El Segundo Gobierno de Piérola (1895-1899)
El segundo gobierno de Nicolás de Piérola se propuso reconstruir el Estado peruano tras la guerra y la anarquía caudillista. Sus principales ejes de acción fueron:
- Moralización de la hacienda: Creación de la Dirección del Tesoro y exigencia de rendición pública de cuentas, promoviendo la austeridad.
- Reforma tributaria: Abolición del tributo indígena, creación de la Sociedad Recaudadora de Impuestos, gravamen a consumos suntuarios y reducción de impuestos a bienes básicos.
- Estabilidad monetaria: Introducción del impuesto a la sal para financiar la recuperación de Tacna y Arica e instauración del patrón oro con la Libra Peruana de Oro.
Reformas Políticas y Legado
En el ámbito político, Piérola impulsó la reforma electoral, sustituyendo el voto indirecto por el directo, aunque restringido a alfabetos, lo que marginó a la mayoría indígena. Asimismo, devolvió la autonomía a los municipios. Estas medidas, junto con el fomento de la agroexportación y la minería, estabilizaron la economía y centralizaron el poder, allanando el camino para la República Aristocrática, caracterizada por el control oligárquico y la exclusión social.
El Impacto del Boom Guanero
El auge del guano convirtió al Perú en un exportador monopólico de fertilizante. Si bien los ingresos permitieron pagar deudas y modernizar infraestructura, el periodo estuvo marcado por:
- Corrupción y mala administración.
- Explotación laboral (trabajadores chinos en condiciones de servidumbre).
- Vulnerabilidad económica tras el agotamiento del recurso y la aparición de fertilizantes sintéticos.
La Guerra del Pacífico y sus Consecuencias
Causas y Desarrollo
El conflicto tuvo raíces económicas y geopolíticas. El Tratado de Alianza Defensiva de 1873 entre Perú y Bolivia, diseñado para proteger la soberanía frente a amenazas externas, fue el detonante que alarmó a Chile. Tras la ocupación chilena del litoral boliviano, el Perú fue arrastrado al conflicto.
El Tratado de Ancón (1883) y el Tratado de Lima (1929)
Tras la derrota, el Tratado de Ancón cedió Tarapacá a Chile y dejó a Tacna y Arica bajo administración chilena. La falta de un plebiscito prolongó la tensión hasta 1929, cuando el Tratado de Lima resolvió la controversia: Tacna retornó al Perú y Arica quedó bajo soberanía chilena, estableciéndose compensaciones económicas y territoriales.
Perspectivas Historiográficas
La Guerra con Chile: Ideas Centrales
- Postura de Holguín: El Perú no planeó la guerra; fue arrastrado por una motivación económica chilena centrada en el salitre de Tarapacá y Atacama, aprovechando la debilidad militar peruana.
- Postura de Vicuña Fuentes: La guerra fue una solución armada a la competencia comercial por el salitre. La anexión de Tarapacá era la condición sine qua non para la paz chilena.
Nota sobre Terminología
Aunque en el derecho romano el plebiscito era una decisión de la plebe y el referéndum abarcaba a toda la ciudadanía, en el Perú ambos términos se usan indistintamente. Se recomienda el uso de «referéndum» para evitar confusiones.