El Reinado de Fernando VII y la Crisis Sucesoria (1823-1833)

La Década Ominosa y el Conflicto de Sucesión

La Década Absolutista, también denominada Década Ominosa (1823-1833), supuso la vuelta de las instituciones absolutistas (excepto la Inquisición) y la abolición de la legislación liberal. Hacia el final del período, la monarquía evolucionó hacia un reformismo moderado, manteniendo una dura represión contra los liberales.

La Cuestión Sucesoria

La facción ultra absolutista apostaba por el hermano del rey, Carlos María Isidro, ya que Fernando VII le había nombrado sucesor al carecer inicialmente de descendientes varones. Sin embargo, poco antes del nacimiento de su hija Isabel, Fernando VII publicó la Pragmática Sanción (1830), que abolía la Ley Sálica (que impedía reinar a las mujeres).

Los partidarios de Carlos (carlistas) creían que esta medida fue impulsada por los liberales, por lo que en los Sucesos de La Granja (1832) intentaron presionar al rey y a su mujer, María Cristina de Borbón, para que derogasen la Pragmática Sanción.

Debido a esta presión, Fernando VII dio un giro a su política y tomó medidas que favoreciesen y contentasen a los liberales para que apoyasen el futuro reinado de su hija. Un ejemplo fue la amnistía que permitió regresar a los liberales exiliados. De esta forma, los absolutistas se posicionaron a favor de Carlos, y los liberales a favor de Isabel. Tras la muerte de Fernando VII, el país estaba al borde de una guerra civil: la Primera Guerra Carlista.

El Movimiento Independentista Americano

Rasgos Clave del Proceso de Independencia

El movimiento independentista en las colonias españolas presentó las siguientes características:

• Liderazgo Criollo y Liberal: Los líderes de la independencia eran de ideología liberal, pero actuaron de forma autoritaria y caudillista, apoyándose en el ejército y obviando las reivindicaciones populares.
• Mantenimiento Social: Los criollos respetaron la sociedad estamental, asegurando su propia posición de poder.
• Proceso No Homogéneo: La independencia no fue un proceso unitario, sino que se dio una tras otra en diferentes regiones.
• Focos de Resistencia y Motor Independentista: Los virreinatos de Nueva España (México) y Perú eran más fieles a la metrópoli; mientras que los de Nueva Granada y Río de la Plata fueron los motores de la independencia, de los que surgieron líderes clave como Simón Bolívar y José de San Martín.
• Duración y Complejidad: El proceso fue largo y complejo, marcado por diversas rebeliones contra los españoles y enfrentamientos civiles internos.

La Regencia de María Cristina (1833-1840)

Medidas de los Gobiernos Reformistas

Los primeros gobiernos de la Regencia estuvieron protagonizados por monárquicos reformistas. Las principales medidas tomadas fueron:

• Liberalización Económica: Se aprobó la liberalización del comercio, la industria, los transportes y la imprenta (aunque esta última con censura previa).
• Reorganización Territorial: El ministro de Fomento, Javier de Burgos, impulsó la división provincial del territorio español (1833).
• El Estatuto Real (1834): La regente confió el poder al liberal moderado Francisco Martínez de la Rosa, quien elaboró el Estatuto Real. Este documento era una mezcla de reglamento de Cortes y de carta otorgada, concedido por la reina.

Características del Estatuto Real

Las Cortes establecidas por el Estatuto eran bicamerales y no representaban la soberanía nacional ni tenían capacidad legislativa plena. En ellas estaban representados altos miembros de la nobleza y el clero, así como los grupos burgueses más poderosos. Sin embargo, el Estatuto no cumplió las expectativas de los liberales más exaltados (progresistas), que exigían reformas más profundas.

La Constitución de 1837: Rasgos Principales

Tras el triunfo progresista, se promulgó la Constitución de 1837, que presentaba los siguientes rasgos:

• Soberanía: Aunque en teoría se reconocía la soberanía nacional, en la práctica se establecía una soberanía compartida entre el rey y las Cortes.
• División de Poderes y Atribuciones Reales: Se reconocía la división de poderes, pero la Corona consiguió mayores atribuciones que en la Constitución de 1812 (iniciativa legislativa, derecho de veto y designación de senadores).
• Derechos y Libertades: Reconocimiento de derechos individuales y libertad de imprenta.
• Cortes Bicamerales:
  • Cámara Alta (Senado): La mitad de sus miembros eran elegidos por el rey y la otra mitad por sufragio censitario.
  • Cámara Baja (Congreso de los Diputados): Elegidos por sufragio directo y censitario.

La Regencia de Espartero (1840-1843)

Causas y Rasgos Principales

Tras las elecciones de 1837, ganadas por moderados y conservadores, se puso fin al radicalismo liberal de Calatrava y Mendizábal. La tensión entre moderados y progresistas se incrementó. El último choque entre María Cristina y los progresistas se produjo con la Ley de Ayuntamientos (que establecía que los alcaldes serían elegidos por la Regencia).

La impopularidad de la regente degeneró en disturbios, forzando a María Cristina a marchar al destierro. El general Baldomero Espartero asumió entonces la Regencia.

Características del Gobierno de Espartero

Espartero impuso un liberalismo autoritario, apoyado por su facción militar, los Ayacuchos. Sus principales medidas y problemas fueron:

• Oposición Militar: La oposición principal en el ejército estuvo liderada por figuras clave como Prim, Serrano, Narváez y O’Donnell.
• Fueros: Se recortaron los Fueros vascos y navarros.
• Economía: Se retomó la desamortización y se adoptaron medidas para beneficiar a la burguesía rural.
• Librecambismo y Crisis: La adopción del librecambio originó una insurrección en Cataluña en noviembre de 1842, en favor del proteccionismo.

En 1843, una insurrección general, protagonizada por progresistas (Serrano y Prim) y moderados del ejército (Narváez), puso fin a la Regencia. Espartero se exilió en Londres.