El Inicio de la Restauración Borbónica (1874-1876)
Tras el golpe del general Pavía y la disolución de las Cortes, en enero de 1874, se estableció un gobierno provisional. El 1 de diciembre el príncipe Alfonso firmaba el Manifiesto de Sandhurst, en el que garantizaba una monarquía dialogante y constitucional. Los generales Martínez Campos y Jovellar se pronunciaron a favor de la Monarquía el 29 de diciembre en Sagunto. Cánovas formó un gabinete de regencia el día 31 y comunicó a Alfonso su proclamación como rey.
Para restablecer la autoridad de la Corona, Antonio Cánovas del Castillo implementó una serie de cambios y reformas fundamentales.
Fin de los Conflictos Bélicos
- La campaña final contra los carlistas permitió la caída de la zona carlista catalana y el estrechamiento del cerco del núcleo navarro y vasco, hasta concluir con su rendición en marzo de 1876 (Manifiesto de Somorrostro).
- La Paz de Zanjón, que puso fin a la guerra en febrero de 1878, incluía una amplia amnistía y una serie de reformas legales cuyo incumplimiento posterior por el Gobierno español provocaría la guerra definitiva de 1895.
Antonio Cánovas y la Construcción del Nuevo Sistema Político
Antonio Cánovas fue clave en la Restauración. A finales de 1874 se proponía construir un nuevo sistema político monárquico, liberal y representativo. Sus objetivos principales eran:
- Asentar firmemente la Monarquía.
- Asegurar que el marco constitucional acogiera todas las tendencias liberales.
- Lograr que el Ejército volviera a los cuarteles y cumpliera su misión constitucional.
El Modelo Parlamentario Bipartidista
El modelo ideal de parlamentarismo era el británico. Se basaba en la existencia de dos grandes partidos que aceptaran turnarse en el poder. Estos serían:
- El partido conservador canovista.
- El partido liberal de Sagasta.
Con este turno de partidos, ambos buscaban:
- Evitar que ninguno de los dos partidos quedara excluido del poder y tuviera la tentación de atentar contra el gobierno.
- Asegurar la estabilidad de este sistema, acabando con las convulsiones y los bruscos virajes políticos acontecidos durante los años del Sexenio.
- Impedir que los grupos extremistas y hostiles a la monarquía liberal pudieran hacerse con el poder mediante tácticas insurreccionales.
- Por último, mantener el orden socioeconómico en beneficio de las clases dominantes.
Mecanismos de Control del Sistema
El Papel de la Corona y el Fraude Electoral
La manipulación fraudulenta de los resultados electorales fue la única forma de asegurar que este reparto del poder se llevara a efecto sin sorpresas; el rey tenía un gran protagonismo. A pesar del mantenimiento del turno, la competencia y las rivalidades entre conservadores y liberales fueron permanentes; sin embargo, entre los dos partidos turnantes existían escasas diferencias ideológicas.
El Caciquismo y el Encasillado
En 1855, cuando los líderes políticos consideraban necesario un relevo del poder, se sugería a la corona el nombramiento de un nuevo gobierno. El ministro de Gobernación fabricaba los resultados electorales mediante una operación llamada “encasillado”. Luego se procedía a manipular las elecciones a través de una extensa red de “caciques” y autoridades repartidas por todo el país, con lo cual conseguir el resultado pactado era sencillo.
La Constitución de 1876 y la Regencia
Características de la Carta Magna
El marco legal del sistema fue la Constitución de 1876. Se trata de una Constitución conservadora que responde a las bases sociales del Régimen.
Estructura de las Cortes
Se establece la existencia de unas Cortes bicamerales compuestas por el Congreso de Diputados y el Senado. Existían tres categorías de senadores:
- Los designados personalmente por el rey con carácter vitalicio.
- Los senadores por derecho propio.
- Los senadores electos por sufragio censitario.
La Constitución amplía las atribuciones del rey, y además, este debía realizar el papel de mediador para solucionar los posibles conflictos que surgieran entre los partidos del turno. En el ámbito religioso se reconoce el catolicismo en el país y se permiten otros cultos.
El Pacto de El Pardo y el Parlamento Largo
El 25 de noviembre de 1885 muere Alfonso XII. María Cristina de Habsburgo queda como reina regente hasta que su hijo cumpla la mayoría de edad.
La necesidad de garantizar la estabilidad del régimen durante una larga regencia llevó a los dos líderes a establecer el Pacto de El Pardo (24 de noviembre). El turno instaurado en este pacto se llevó a cabo con bastante corrección entre ambas formaciones y en la práctica funcionó aceptablemente hasta el 1909.
Reformas del Gobierno Liberal de Sagasta (1885-1890)
Entre 1885 y 1890 los liberales de Sagasta asumieron el gobierno (conocido como el Parlamento Largo). Durante este periodo se implementaron importantes reformas:
- Se suprimió completamente la censura de prensa y se ampliaron las libertades de expresión y de cátedra.
- Se promulgó una nueva ley de asociaciones para favorecer la completa legalización de las actividades de todas las organizaciones obreras y sindicales.
- Se restableció el sufragio universal masculino, el cual hizo posible el triunfo electoral de los republicanos en Madrid (1893) y en otras grandes ciudades.
Síntomas de Crisis del Sistema
Durante los 90, la práctica cíclica del turno pacífico bipartidista conservador-liberal se mantuvo con una precisión casi matemática. Sin embargo, a lo largo de estos últimos diez años del siglo XIX, el sistema canovista comenzó a mostrar síntomas de mal funcionamiento porque los diferentes gobiernos no afrontaron los graves problemas que más preocupaban a los españoles.