Sistemas Democráticos y de Mercado

Los sistemas democráticos se caracterizan por poseer una Constitución, sufragio universal, pluripartidismo y la separación de poderes. Por otro lado, el sistema de mercado se caracteriza por el libre mercado, la alternancia de crisis, la expansión del Estado del bienestar y una sociedad consumista. Este periodo también se destaca por el auge de los movimientos sociales. En Europa, el gran logro será la consolidación de los organismos supranacionales.

Expansión del Sistema Comunista

La influencia del modelo comunista se extendió por diversos continentes:

• Asia: China, Vietnam, Corea del Norte.
• África: Argelia, Etiopía, Angola, Mozambique.
• América: Cuba, Venezuela, Bolivia.

Estados Unidos: Liderazgo y Sociedad

EE. UU. presenta características únicas al ser el único país que finalizó la Segunda Guerra Mundial en mejores condiciones económicas. Se inicia la «edad dorada del capitalismo estadounidense». Desde la Conferencia de Bretton Woods, los EE. UU. se convirtieron en el líder económico del mundo capitalista: el dólar logró ser la moneda de reserva mundial, controla el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial; además, en 1947 creó el GATT.

Factores que han favorecido el crecimiento económico

• Mercado interior ocho veces más grande.
• Avance tecnológico y elevada productividad.
• Eficiente dirección empresarial.
• País inmensamente rico en recursos naturales.

En cuanto a la sociedad, el American Way of Life produjo una mejora general del nivel de vida y una identificación entre el consumo y la calidad de vida, aunque persistieron desigualdades en la distribución de la renta.

Movimientos de contestación

Surgieron importantes luchas sociales:

• Lucha por la igualdad de los derechos de los negros con Martin Luther King.
• Protesta juvenil a través del movimiento hippie.
• Movimiento de liberación de las mujeres reclamando igualdad de derechos.

Características políticas y división de poderes

El Estado es una república federal formada por 50 estados miembros y varias naciones libres. La división de poderes se estructura de la siguiente manera:

• Ejecutivo: Presidente de la República elegido cada 4 años.
• Legislativo: Congreso y Senado.
• Judicial: Tribunal Supremo como órgano máximo.

Es un sistema presidencialista y bipartidista, representado por los partidos Republicano y Demócrata (como en el caso de Obama).

Evolución de presidentes

• Eisenhower (1952-1960): Republicano.
• Kennedy (1960-1963) y Johnson (1963-1968): Demócratas.
• Nixon (1968-1974) y Ford (1974-1976): Republicanos.
• Carter (1976-1980): Demócrata.
• Reagan y Bush padre (1980-1992): Republicanos.
• Clinton (1992-2000): Demócrata.
• George Bush Jr. (2000-2008): Republicano.
• Obama (2008-2016): Demócrata.

Europa Occidental: Crecimiento y Democracia

Se produjo un notable aumento demográfico y migratorio, con un incremento de la natalidad del 20‰ y una reducción de la mortalidad. Desde 1950, Europa vivió un largo periodo de prosperidad caracterizado por el incremento de la productividad, la disminución de actividades agrícolas y el aumento de los sectores industrial y de servicios.

Consolidación de los sistemas democráticos

La rápida reconstrucción económica permitió la consolidación de regímenes democráticos tras superar diversas dictaduras:

• Portugal: Dictadura de Salazar (1928-1974).
• Grecia: Golpe de los Coroneles (1967-1974).
• España: Dictadura de Franco (1939-1975).

Las principales tendencias políticas de la Europa democrática incluyen partidos conservadores, socialistas y comunistas.

Japón: Potencia Económica

Japón se consolidó como la segunda potencia económica mundial debido a:

• Ayuda técnica y financiera externa.
• Intervencionismo del Estado y sistema fiscal favorable.
• Especialización en productos de consumo de alta tecnología.
• Competitividad de productos y contención salarial.
• Flexibilidad de su estructura empresarial.

La URSS después de Stalin

El sistema se basó en la planificación centralizada. Su evolución política fue la siguiente:

• 1953-1964: Jruschev. Inició la desestalinización en el XX Congreso del PCUS.
• 1964-1982: Breznev. Periodo del «socialismo desarrollado» y la Guerra de las Galaxias.
• 1982-1985: Andropov y Chernenko. Mandatos cortos de líderes de avanzada edad que indicaban una etapa de transición.
• 1985-1990: Gorbachov y la Perestroika. Elegido Secretario General del PCUS, impulsó una reforma estructural.

Desafíos de la Perestroika

• Económico: Intento de aumentar la producción, la productividad y estimular empresas colectivas.
• Político: Se promovió la participación política y la libertad de prensa (Glasnost) para difundir noticias antes prohibidas.
• Relaciones Internacionales: Intento de crear un nuevo Tratado de la Unión para establecer relaciones más equilibradas.

De Yeltsin a Putin

Entre 1990 y 2008, la Perestroika no consiguió solucionar los graves problemas económicos de la URSS y las revueltas se multiplicaron. En 1990, Yeltsin fue elegido presidente y afrontó la desintegración del bloque. En el año 2000, Putin subió al poder con el apoyo del ejército, siendo sustituido temporalmente en 2008 por Dmitri Medvédev.

Evolución del Comunismo y Democracias Populares

A partir de 1960, el comunismo logró su máxima expansión. En 1961, una conferencia reunió a 81 partidos comunistas, llegando a 98 en 1989. Sin embargo, con la desaparición de la URSS, su influencia a escala mundial disminuyó drásticamente, afectando la evolución de las democracias populares de Europa Oriental.