La lírica medieval
1. La Edad Media
En el siglo VI, los visigodos (procedentes de Centroeuropa) invadieron la Península y fundaron un reino con capital en Toledo. Adoptaron el latín como lengua, aportándole vocablos germánicos, y se convirtieron a la ortodoxia romana, formando pronto un cuerpo social único con los hispanorromanos.
En 711 penetraron en la Península los ejércitos islámicos, que ocuparon pronto casi todo el territorio. En 756 se produjo la ruptura con Damasco (capital musulmana), constituyéndose así el emirato independiente de al-Ándalus, que se convirtió en califato en 929. De esta forma se consumó la ruptura política y religiosa con Oriente.
Los pueblos cristianos no sometidos al dominio musulmán, que quedaron en las montañas del norte, realizaron incursiones para ganar territorio. A partir del siglo XIII, con la fragmentación de al-Ándalus en reinos de taifas, se organiza e impulsa la reconquista.
Estructura social
La característica fundamental de los pueblos cristianos fue la organización en reinos. El poder real tenía carácter divino e incluía la jefatura suprema del ejército, potestad legislativa y atribuciones político-administrativas.
La sociedad estaba jerarquizada, evidenciándose en los siguientes grupos sociales:
- Nobleza: dedicada a las tareas de guerra. Entre ellos había diferentes grupos:
- Ricoshombres: dueños de extensos territorios y con cargos en la corte.
- Infanzones: nobles de linaje, sin gran poder político ni económico.
- Caballeros villanos: podían costearse un caballo para la guerra.
- Clero: grupos privilegiados; su función era administrar los sacramentos y predicar la doctrina cristiana. Los grandes dignatarios ocupaban altos cargos, y el bajo clero se hallaba más próximo a los sectores populares.
- Burguesía: artesanos y comerciantes de las ciudades; no era una clase en fuerte expansión.
- Campesinado: cultivaba las tierras; era un grupo heterogéneo y sin privilegios.
- Marginados: personas dedicadas a la mendicidad.
Grupos sociales minoritarios
Se encuentran los mudéjares, que no renunciaban a su lengua ni creencias, y los moriscos, musulmanes convertidos al catolicismo.
Los hispano-godos se dividieron en dos grupos: los muladíes, islamizados e incorporados al mundo musulmán, y los mozárabes, que mantenían su lengua y creencias.
También había judíos, que se dedicaban al comercio y la industria. Estos emigraron a Castilla y León, donde ocuparon puestos de confianza de los reyes. Esta convivencia se mantuvo hasta el siglo XIV.
Por la repoblación, llegaron los francos, que se dedicaban al comercio y la artesanía.
Influencias culturales
La cultura se vio condicionada por tres circunstancias principales:
El contacto con el islam: En Toledo se desarrolló la labor de traducción del árabe al latín de obras de astronomía, filosofía, álgebra, etc. Fue la toma de la ciudad por los cristianos la que permitió ese contacto.
El triunfo de las lenguas románicas: El latín culto de los eclesiásticos era la lengua de las obras y los documentos oficiales. El deseo de independencia de los poderes universales empujó a los monarcas feudales a apoyarse en las lenguas románicas de sus reinos. Se empezaron a escribir obras en castellano, en prosa y verso.
La fundación de las primeras universidades: como la de Palencia (trasladada a Valladolid) y la de Salamanca. Estas universidades estaban en manos de la Iglesia y utilizaban el latín.
El siglo XV
Disminuyeron los brotes epidémicos, produciendo una recuperación demográfica que favoreció la reconstrucción agraria de Castilla. Se incrementó el comercio interno, lo que favoreció la celebración de ferias y las exportaciones de lana merina.
En la primera mitad del siglo reinó una inestabilidad política, debido a los conflictos entre la aristocracia y la monarquía.
Los nobles disfrutaron de la vida cortesana, artística e intelectual. Se abrió paso el humanismo, que implicó el acercamiento a la literatura clásica y la nueva valoración del lugar del hombre en el universo.
Con los Reyes Católicos (Isabel de Castilla y Fernando de Aragón) se instauró una monarquía dual que implicó la unión en sus personas de ambos reinos, en los que se restringió el poder de la nobleza. Los monarcas abordaron la unidad territorial de la Península, anexionando Granada en 1492 y Navarra en 1512.
En 1478 se creó el Tribunal de la Inquisición y en 1492 se obligó a los judíos a convertirse o abandonar el país. En 1502 se expulsó de Castilla a los no conversos.
El reinado de los Reyes Católicos traspasó los límites continentales: Colón llegó a América en 1492, lo que motivó expediciones al Nuevo Mundo. Y Elio Antonio de Nebrija publicó la Gramática de la lengua española.
Jorge Manrique
Es sobrino de Gómez Manrique y miembro de una familia fuertemente involucrada en la política y la milicia. Es el máximo representante de la lírica castellana del siglo XV.
Nació en 1440 en Las Paredes de Nava y murió en 1479 en Santa María del Campo a causa de una herida recibida en una escaramuza militar.
Coplas a la muerte de su padre
Constan de cuarenta estrofas llamadas coplas manriqueñas o de pie quebrado.
Están constituidas por doce versos, con el siguiente esquema métrico: 8a 8b 4c 8a 8b 4c 8d 8e 4f 8d 8e 4f.
Se distinguen dos partes en la obra: la primera, de carácter general, con 24 estrofas; la segunda, con 16 estrofas, en la que se exalta la figura del padre del autor, don Rodrigo Manrique.
El estilo manriqueño
Se caracteriza por su naturalidad y es innovador respecto a la tradición literaria anterior. Utiliza un estilo humilde, con relevancia en el uso de sentencias.
Se centra en el empleo de metáforas e imágenes; también utiliza el ubi sunt y son habituales las interrogaciones retóricas.
El estilo sencillo se contempla a la luz de la finalidad de la predicación, de modo que pretende llegar a todo el público.
Temas de las Coplas
La muerte
La muerte aparece como personaje vengador y despiadado, con un poder igualatorio.
En las Coplas, Manrique no describe la muerte con rasgos macabros, sino que la presenta como ministra de Dios.
Ésta acude en busca de don Rodrigo Manrique, lo invita a lograr su última victoria y le anuncia su recompensa.
La fama y la vida eterna
La fama es un tema presente en otros escritores del siglo. En las Coplas, Manrique la utiliza con un sentido similar al que se empleaba en Italia en esa centuria.
Gracias a las buenas obras realizadas en la vida terrenal y a la fama adquirida, don Rodrigo consigue vencer a la muerte y alcanza la vida eterna.