1. La Unión Europea: Características e Historia

1.1. Orígenes: La Segunda Guerra Mundial y la CEE

La Segunda Guerra Mundial devastó Europa. El panorama desolador animó a los países europeos a cooperar entre ellos para evitar futuras guerras y para impulsar el desarrollo económico.

En 1957, Alemania Federal, Italia, Bélgica, Países Bajos y Francia firmaron los Tratados de Roma. Se constituyó la Comunidad Económica Europea (CEE), creando un mercado común. En 1992, mediante el Tratado de Maastricht, la Comunidad Europea pasó a llamarse Unión Europea (UE). La UE ha ido aumentando progresivamente y actualmente la forman 27 países.

1.2. La UE Hoy: Objetivos y Desafíos

La UE ocupa unos 4 millones de km², más de la tercera parte de Europa. Su población ronda los 500 millones de personas, dos terceras partes de la población total del continente. El objetivo es convertirse en un gran estado, con un sistema económico, unas leyes, una justicia y una defensa comunes.

No todos los aspectos avanzan al mismo tiempo:

• La unión económica: Ha progresado mucho. Incluye políticas económicas comunes que todos los países miembros comparten, y una moneda común: el euro.
• La unión política: Está más retrasada.

Otro problema es el contraste entre los países miembros.

1.3. La UE en el Contexto Mundial

La UE es una de las principales potencias económicas del mundo. Aporta alrededor del 30% de la riqueza mundial. Es la primera potencia comercial del mundo, realizando casi el 21% de los intercambios internacionales.

1.4. España en la UE

España pertenece a la UE desde el 1 de enero de 1986. Desde entonces, ha experimentado un rápido proceso de modernización económica y social.

Instituciones de Decisión de la UE:

• Parlamento Europeo: Representa a los ciudadanos de la UE y es elegido directamente por ellos (Elecciones al Parlamento Europeo).
• Consejo de la UE: Representa a los estados miembros.
• Comisión Europea: Defiende los intereses de la Unión en su conjunto.

2. El Estado Español: Sistema Político y Organización Territorial

2.1. Sistema Político

Según la Constitución de 1978, nuestra ley suprema, España es un Estado social y democrático de derecho.

• Se dice que es un Estado social porque este interviene en la vida pública para conseguir una vida más justa.
• Es democrático porque los ciudadanos participan en el gobierno.
• Es un Estado de derecho porque las leyes obligan a todos los españoles, también a las autoridades, y se reconoce una serie de derechos a los ciudadanos.

2.2. Las Principales Instituciones del Estado

• La Corona: El jefe del Estado es el rey, ya que la forma política del Estado español es la monarquía parlamentaria. Una de las funciones del rey es representar a nuestro país en las relaciones internacionales.
• Las Cortes Generales o Parlamento: Las Cortes Generales representan al pueblo español y están formadas por dos cámaras: el Congreso de los Diputados y el Senado. Las Cortes ejercen el poder legislativo, es decir, elaboran las leyes. También aprueban los presupuestos del Estado, controlan la acción del gobierno y eligen al presidente del gobierno.
• El Gobierno: Ejerce el poder ejecutivo. Es decir, gobierna de acuerdo con las leyes. El Gobierno está formado por el presidente, los vicepresidentes y los ministros.
• El Poder Judicial: Es el encargado de hacer cumplir las leyes y lo integran los jueces y los magistrados. El Tribunal Supremo tiene jurisdicción en todo el territorio nacional. El Tribunal Constitucional interpreta la Constitución en caso de duda.

Madrid es la capital del Estado español.

2.3. La Organización Territorial

Según la Constitución, España se organiza territorialmente en municipios, provincias, y comunidades y ciudades autónomas.

• Municipios: Hay más de 8.100 municipios (pueblos y ciudades). Su gobierno y administración corresponden al Ayuntamiento, que está constituido por los concejales, elegidos por los vecinos cada cuatro años, y por el alcalde, elegido por los concejales.
• Provincias: Los municipios se organizan en 50 provincias, cuyo gobierno y administración corresponde a las Diputaciones Provinciales y otras corporaciones de carácter representativo. Las islas tienen, además, su administración propia en forma de Cabildos en Canarias, y Consejos en Baleares.
• Comunidades y Ciudades Autónomas: Las provincias se agrupan en 17 comunidades autónomas y las dos ciudades autónomas: Ceuta y Melilla.

Cada comunidad autónoma tiene su Estatuto de Autonomía, en el que se recogen sus competencias (es decir, las materias sobre las que puede decidir) y sus instituciones de gobierno propias: Consejo de Gobierno, Asamblea Legislativa o Parlamento, y Tribunal Superior de Justicia.

3. La Diversidad Territorial de España

3.1. Criterios de Comparación entre CCAA

Los criterios utilizados para analizar las Comunidades Autónomas (CCAA) en las gráficas son:

• Superficie (en km²)
• Población (datos de 2003)
• PIB por habitante (en euros)
• Médicos por 100.000 habitantes

3.2. Clasificación de las CCAA por Tamaño y Población

Por Tamaño (Superficie):

• 2 más grandes: Castilla y León y Andalucía.
• 2 más pequeñas: La Rioja e Islas Baleares.

En cuanto a Población:

• 4 más pobladas: Andalucía, Cataluña, Comunidad de Madrid, Comunidad Valenciana.
• 4 menos pobladas: La Rioja, Cantabria, Navarra, Islas Baleares.

3.3. Clasificación por Riqueza (PIB por habitante)

• 4 más ricas: Comunidad de Madrid, País Vasco, Comunidad Foral de Navarra, Cataluña.
• 4 más pobres: Extremadura, Galicia, Andalucía, Castilla-La Mancha.

3.4. Observaciones sobre la Comunidad de Madrid

Madrid, entre las comunidades más pequeñas, está entre las más pobladas. Esto sucede porque es una de las comunidades que está mejor económicamente y que tiene bastantes médicos por cada 100.000 habitantes. También influye el hecho de ser la capital de España.

3.5. Gráfica con Menos Desequilibrios

La gráfica con menos desequilibrios es la de médicos por 100.000 habitantes. Las razones para ello radican en que España es un Estado del bienestar, donde los gobiernos invierten los recursos necesarios para que toda la población tenga unos servicios básicos de calidad.

3.6. Consecuencias de las Diferencias Territoriales

Cuatro consecuencias que se pueden derivar para España de las diferencias existentes entre comunidades autónomas:

• Se perjudica el desarrollo económico general del país.
• Conflictos y enfrentamientos entre comunidades.