Orígenes de la Guerra Fría (1945-1947)

Características de la Guerra Fría

El concepto de Guerra Fría define las relaciones internacionales entre 1945 y 1991. Durante este periodo, el mundo se dividió en dos bloques principales, encabezados por Estados Unidos (USA) y la Unión Soviética (URSS), lo que generó un sistema bipolar. Cada bloque representaba una concepción política e ideológica diferente:

• El Bloque Occidental defendía un sistema político democrático, capitalista y liberal.
• El Bloque Comunista promovía un sistema político totalitario, una economía planificada y la ideología marxista.

Ambos bloques apoyaron regímenes opuestos con el objetivo de debilitar al contrario. Las dos superpotencias utilizaron todos los medios disponibles, excepto el conflicto bélico directo. Entre las formas de enfrentamiento destacaron:

• La carrera armamentística.
• La propaganda ideológica.
• La subversión y el espionaje a través de servicios secretos.
• La delimitación de áreas de influencia.
• Las presiones políticas y económicas.
• Las guerras localizadas en territorios de interés.

Fin de la Cooperación Aliada

La Segunda Guerra Mundial supuso el declive de Europa; por el contrario, la guerra consolidó a Estados Unidos y la URSS como líderes de la política internacional. Sin embargo, desapareció lo que cohesionaba a los aliados (un enemigo común) y no tardaron en surgir los desacuerdos.

El Triunfo de la Desconfianza Mutua

La actitud de las potencias en Europa confirmó la ruptura. En los países de Europa Oriental ocupados por la URSS, todos los movimientos políticos fueron reprimidos, excepto los comunistas, y la URSS incumplió su promesa de convocar elecciones libres. Por su parte, Estados Unidos aseguró su dominio sobre Europa Occidental, apartando del poder a los partidos comunistas.

El presidente Truman anunció una nueva política: los gobiernos que frenaran la influencia soviética tendrían derecho a recibir ayuda de Estados Unidos. La respuesta de Stalin fue cohesionar su zona de influencia soviética. La confrontación de los dos bloques se inició con el primer enfrentamiento bélico en Europa: la Guerra Civil Griega. Tras el conflicto, había comenzado una guerra en Grecia entre partidarios de la monarquía y la guerrilla. Estados Unidos ayudó a la monarquía, y esto, sumado a la influencia soviética, significó la ruptura de la alianza y el inicio de una nueva etapa marcada por la bipolarización.

Glosario de Términos Clave

Economía planificada:

Sistema económico en el que el Estado regula la producción y distribución de bienes.

Subversión:

Conjunto de movimientos clandestinos que buscan desestabilizar el sistema político de un país.

Islamista:

Perteneciente o relativo al integrismo musulmán, que busca que la política se rija según los principios del islam.

Sah:

Rey de Persia o Irán.

Chiismo:

Movimiento religioso islámico importante en Irán e Irak, pero minoritario en el islam global.

Ayatolá:

Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE):

Proyecto militar que pretendía crear un escudo espacial para destruir los misiles soviéticos en caso de ataque nuclear.

La Máxima Tensión (1948-1953)

División Económica

Cada superpotencia estableció un sistema de colaboración para asegurar la dependencia de los países de su órbita:

• El Plan Marshall: El gobierno de Estados Unidos implementó una estrategia para reactivar la economía europea de su órbita. Su secretario de Estado propuso una generosa ayuda, conocida como el Plan Marshall, que incluyó a casi toda Europa Occidental, excepto España, debido a su régimen antidemocrático. Estados Unidos tenía dos objetivos: mejorar el nivel de vida y mantener la demanda europea.
• El COMECON (Consejo de Ayuda Mutua Económica): La ayuda de Estados Unidos no llegó a Europa Oriental, ya que Stalin rechazó sus condiciones. En respuesta, la URSS creó el COMECON para coordinar las economías de los países del bloque comunista.

División de Alemania y Crisis de Berlín

Tras la guerra, Alemania fue dividida en cuatro zonas. Posteriormente, en la Conferencia de Londres, las tres potencias occidentales unificaron sus zonas, lo que provocó la respuesta de Stalin: el bloqueo terrestre de Berlín, dejando la ciudad aislada. Estados Unidos lo resolvió mediante un puente aéreo que logró abastecer Berlín.

El principal efecto de la crisis fue la división de Alemania en dos países: la República Federal Alemana (RFA), formada por las zonas de Francia, Reino Unido y Estados Unidos; y la República Democrática Alemana (RDA), creada por la URSS.

Creación de Bloques Militares

El Bloque Occidental creó la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte). El primer objetivo de la URSS fue desarrollar armamento nuclear para no ser inferior; después, estableció una alianza entre los países comunistas conocida como el Pacto de Varsovia.

Ampliación del Conflicto a Asia

En poco tiempo, la tensión internacional se extendió a Asia. En China, durante la guerra civil entre el Partido Comunista Chino (PCC) y el Kuomintang, el PCC tomó el poder y Mao Zedong proclamó la República Popular China. Por otro lado, la victoria comunista en China fortaleció la idea de Kim Il Sung de unificar la península coreana.

Estados Unidos reaccionó de inmediato con una contraofensiva dirigida por MacArthur, lo que impulsó a Mao Zedong a intervenir, pero la URSS no lo hizo directamente. La incapacidad de ambos bandos para lograr una victoria decisiva llevó a la firma del armisticio en 1953.

Además, la ampliación del comunismo y el aumento de la tensión llevaron a Estados Unidos a firmar varios tratados regionales de defensa y a crear la SEATO (Organización del Tratado del Sudeste Asiático). Un año después, se firmó el Pacto de Bagdad, y posteriormente, tratados bilaterales (con Taiwán, Japón, etc.).

El avance del comunismo tuvo consecuencias en la política interior, generando en Estados Unidos una marea anticomunista, la ‘caza de brujas’ patrocinada por el senador Joseph McCarthy.

Coexistencia Pacífica (1954-1975)

Cambio de Líderes y el Inicio del Deshielo

En 1953, hubo un relevo de dirigentes: Dwight D. Eisenhower en Estados Unidos y, tras la muerte de Stalin, su sucesor Nikita Jruschov en la URSS. Ambos se mostraron más dispuestos a la negociación, lo que marcó el inicio del ‘deshielo’ en las relaciones entre las potencias.

Además, influyeron otros factores internacionales:

• La URSS obtuvo su primera bomba atómica, lo que supuso el fin del monopolio nuclear de Estados Unidos.
• Algunos países expresaron su preferencia por la neutralidad.
• Dentro de los propios bloques hubo conflictos y movimientos internos.

Esta nueva etapa se denominó Coexistencia Pacífica; sin embargo, no estuvo exenta de conflictos. El primero que puso a prueba los mecanismos de diálogo fue la Crisis del Canal de Suez. El presidente egipcio, Nasser, había decretado la nacionalización del canal, y Francia y el Reino Unido pretendían anularla mediante un ataque. Sin embargo, Estados Unidos y la URSS se opusieron.

El Movimiento de Países No Alineados

Frente a la presión de los bloques, algunos países optaron por la neutralidad (es decir, una postura activa de no alineamiento). Surgió así el Movimiento de Países No Alineados. Este movimiento se creó durante la celebración de la Conferencia de Bandung. El acuerdo más importante de Bandung fue el rechazo a la colonización, aunque también se estableció una línea propia dentro de las Naciones Unidas.

Conflictos Internos en los Bloques

Durante este periodo ‘pacífico’, hubo conflictos internos: La primera discrepancia fue el alejamiento yugoslavo de la influencia de Stalin. Además, hubo revueltas, las más importantes en Polonia y Hungría, y el movimiento conocido como la Primavera de Praga; todos fueron reprimidos duramente. Como justificación, la URSS desarrolló la Doctrina Brézhnev, que establecía el derecho de intervención en asuntos que pusieran en peligro el sistema comunista.

También en el Bloque Occidental, el caso más importante fue el de Francia durante la presidencia de Charles de Gaulle, que desarrolló su propio armamento nuclear. La actitud de Estados Unidos fue más expeditiva en Latinoamérica, donde intervino contra lo que no estaba en su criterio de democracia, promoviendo incluso golpes de Estado.

Conflictos entre Bloques

Durante la coexistencia, hubo una constante rivalidad. El despliegue de misiles por parte de la URSS y el lanzamiento de naves espaciales marcaron una carrera armamentística y espacial. El presidente de Estados Unidos, Eisenhower, enunció entonces la Doctrina de Represalia Masiva: cualquier ataque de la URSS sería respondido con una respuesta nuclear total.

Berlín, un punto de fácil contacto entre los bloques. Más tarde, Jruschov intentó cambiar la situación de Berlín, pero al no ser satisfactorio, el Gobierno de Alemania Oriental construyó una barrera: el Muro de Berlín.

Además, un hecho que, en apariencia, pudo convertirse en un grave conflicto mundial fue la Crisis de los Misiles en Cuba. Cuba era aliado de Estados Unidos, pero Fidel Castro llegó al poder y fue visto como una amenaza. Estados Unidos consideraba la situación peligrosa y promovió la invasión de Cuba por Bahía de Cochinos, protagonizada por exiliados cubanos dirigidos por la CIA. Más tarde, se produjo el conflicto más grave: la Crisis de los Misiles. Aviones espía detectaron misiles soviéticos en Cuba, y Estados Unidos amenazó a la URSS con una invasión. La crisis estuvo a punto de desencadenar un conflicto directo, pero Jruschov retiró los misiles.

La Crisis de Cuba fue el momento más peligroso; entonces, los bloques llegaron a la conclusión de que era necesario el diálogo y crearon el ‘teléfono rojo’.

El siguiente punto de fricción se resolvió en Vietnam, la cual se había dividido en dos estados: el Norte (comunista, liderado por Ho Chi Minh) y el Sur (favorable a Occidente). En Vietnam del Sur existía una guerrilla comunista, el Viet Cong. Estados Unidos apoyó a Vietnam del Sur por miedo a la expansión comunista, denominado como ‘efecto dominó’. Debido a las horribles imágenes de la guerra, Estados Unidos retiró sus tropas, y en 1976, Vietnam se unificó para formar la República Socialista de Vietnam, que se volvió comunista. Al mismo tiempo, Laos y Camboya también cayeron en la órbita soviética.

Nuevos Factores y la Distensión

El enorme gasto en armas hizo necesario frenar la carrera armamentística; además, el riesgo nuclear impulsó el surgimiento de corrientes pacifistas. Por eso, el primer paso fueron las negociaciones que llevaron a los Acuerdos SALT I y SALT II, respecto a la limitación de armas, buscando la disuasión nuclear.

Otro factor fue el fortalecimiento de otros centros de poder, destacando la Comunidad Económica Europea y China. El fin de la Guerra de Vietnam con los Acuerdos de París significó la disminución de la influencia en el Extremo Oriente. El mismo año, se iniciaron negociaciones para el conflicto árabe-israelí.

Un ejemplo de mejora en las relaciones fue la llegada al poder de Willy Brandt, que inició la llamada Ostpolitik. En la misma línea se enmarca el Tratado de Varsovia para las relaciones entre Polonia y Alemania. La culminación de esta nueva política de entendimiento fue la Conferencia sobre la Seguridad y Cooperación en Europa (CSCE) de Helsinki, donde los países reconocieron las fronteras posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

El Rebrote y el Fin de la Guerra Fría (1976-1991)

La Ofensiva Soviética

A mediados de los años 70, la posición de Estados Unidos se vio debilitada, además de una grave situación económica por la crisis del petróleo. En cambio, la URSS se vio reforzada por el avance del comunismo en Asia e inició el despliegue de misiles nucleares (para intimidar). Además, la URSS aumentó su apoyo a movimientos revolucionarios; esta estrategia se materializó en varios países como Guatemala y Etiopía.

1979: Un Año Clave

La Revolución Islamista tuvo gran repercusión en Estados Unidos. Irán estaba gobernado por el dictador Sah Reza Pahlavi, aliado de Estados Unidos, pero sus reformas sociales generaron descontento, aprovechado por el clero chiita, liderado por el Ayatolá Jomeini. Las protestas llevaron a la caída del Sah y al establecimiento de una república fundamentalista islámica.

Más tarde, ante los ataques, Afganistán pidió ayuda a la URSS, que aprovechó para invadir. Los objetivos estratégicos soviéticos eran:

• Contener la expansión del fundamentalismo.
• Mantener el poder afgano y tomar posiciones estratégicas.
• Dar aviso a otros países que intentaran abandonar la órbita de la URSS.

Las guerrillas afganas recibían ayuda de Estados Unidos. La imposibilidad de derrotar a estas guerrillas se convirtió en un grave problema político y económico para la Unión Soviética.

La Reacción de Estados Unidos

El republicano Ronald Reagan llegó a la presidencia con un programa antisoviético, optando por la dureza y la agresividad. Si la URSS no aceptaba la ‘opción cero’ (retirar misiles), Estados Unidos desplegaría masivamente misiles. La URSS rompió las negociaciones y Estados Unidos instaló los euromisiles.

El nuevo gobierno de Estados Unidos aumentó el gasto militar; el proyecto más destacado fue la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE), conocida popularmente como ‘Guerra de las Galaxias’. También se potenció la intervención en distintas zonas del mundo para evitar la influencia soviética.

El Final de la Guerra Fría

En los países occidentales, surgieron movimientos de carácter pacifista y antinuclear que consiguieron un fuerte sentimiento de rechazo hacia el comunismo. La llegada de Mijaíl Gorbachov al poder cambió la política de la URSS. Inició una política de diálogo con Estados Unidos para frenar la carrera armamentística. La primera manifestación de este cambio fue la firma del Tratado de Washington.

El proceso de distensión se confirmó con la retirada de las tropas soviéticas de los países de Europa del Este y la puesta en marcha de la apertura política y económica en la URSS (Perestroika y Glasnost). En Europa Oriental, las manifestaciones populares llevaron a revoluciones democráticas. Ejemplos de esto fueron la Caída del Muro de Berlín y la Unificación Alemana.

El movimiento se extendió por todo el bloque soviético, incluso los chinos ocuparon la Plaza de Tiananmen en Pekín. Más tarde, George H.W. Bush y Mijaíl Gorbachov se reunieron en la Cumbre de Malta, marcando el inicio de una nueva era de relaciones. Se produjeron dos hechos definitivos para la finalización de esta etapa: la disolución del Pacto de Varsovia y la desintegración de la URSS.

Reorganización Política y Desarme

Con los Acuerdos START I, se acordó la destrucción de un tercio de las cabezas nucleares. Tras esto, las potencias presionaron y lograron que Bielorrusia devolviera a Rusia sus misiles.

La Carrera Espacial

Tanto Estados Unidos como la URSS realizaron una enorme inversión económica y humana en programas espaciales. Los soviéticos tomaron la delantera, obteniendo una gran ventaja al enviar a Yuri Gagarin al espacio, y repitieron la hazaña poco después con una mujer.

La respuesta de Estados Unidos, a través de la NASA, fue el programa Apolo 11, con Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins. Después, los soviéticos lanzaron el proyecto Soyuz (con dos naves). Posteriormente, ambos países se centraron en programas más económicos. La idea de utilizar la tecnología espacial para usos militares estuvo presente desde el inicio de la carrera espacial.