Evolución histórica de las lenguas en la Península Ibérica

1. Las lenguas prerromanas (hasta el s. III a. C.)

En la antigüedad, en la Península Ibérica convivían pueblos distintos, cada uno con sus propias lenguas y culturas. Destacan los iberos, los celtas, los celtíberos, los tartesos y los vascones. Existe poca información sobre las lenguas de estos pueblos, dado el carácter primitivo de sus culturas, por lo que no se conoce realmente su origen ni muchos de sus rasgos lingüísticos.

2. La romanización (s. III a. C. – s. V)

El Imperio Romano llegó a la Península en el s. III a. C., arrasó a casi todos los pueblos prerromanos e impuso su lengua (el latín) y su cultura. Esto supuso que todas las lenguas prerromanas fuesen quedando olvidadas. La única excepción fue el euskera; los romanos no ocuparon con la misma fuerza su territorio y los vascones pudieron mantener su lengua.

3. La España de los visigodos (s. V – s. VIII)

Durante el siglo V, el Imperio Romano sufrió una crisis política que supuso que la Península fuese ocupada por diversos pueblos germánicos. De entre todos ellos, lograron imponerse los visigodos. Aunque hablaban su propia lengua, el gótico, siguieron usando el latín como idioma principal. Algunos términos de origen visigodo son: guerra, guardia, ropa, Rodrigo, entre otros.

4. Al-Ándalus (s. VIII – s. XIII)

En el año 711, la Península Ibérica fue invadida por el imperio islámico, que impuso el árabe y su cultura. El idioma árabe influyó en la lengua románica que hablaba parte de la población cristiana, dando lugar al mozárabe, hoy desaparecido.

5. Los reinos medievales cristianos (s. VIII – s. XIII)

El latín evolucionó de formas distintas en cada uno de los reinos del norte peninsular, dando lugar a las lenguas y dialectos romances actuales:

• Gallego-portugués
• Asturleonés
• Castellano
• Fabla aragonesa
• Catalán

Paulatinamente, estos reinos (Castilla, Aragón, Navarra) fueron expandiéndose hacia el sur en detrimento de Al-Ándalus.

6. Distribución actual e imposición del castellano (s. XIV)

Tras la Edad Media, cada reino cristiano consolidó sus dominios:

• Gallego-portugués: Ocupaba la franja occidental.
• Catalán: Ocupaba la franja oriental.
• Castellano: Ocupaba la franja central, escoltado por el asturleonés y el aragonés.

La importancia política y militar de los núcleos castellanos facilitó su expansión. En el sur, el castellano se impuso formando dialectos influenciados por sustratos previos: el andaluz (árabe), el extremeño (asturleonés) y el murciano (aragonés).

7. La expansión del español a través del océano (s. XV – XVI)

En el siglo XV, España inició la conquista y colonización de América y las Islas Canarias. El español, específicamente el hablado en el sur del país, se impuso en los territorios conquistados, sustituyendo a las lenguas indígenas y formando nuevos dialectos, como el canario o las variantes del español de América.

8. Normativización de las lenguas romances (s. XVII – XIX)

Durante estos siglos, las lenguas peninsulares regularon sus normas mediante la literatura y la publicación de gramáticas. La primera gramática del castellano fue publicada por Elio Antonio de Nebrija en 1492, aunque la regularización general llegó en el siglo XVIII con la fundación de la Real Academia Española (RAE).

El catalán, el vasco y el gallego quedaron relegados a zonas rurales hasta el siglo XIX, cuando se reivindicaron como símbolo cultural. Tras la marginación sufrida durante el franquismo (1939-1975), actualmente están equiparadas por la Constitución como lenguas cooficiales en sus respectivos territorios.