1. Elementos de la evolución en la historia

Los elementos que explican la evolución son los llamados elementos dinámicos, entre los que destacan: la escasez de los recursos y la desigualdad a la hora de repartirlos. Este es un problema aún presente, ya que crea las grandes diferencias entre los niveles de desarrollo de los países. La relación entre recursos y población generó históricamente un gran problema de desequilibrio, creando periodos de crisis y hambrunas, mientras que la sostenibilidad del modelo económico se ha vuelto mucho más factible en la actualidad. Otros elementos fundamentales son los principios institucionales, el cambio climático y las enfermedades, entre otros.

2. Elementos geográficos y climáticos con significación económica

• La orografía: Las cadenas montañosas aíslan territorios, haciendo que sea más caro y difícil comunicar todas las zonas.
• El clima: Es otro factor determinante con clara tendencia económica.
• Las redes fluviales y costas: Favorecen la conectividad entre varios países.
• Enfermedades endémicas: Afectan tanto a la demografía como al desarrollo económico.
• La calidad de los suelos y los recursos mineros: Factores clave para la producción y la riqueza.

3. Características geoclimáticas del continente europeo

El continente europeo posee características geoclimáticas muy importantes, como sus recursos mineros y suelos fértiles, que son de gran importancia para el comercio. Respecto al clima, se caracteriza por una pluviometría regular y temperaturas suaves; el clima predominante que afecta al continente es el templado. Otra característica esencial es su gran conectividad gracias a sus costas, teniendo acceso al Mar Mediterráneo, el Mar Negro en el este y el Océano Atlántico.

4. El modelo de Douglass North sobre la transición a la agricultura

North desarrolló un modelo para entender cómo la agricultura se transformó en una actividad dominante. El objetivo del modelo era conocer las condiciones en que el recurso del trabajo cambia su ocupación de la caza a la agricultura, designando cuál fue el mecanismo económico que guio la decisión en la transición del Paleolítico al Neolítico para entender mejor la Historia económica.

Condiciones de partida:

• No existe un mercado que, a través de los precios, oriente la producción hacia la caza o la agricultura.
• La fuerza de trabajo es fija.
• El stock de recursos naturales está determinado biológicamente y es constante.

5. Causas que originaron la desaparición del Imperio Romano

La grave crisis del Bajo Imperio comenzó en el siglo III; se produjo una pequeña recuperación a mitad del siglo IV gracias a las reformas políticas y administrativas. Sin embargo, la crisis demográfica y la de la economía monetaria provocaron el colapso del imperio, con tres graves consecuencias:

1. Aumento del gasto público e impuestos: Debido a la resistencia a pagar y a la menor eficacia del ejército.
2. Desaparición de las clases urbanas: Afectó a comerciantes y artesanos, apareciendo las praedias y el declive de las ciudades.
3. Profesión obligatoria hereditaria: Medida impuesta debido a la disminución demográfica.

6. El pensamiento económico de Aristóteles

• La propiedad privada: Aristóteles decía que los bienes poseídos en común reciben poca atención; al contrario, si algo es propio, se le presta mayor interés y dedicación. Además, creía que la propiedad comunal induciría a conflictos por problemas sobre quién trabajó más y la obtención de los mismos resultados.
• El valor de uso y el valor de cambio: Establece una teoría del precio justo basada en el valor del trabajo, ejemplificándolo con la paradoja del oro y del hierro.
• El dinero: Afirmaba que era algo inventado para satisfacer las necesidades del comercio. Desarrolló una teoría en la que el dinero es una convención y no una riqueza en sí misma; su única función es facilitar los intercambios.
• La justicia: Elemento esencial para el desarrollo de la colectividad, basada en premiar al virtuoso y castigar al que no lo es. Destaca la justicia conmutativa, que vela por la reciprocidad. Aristóteles plantea una teoría donde trabajo y utilidad equivalen a la equivalencia de cambios.

7. Consecuencias económicas en la Europa medieval

1. Cese del comercio con Europa Occidental al romperse la unidad económica del Mediterráneo.
2. Gran desarrollo humano en la zona musulmana.
3. Importancia de la ganadería trashumante. Una de las causas más importantes fue la guerra de fronteras entre cristianos y musulmanes.
4. Menor predominio de las relaciones de dependencia señoriales. Cuando se reconquista una zona es necesario repoblarla, por lo que se conceden privilegios para que los campesinos abandonen a su señor y cultiven nuevas tierras.

8. El impacto del sistema feudal en la productividad

El sistema feudal favoreció el aumento de la productividad y de la demografía mediante los siguientes factores:

• Expansión territorial y de la agricultura tanto en el interior de los señoríos como en la periferia europea.
• Deseo de los señores feudales de aumentar sus rentas:
  1. Mejores condiciones para los siervos, eliminando el pago de cosechas o transformándolo en rentas monetarias.
  2. Estímulos a las roturaciones (alodios).
  3. Supresión de las corveas por trabajo asalariado.
• Competencia entre la Corona, la nobleza y la Iglesia por captar colonos.
• Mejoras técnicas y aumento general de la productividad.

9. Desarrollo de las actividades comerciales en el siglo XIII

A finales del siglo XIII se produjeron cambios significativos en las prácticas comerciales:

• Los mercaderes dejaron de desplazarse con sus mercancías, utilizando correos para efectuar pedidos y pagos.
• Aparecieron nuevas formas de compañías mercantiles.
• Se produjo la difusión del uso de la letra de cambio.
• Se empezaron a usar métodos más elaborados para la tenencia de libros (contabilidad).

Estos avances se difundieron desde Italia hacia Europa Occidental, aunque influyeron poco en Europa Oriental. El desarrollo del crédito debía ser paralelo al comercio, pero la Iglesia condenaba firmemente el préstamo con interés (usura).