El Fin del Reino Merovingio: Los Últimos Mayordomos de Palacio y el Cambio de Dinastía
Entre los siglos VII y VIII, los visigodos y los francos merovingios estaban inmersos en luchas internas que los debilitaban. Por otro lado, la Iglesia también estaba en crisis al no tener el apoyo de unos monarcas fuertes. Los merovingios tenían la costumbre de repartir el reino entre los hijos. De este modo, el Reino de los Francos se dividió en: **Austrasia** (Este), **Neustria** (Oeste), **Aquitania** y **Borgoña**, siendo estos últimos los más romanizados y ricos.
Al morir Clodoveo, hubo luchas entre sus hijos. Clotario I quedó como rey y repartió el reino entre sus hijos, quienes ocuparon las capitales de Soissons, París, Orleáns y Reims. Estos reyes se dedicaron más a disfrutar de sus rentas y palacios que a velar por el bien del reino. Clotario II logró reunificar el reino. Lo mismo hizo Childerico II, pero fue asesinado y el reino se dividió nuevamente en 675. También surgieron problemas externos:
- La independencia de los turingios, alamanos y bávaros.
- Amenaza de lombardos, ávaros, bretones y frisones.
- Presencia de visigodos en Septimania.
El Ascenso del Mayordomo de Palacio
Surge la figura del **mayordomo de palacio**, que era quien controlaba la administración, era cabeza de la nobleza, mandaba sobre el ejército y era consejero del rey. Se desarrollaron dinastías de mayordomos debido al gran poder que lograron alcanzar. Entre ellos destacan:
- Pipino II de Heristal: Nombrado Príncipe de los Francos por su victoria sobre los frisones en Utrecht (714).
- Carlos Martel: Llamado así por sus victorias sobre frisones y alamanos. Logró la crucial **victoria de Poitiers en 732** contra los musulmanes, una campaña que financió en parte él mismo, con ayuda de los nobles y de los beneficii de la Iglesia.
La Dinastía Carolingia: De Mayordomos a Reyes
Esta familia de mayordomos buscó el apoyo de la nobleza (clientela) y de la Iglesia. Para ello, promovieron la evangelización. **Pipino el Breve** (hijo de Carlos Martel) promovió los concilios nacionales en 741 para reformar la liturgia. También confiscó tierras a la Iglesia para dárselas a los nobles clientes. Promulgó la precaria verbo regis (la Iglesia tiene tierras a cambio de un censo).
La Legitimación del Poder (751)
En 751, Pipino el Breve le mandó un mensaje al **Papa Zacarías** preguntándole quién debía ser rey: el que lo ostentaba nominalmente o el que lo era de facto. Zacarías le contestó que quien era de facto debía serlo también nominalmente. **Childerico III** fue encerrado en un monasterio y Pipino fue consagrado en Soissons. Este acto es fundamental, pues **el Papa se adjudicó el derecho a establecer a los reyes** y el monarca se convirtió en tal por la gracia de Dios (precedentes medievales).
La Alianza con el Papado y la Donación de Pipino
En 753, **Astolfo** (Rey de los Lombardos) entró en Roma, habiendo ocupado Rávena dos años antes. El **Papa Esteban II**, con el Constitutum Constantini en mano, pidió a Pipino que interviniera y reestableciera Rávena a Occidente (no a Oriente), otorgándole el título de patricius romanorum. En el **Tratado de Quierzy** (753), Pipino se comprometió a devolverle al Papa Rávena, Romaña y Pentápolis, cosa que cumplió. Después recuperó Aquitania y Septimania. Dividió el reino entre sus hijos: Carlos y Carlomán. Tras la muerte de Carlomán, Carlos quedó en el poder.
Carlomagno: Expansión y Consolidación del Imperio
Carlomagno emprendió acciones militares y políticas en varios frentes:
H4. Campañas en Italia
Carlomagno se casó con la hija de Desiderio (rey lombardo) y la repudió. Desiderio entró en Roma. En 773, Carlomagno intervino y tomó Pavía. Desiderio se entregó. A partir de entonces, Carlomagno fue **Rey de los Francos y de los Lombardos**, además de patricio de Roma. Se quedó con los ducados de Spoleto y Benevento, lo cual contrarió al Papa, que los quería para sí. Nápoles, Calabria y Sicilia quedaron en manos de Bizancio. Los lombardos recibieron a su hijo Pipino como rey.
H4. La Integración de Baviera
El ducado de Baviera era vasallo de los francos. La actitud ambigua del duque hizo que Carlomagno también tomara Baviera, integrándola plenamente en el reino.
H4. Las Guerras Sajonas
En 772, Carlomagno usó una incursión sajona en tierras francas como excusa para entrar. Destruyó **Irminsul** (santuario del roble sagrado) y en 775 inició la conquista sistemática del país, estableciendo fuertes. En la Asamblea de Páderborn, un número de líderes sajones se bautizaron. En 778, se levantó **Widukind**, lo que provocó el degüello de 4500 sajones. En 785, Widukind se convirtió al cristianismo. Carlomagno creó la Lex Saxonum y la Capitulatio in partibus saxoniae (785), con la cual se castigaban los crímenes religiosos.
H4. Frisones y Ávaros
- Frisones: Se creó el obispado de Utrecht, aunque hubo levantamientos posteriores. En el siglo VIII se estableció la paz y se crearon condados. En 802 se creó el código Lex Frisiorum.
- Ávaros: Carlomagno tomó el ring (fortaleza) y con él, el tesoro. La ayuda de los eslavos, que se habían levantado contra los ávaros, fue crucial.
H4. La Marca Hispánica
En 711 habían entrado los musulmanes en la península. En 722 tuvo lugar la victoria de Covadonga. Los musulmanes se retiraron del norte y Alfonso I comenzó la repoblación. Esto no ocurrió en la zona este, donde los señores musulmanes deseaban independizarse de Córdoba. Por ello, llamaron a Carlomagno y le ofrecieron Zaragoza y Barcelona. Cuando Carlomagno fue recibido por el gobernador de Zaragoza, este se arrepintió y le negó la ciudad. Carlomagno debió abandonar el asedio para tratar con los sajones. En **Roncesvalles (778)**, su retaguardia fue atacada por los vascones, y allí pereció **Roland**.
Debido a esto, Carlomagno fundó el **Reino de Aquitania** para expandirse tras los Pirineos. Urgel, Gerona y Cerdaña se entregaron a Luis, su hijo, rey de Aquitania. Córdoba entró en Carcasona y Carbona, lo cual hizo que Luis tomara Barcelona. En 810 se estableció la paz, consolidando la **Marca Hispánica**.
La Restauración Imperial y la Coronación de Carlomagno (800)
El poder carolingio se basaba en la fidelidad de sus vasallos. Se elaboró un ideario político según el cual el rey debía velar por los súbditos y guiarles espiritualmente, así como proteger y velar por la Iglesia. Por otro lado, la Iglesia debía apoyar al rey en su misión.
El contexto político era favorable a la restauración imperial en Occidente:
- En Bizancio, **Irene** estaba al cargo, y el hecho de que una mujer gobernara (tras deponer a su hijo) dio a entender que el Imperio de Oriente quedaba vacante para los occidentales.
- El **Papa León III** fue acusado de traición por entregar a Carlomagno el estandarte de Roma y la llave del sepulcro de San Pedro, y por reconocerle la protección que ejercía sobre Roma.
Se intentó matar a León III, quien fue salvado por el duque de Spoleto. Carlomagno hizo un pacto con el Papa en Paderborn, donde se escribió el guion de lo que sucedería en el año 800. El 23 de diciembre, el Papa se defendió de las acusaciones y fue declarado inocente; los acusadores fueron castigados. El 25 de diciembre, Carlomagno se encontraba orando en la Basílica de San Pedro y León III lo coronó emperador. Después hubo aclamación popular. Las fuentes dicen que el emperador se contrarió por la forma en que se llevó a cabo el acto, pues implicaba que el poder imperial provenía del Papa.
Legado y Sucesión
Nicéforo I no aceptó la coronación, pero sí lo haría Miguel I. Aunque fue nombrado imperator augustus, Carlomagno siguió siendo un monarca franco y mantuvo su asamblea de nobles, con los que se reunía en su capilla de **Aquisgrán**. Carlomagno coronó a su hijo Luis como emperador y murió en 814, dejando un vasto imperio que pronto enfrentaría problemas de sucesión.