Las Grandes Etapas de la Historia Panameña

La rica historia de Panamá se divide en períodos clave que han moldeado su identidad y desarrollo. A continuación, se presenta un resumen de estas fases fundamentales:

• Período Prehispánico: Abarca desde la llegada de los primeros pobladores al istmo hasta el contacto con los europeos. Se caracteriza por el florecimiento de diversas culturas indígenas.
• Período Hispánico: Se extiende desde 1501 hasta la independencia de Panamá de España, el 28 de noviembre de 1821. Esta fase fue crucial en la conformación de la cultura panameña actual.
• Período de Unión a Colombia (o Departamental): Comprende desde 1821 hasta la separación de Panamá de Colombia, el 3 de noviembre de 1903. Este lapso estuvo marcado por movimientos separatistas, la inauguración del ferrocarril transístmico y el intento francés de construir un canal interoceánico.
• Período Republicano: Inicia en 1903 y se extiende hasta la actualidad. Se ha caracterizado por las luchas por la defensa de la soberanía nacional, culminando con la reversión del Canal de Panamá el 31 de diciembre de 1999.

El Período Prehispánico en Panamá

El período prehispánico abarca el extenso lapso desde la llegada de los primeros seres humanos al continente americano hasta el descubrimiento de América por los europeos. En el istmo de Panamá, este período se caracterizó por un lento pero significativo desarrollo, que evolucionó desde las primeras comunidades de recolectores y cazadores nómadas hasta la formación de asentamientos estables, impulsados por la práctica de la agricultura y la necesidad de esperar el producto de las cosechas.

Subdivisiones del Período Prehispánico

Este vasto período se subdivide tradicionalmente en las siguientes etapas:

• Paleoindio: Caracterizado por la presencia de los primeros pobladores nómadas, organizados en pequeños grupos familiares dedicados a la caza y recolección.
• Precerámico: Marca el inicio del desarrollo agrícola, con el cultivo de gramíneas (como el maíz), cucurbitáceas (calabazas) y leguminosas (frijoles), lo que propició una mayor sedentarización.
• Cerámico: Durante esta etapa, el crecimiento de los caseríos dio lugar a la formación de aldeas más complejas y, posteriormente, a la emergencia de cacicazgos, estructuras sociopolíticas más organizadas.

El Período Hispánico: Legado Colonial en Panamá y América

El período hispánico se refiere a la etapa que se inició a finales del siglo XV con el descubrimiento del «Nuevo Mundo» y culminó en el siglo XIX con los movimientos independentistas en las colonias españolas de América. Esta fase dejó una profunda huella en la cultura, la sociedad y la economía del istmo panameño.

Fases Clave del Período Hispánico

• El Descubrimiento de América (1492)

  El 12 de octubre de 1492, el descubrimiento de América no solo marcó el inicio del período hispánico, sino también el umbral del Renacimiento, dejando atrás la Era Medieval y abriendo una nueva era de exploración y expansión global.

• La Conquista de América (Desde 1500)

  A principios del siglo XVI, en 1500, los pueblos indígenas, como los taínos, aún ofrecían resistencia a la invasión española, negándose al trabajo forzoso en las plantaciones. En este mismo año, se iniciaron las primeras exploraciones en el territorio continental, seguidas rápidamente por las primeras iniciativas de conquista y establecimiento de dominios en el interior del continente.

• La Colonia (Establecimiento y Consolidación)

  Una vez que los españoles conquistaban un territorio, procedían a establecer colonias para asegurar su control y explotación. En 1535, el rey Carlos I de España autorizó la creación del primer virreinato en el territorio americano, el Virreinato de Nueva España, cuya capital se estableció en la actual Ciudad de México, sentando las bases del sistema administrativo colonial.

• El Siglo de Oro Español (Aproximadamente Siglo XVII)

  Hacia 1600, España había obtenido inmensos beneficios económicos gracias a la explotación de los vastos recursos del Nuevo Mundo. Esta afluencia de riquezas impulsó significativamente el desarrollo del sistema económico capitalista en Europa y consolidó el poder de la monarquía española.

• Fin del Período Hispánico: Las Guerras de Independencia

  El período hispánico culminó con las guerras de independencia que se libraron en las colonias españolas de América. La progresiva debilitación del Imperio español fue catalizada por la influencia de las ideas de libertad, igualdad y soberanía popular promovidas por la Ilustración y la Revolución Francesa, que inspiraron los movimientos emancipadores en todo el continente.

El Período de Unión a Colombia (1821-1903)

El período de Unión a Colombia, que se extendió desde 1821 hasta 1903, se caracterizó por una situación política compleja y a menudo inestable, influenciada tanto por dinámicas internas del istmo como por los conflictos y decisiones provenientes de otras regiones de Colombia.

Causas de la Unión de Panamá a la Gran Colombia

Tras su independencia de España en noviembre de 1821, los panameños decidieron unirse voluntariamente a la Gran Colombia, una confederación formada por Ecuador, Venezuela y la Nueva Granada. Esta decisión estuvo motivada principalmente por:

• Necesidad de Protección Militar: Existía el temor de que España intentara reconquistar el istmo, y la unión a una nación fuerte como la Gran Colombia ofrecía la seguridad militar necesaria.
• Deseo de Estabilidad: La aspiración de iniciar su vida independiente bajo el amparo de una entidad política consolidada.

Hechos Relevantes que Caracterizaron el Período

• El Congreso Anfictiónico (1826)

  Convocado por Simón Bolívar, este congreso se basó en la ambiciosa idea de formar una comunidad o una gran Confederación de Repúblicas Americanas, compuestas por las antiguas colonias españolas, con el objetivo primordial de establecer una defensa conjunta del hemisferio.

• Las Minas de Oro de California (1848)

  En 1848, el descubrimiento de ricos yacimientos de oro en California por el Capitán Sutter desató una «fiebre del oro» que provocó una avalancha humana desde todas partes del mundo hacia el Pacífico Norteamericano. El istmo de Panamá se convirtió en una ruta vital de tránsito para estos viajeros.

• La Construcción del Ferrocarril Transístmico (1850-1855)

  Debido a la urgente necesidad de facilitar y asegurar el paso a través del istmo, especialmente tras el descubrimiento de las minas de oro en California, se firmó en Bogotá el Contrato Stephens-Paredes, que dio inicio a la construcción del ferrocarril transístmico, una obra de ingeniería pionera.

• El Estado Federal (1855)

  En 1855, Justo Arosemena impulsó un nuevo proyecto político para favorecer a Panamá, buscando apartarla de los efectos de las constantes guerras civiles que asolaban Colombia. Esto llevó a la creación del Estado Federal de Panamá, otorgando mayor autonomía al istmo.

Causas de la Separación de Panamá de Colombia

La eventual separación de Panamá de Colombia fue el resultado de múltiples factores, entre los que destacan:

• La Constitución de Rionegro (1863): Esta constitución, de carácter federalista extremo, generó inestabilidad y conflictos internos en Colombia, afectando la relación con Panamá.
• El Fracaso del Canal Francés (1880-1900): El intento fallido de Francia de construir un canal interoceánico dejó al istmo en una situación de abandono y frustración, exacerbando el descontento con el gobierno central colombiano.
• La Guerra de los Mil Días (1899-1902): Este devastador conflicto civil colombiano afectó gravemente a Panamá, que sufrió sus consecuencias económicas y sociales, y evidenció la incapacidad del gobierno central para proteger los intereses del istmo.

El Período Republicano de Panamá (1903-Actualidad)

Este período se inicia el 3 de noviembre de 1903 con la separación de Colombia y la proclamación de la República de Panamá, extendiéndose hasta nuestros días. El primer presidente de la nueva nación fue Manuel Amador Guerrero.

Aspectos Clave del Período Republicano

• Situación Social y Desigualdad

  Durante gran parte de este período, el control de la economía, la política y la esfera social estuvo concentrado en manos de un pequeño grupo de élite. Esta marcada desigualdad social y económica provocó diversos movimientos de tipo social, en una época donde las ideologías revolucionarias y transformadoras ejercían una creciente influencia en el istmo.

• El Convenio Taft (1904)

  El Convenio Taft representó un conflicto de gran importancia para Panamá, ya que afectaba directamente su economía. Por orden ejecutiva, Estados Unidos declaró la Zona del Canal abierta al comercio mundial y puso en vigencia un arancel de protección que obligaba a pagar impuestos sobre las mercancías panameñas que ingresaban a la Zona. Estados Unidos, interpretando la concesión del uso, ocupación y control de la Zona del Canal de manera expansiva, parecía considerar a Panamá como un estado más bajo su jurisdicción, buscando transformar una simple concesión en una soberanía de facto.

• La Guerra de Coto (1921)

  A medida que los países de América se independizaban, se dedicaron a establecer y delimitar sus fronteras. Al presidente Belisario Porras le correspondió afrontar uno de los sucesos más sobresalientes de la joven República: el 21 de febrero de 1921, tropas costarricenses invadieron territorio panameño y se apoderaron del Pueblo Nuevo de Coto, desencadenando un breve conflicto fronterizo.

• El Movimiento Inquilinario (1925)

  A finales de agosto de 1925, durante el gobierno de Rodolfo Chiari, surgió un importante movimiento social conocido como el Movimiento Inquilinario, impulsado por la problemática de los alquileres. Existían dos clases de propietarios de viviendas: aquellos que residían en ellas y los que se dedicaban al negocio de alquiler, generando tensiones por los altos costos y las condiciones de las viviendas.

• Acción Comunal (1931): Hechos y Consecuencias Inmediatas

  La difícil situación económica y fiscal que atravesaba el país a finales de los años 20 y principios de la década siguiente, sumada al creciente malestar político y social, motivó que en la madrugada del 2 de enero de 1931, el grupo conocido como Acción Comunal llevara a cabo un golpe de Estado contra el gobierno de Florentino Arosemena, marcando un hito en la política panameña.