El Capitalismo: Orígenes y Evolución

Definición y Contexto Histórico

El capitalismo es un sistema caracterizado por la propiedad privada de los medios de producción y la existencia de mercados libres. En la historiografía occidental, el ascenso del capitalismo se suele asociar con la disminución del feudalismo, que se produjo en Europa en la Baja Edad Media. Otras condiciones comúnmente asociadas con el capitalismo son: la presencia de agentes que invierten a cambio de un beneficio futuro, el respeto de las leyes y contratos, la existencia de financiación, moneda y tasas de interés, y la ocupación de los trabajadores en un mercado laboral. Las sociedades modernas tienen, en general, economías mixtas, adoptando conceptos capitalistas con ciertas restricciones.

El capitalismo moderno, que muchos economistas consideran más cercano a su ideal, se inicia con la Revolución Industrial y las grandes revoluciones «burguesas», notablemente la Gloriosa Revolución Inglesa, la Revolución Americana y la Revolución Francesa. Algunos autores, como Braudel, sostienen, sin embargo, que el capitalismo se remonta a la expansión de la economía mundial durante el Renacimiento.

Etapas del Capitalismo

• Precapitalismo: Período de la economía de mercado, donde la producción es para el intercambio y no solo para el consumo inmediato. En esta fase, los trabajadores autónomos vendían el producto de su trabajo, pero no su fuerza laboral. Los artesanos eran dueños de sus talleres, herramientas y materias primas.
• Capitalismo Comercial: Aunque el productor independiente (artesanal) era predominante, el trabajo asalariado comienza a generalizarse. La mayor parte de la ganancia se concentraba en manos de los comerciantes e intermediarios, no en las de los productores. Quienes más se beneficiaban eran los que compraban y vendían los productos, no quienes los producían.
• Capitalismo Industrial: El trabajo asalariado se consolida en detrimento de los artesanos, separando claramente a los propietarios de los medios de producción del ejército de trabajadores.
• Capitalismo Financiero: El sistema bancario y las grandes empresas financieras se vuelven dominantes y toman el control de otras actividades.
• Capitalismo de la Información: Fase actual. El capitalismo industrial y financiero persiste, pero su característica principal es la importancia del conocimiento.

El Socialismo: Teoría y Crítica

El socialismo se refiere a varias teorías de organización económica que defienden la propiedad pública o la administración colectiva de los medios de producción y distribución de bienes, buscando una sociedad caracterizada por la igualdad de oportunidades y recursos para todos los individuos, con una compensación más igualitaria^[1]. El socialismo moderno surgió a finales del siglo XVIII, originándose en la clase intelectual y en los movimientos políticos de la clase obrera que criticaban los efectos de la industrialización en la sociedad y la propiedad privada. Karl Marx argumentó que el socialismo se lograría a través de la lucha de clases y una revolución del proletariado, lo que sería la transición del capitalismo al comunismo^[2][3].

El Mundo Post-Segunda Guerra Mundial: Bipolaridad y Nuevos Órdenes

La Creación de las Naciones Unidas

El mundo después de la Segunda Guerra Mundial es muy diferente de lo que existía antes de este conflicto. Se produjo la caída de las potencias europeas y el aumento de las superpotencias: los Estados Unidos y la Unión Soviética. La polarización ideológica entre el socialismo soviético y el capitalismo estadounidense es la característica clave de la posguerra. El planeta comenzó a dividirse en áreas de influencia.

El primer hecho político importante de la posguerra fue la creación de las Naciones Unidas (ONU). El origen de las Naciones Unidas está relacionado con el trauma causado por la Segunda Guerra Mundial, que dejó más de 17 millones de víctimas. En 1945, 52 países firmaron la Carta de las Naciones Unidas con la intención de preservar la paz recuperada. Entre ellos se encontraba Brasil. La primera Asamblea General de las Naciones Unidas tuvo lugar en Londres el año siguiente y fue presidida por el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Osvaldo Aranha, de donde surgió la tradición de que Brasil abra cada año la Asamblea General de las Naciones Unidas.

La Revolución Cubana y la Guerra Fría

Bajo el liderazgo de Fidel Castro, Camilo Cienfuegos y Ernesto «Che» Guevara, un pequeño grupo de aproximadamente 80 hombres inició varios focos de lucha contra las fuerzas gubernamentales. Entre 1956 y 1959, el grupo logró ganar terreno y conquistar varias ciudades de Cuba. En los últimos años de lucha, finalmente lograron derrocar al gobierno de Fulgencio Batista y establecieron un nuevo régimen basado en la mejora de las condiciones de vida de los pobres.

Entre otras propuestas, el nuevo gobierno defendió la realización de una reforma agraria integral y el control gubernamental de las industrias del país. Obviamente, estas propuestas contradecían directamente los intereses de los Estados Unidos, que respondió a los proyectos de Cuba con la suspensión de las importaciones de azúcar cubano. Así, el gobierno de Fidel se acercó finalmente al bloque soviético, que pudo brindar apoyo al nuevo gobierno.

El Colapso del Socialismo Soviético y el Auge del Neoliberalismo

El colapso del socialismo soviético logró enterrar en Europa del Este el régimen denominado Socialismo Real (nombre acuñado por el secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética, Leonid Brézhnev).

Aprovechando el éxito que supuso la retirada de las tropas soviéticas de Afganistán, donde luchaban contra los muyahidines (guerrilleros musulmanes) desde 1980 (lo que fue un reconocimiento público del fracaso militar del Ejército Rojo), la desaceleración de la tensión mundial, que ya se venía expresando desde mediados de los años 70, se aceleró aún más con el final de la Guerra Fría.

Esta situación se debió en gran parte a la adopción de las políticas de Glasnost y Perestroika, reformas de liberalización y democratización emprendidas por Mijaíl Gorbachov en la Unión Soviética a partir de 1986.

Con el colapso de las doctrinas colectivistas, naufragó la propuesta, proveniente de los tiempos de Karl Marx (quien murió en 1883), de construir sociedades igualitarias a través de un sistema planificado y controlado por un partido único.

En su lugar, se han extendido desde los Estados Unidos de América las teorías neoliberales de libre mercado, inspiradas por economistas como Friedrich Hayek (Camino de servidumbre, 1944), filósofos como Karl Popper (La sociedad abierta y sus enemigos, 1945) y científicos como Michael Polanyi (La lógica de la Libertad, 1951), quienes se oponían a la intervención estatal en la economía y en diversos aspectos de la sociedad.

La Globalización: Última Etapa del Capitalismo y sus Implicaciones

La globalización es un fenómeno social que se manifiesta a escala global. Este proceso consiste en una integración económica, social, cultural y política entre los diferentes países.

La globalización surge de los avances en los medios de transporte y las telecomunicaciones, que han logrado «acortar» las distancias en el mundo. En el pasado, un viaje entre dos continentes podía tomar alrededor de cuatro semanas; ahora, ese tiempo ha disminuido drásticamente. Un incidente que se producía en Europa llegaba a Brasil 60 días después; hoy en día, la noticia se difunde en tiempo real.

El proceso de globalización ha surgido como una fase del capitalismo, especialmente para que los países desarrollados puedan encontrar nuevos mercados, dado que el consumo interno estaba saturado. La globalización es la etapa más reciente del capitalismo. Con el declive del socialismo, el sistema capitalista se consolidó como dominante en el mundo. La consolidación del capitalismo marcó el inicio de la era de la globalización, especialmente en sus aspectos económicos y comerciales.

Factores Impulsores de la Globalización

La integración global derivada del proceso de globalización se debió a dos factores principales: la innovación tecnológica y el aumento de los flujos de comercio mundial.

• Innovaciones Tecnológicas: Especialmente en telecomunicaciones y tecnología de la información, promovieron el proceso de la globalización. Gracias a la red de telecomunicaciones (telefonía fija y móvil, internet, televisión, fax, etc.), fue posible el intercambio de información entre empresas e instituciones financieras, vinculando los mercados del mundo.
• Aumento de los Flujos Comerciales Mundiales: Se debe principalmente a la modernización del transporte, especialmente el marítimo, por el cual se realiza una parte importante de las transacciones comerciales (importación y exportación). El transporte marítimo tiene una gran capacidad de carga, lo que también permite la globalización de los bienes, es decir, que un producto se encuentre en diferentes partes del planeta.

Impacto en el Comercio y las Relaciones Internacionales

El proceso de globalización ha intensificado las relaciones comerciales entre países y empresas. Las empresas multinacionales o transnacionales han contribuido a la realización del proceso de globalización, dado que llevan a cabo actividades en distintos territorios.

Otra faceta de la globalización es la formación de bloques económicos, que buscan fortalecer el mercado en un entorno cada vez más competitivo.