El Absolutismo: La Francia de Luis XIV

Las monarquías absolutas se basaron en la intensificación de los procedimientos de los gobiernos ya conocidos y se legitimaron con una ideología que defendía la superioridad del poder del rey sobre cualquier otro. Sus principales pensadores fueron Jacques Bossuet y Thomas Hobbes.

Características de las Monarquías Absolutas

• Centralización de las decisiones políticas y administrativas en la corte real y en los órganos de gobierno de la monarquía.
• Ejército permanente constituido por soldados profesionales que dependían directamente del rey.
• Capacidad recaudadora de la hacienda real.
• Marginación, en la medida de lo posible, de las cortes y parlamentos estamentales.
• Ideología que defiende la supremacía del poder del rey sobre los demás.

Oliver Cromwell y la Revolución Inglesa

Cromwell fue un personaje que dirigió los ejércitos parlamentarios que obtuvieron la victoria en la guerra civil, instaurándose una república dirigida de forma dictatorial tras la ejecución del rey Carlos I. A su muerte (la muerte de Cromwell), se produjo la restauración de los Estuardo en la figura de Jacobo II, quien retomó la idea de imponer el absolutismo. Esta situación provocó un nuevo enfrentamiento con el parlamento que desembocó en la Revolución Gloriosa (1688).

La Monarquía Parlamentaria Inglesa

Funciones del Rey

• Jefe de Estado.
• Convoca al Parlamento.
• Nombra al Gobierno.
• Presenta leyes para su aprobación.
• Dirige la política exterior.
• Controla la Iglesia anglicana.

Funciones del Parlamento

Compuesto por la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes, sus funciones principales eran:

• Controlar al rey.
• Aprobar las leyes.
• Aprobar los nuevos impuestos.
• Controlar la labor del gobierno.
• Presentar quejas al rey.

Estructura del Parlamento Inglés

Estaba compuesto por dos cámaras:

• La Cámara de los Lores: formada por los nobles más importantes del país (con puesto hereditario) y los obispos de la Iglesia anglicana.
• La Cámara de los Comunes: integrada por los representantes de las ciudades y condados del reino. Sus miembros eran elegidos por votación, aunque solo participaban los grandes propietarios.

Aunque en la monarquía parlamentaria inglesa el poder del rey estaba restringido por el parlamento, no era un sistema democrático, ya que la mayor parte de la población no tenía derecho al voto.

Demografía y Sociedad en el Siglo XVII

El crecimiento demográfico que se vivió en Europa durante los siglos XV y XVI se vio interrumpido por el aumento de la tasa de mortalidad debido a diversos factores:

• Malas cosechas: En sociedades cuya actividad económica principal era la agricultura, una sucesión de malas cosechas provocó hambrunas que afectaron sobre todo a los grupos sociales más pobres.
• Guerras: El estallido de sucesivas guerras afectó a casi toda la población del continente. Destacaron grandes conflictos como la Guerra de los Treinta Años (1618-1648).
• Epidemias: La falta de alimentación por las malas cosechas y los efectos de las guerras contribuyeron a la expansión de la peste, que afectó a la población más débil.
• Condiciones higiénicas: Las deficientes condiciones higiénicas y la medicina rudimentaria favorecieron el alcance de las epidemias, aunque empezaron a aplicarse nuevas medidas sanitarias como cuarentenas y mascarillas.

Economía y Mercantilismo

El mercantilismo fue una escuela de pensamiento económico que surgió en Francia de la mano de Colbert (1619-1683). Su planteamiento partía de que un reino sería más poderoso o más rico cuanto mayor fuera su cantidad de metales preciosos, como el oro y la plata. La estrategia consistía en exportar mucho e importar poco, además de desarrollar la agricultura y la artesanía.

La Guerra de los Treinta Años (1618-1648)

Causas Políticas

La Guerra de los Treinta Años se convirtió no solo en un conflicto religioso, sino también en una lucha para que la Monarquía Hispánica reconociera la independencia de las Provincias Unidas (que todavía no había aceptado desde su proclamación en 1581) y una nueva pugna entre esta y Francia por la hegemonía europea.

Finalmente se firmó la Paz de Westfalia (1648), que supuso una serie de cambios en el continente:

• Confirmación del respeto a la libertad religiosa en el Sacro Imperio.
• Separación de las Provincias Unidas del Imperio y reconocimiento de su independencia por parte de la Monarquía Hispánica.
• Desmembración de territorios del Sacro Imperio.
• Engrandecimiento de algunos estados del Imperio (como Brandeburgo) y la adquisición de dominios dentro del mismo por parte de Suecia.

Causas Religiosas

El emperador de la dinastía Habsburgo, Fernando II, recortó a los protestantes algunas libertades religiosas. Esto provocó el enfrentamiento entre católicos y protestantes. Francia y la Monarquía Hispánica prosiguieron la guerra hasta 1659, fecha en la que se firmó la Paz de los Pirineos. La Guerra de los Treinta Años causó gran destrucción y un alto número de muertos.

Situación Política en España: Los Validos

Los validos eran figuras en las que el rey delegaba las tareas del gobierno. El Duque de Lerma fue el valido de Felipe III y el Conde-Duque de Olivares fue el valido de Felipe IV.

• El Duque de Lerma alcanzó la paz con Inglaterra y acordó la Tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas en 1609.
• El Corpus de Sangre fue una rebelión conducida por los incidentes con la población de Cataluña en 1640.

La Rebelión de Cataluña

El Principado de Cataluña se independizó de la monarquía y después pasó a solicitar la ayuda de Francia. El conflicto terminó en 1659 con la recuperación del principado, aunque por la Paz de los Pirineos se cedió el Rosellón al reino vecino.

La Rebelión de Portugal

Gran parte de la nobleza portuguesa aprovechó la rebelión catalana para proclamar rey en 1640 al Duque de Braganza (Juan IV). Se inició una guerra que concluyó con la separación de Portugal y su imperio en 1668.

La Expulsión de los Moriscos

El rey que decretó su expulsión fue Felipe III. Las causas principales fueron:

• Temor a que se aliaran con piratas berberiscos.
• Cuestiones de prestigio para una monarquía que se presentaba como defensora del catolicismo frente a otras religiones.

Consecuencias: Supuso una grave pérdida de población y una disminución considerable de la producción agrícola.