El Absolutismo Borbónico y la Guerra de Sucesión (1700-1714)

El absolutismo es la última fórmula del poder político del Antiguo Régimen. La llegada al trono español de la dinastía francesa de los Borbones significó la implantación de dicha fórmula política en nuestro país.

La Crisis Sucesoria y el Conflicto Internacional

En 1700, el último monarca de la Casa de Austria, Carlos II, murió sin descendencia. Los principales candidatos a ocupar el trono fueron Felipe de Anjou y el archiduque Carlos de Habsburgo. El testamento nombraba rey a Felipe (Felipe V), fortaleciendo la influencia de los Borbones en Europa, pero Gran Bretaña (G.B.), Holanda (Hol.) y Portugal (Por.) dieron su apoyo al candidato austriaco.

El conflicto enfrentó a Francia y España, y en España se dividieron los territorios peninsulares. Castilla se mostró fiel a Felipe V, mientras que Aragón apoyó al austriaco. Esto derivó en una Guerra Civil (G.C.). Con la muerte de José I, Carlos hereda su trono, e Inglaterra y Holanda reconocen a Felipe V como rey. La paz se firmó en los tratados de Utrecht y Rastatt.

La Imposición del Absolutismo Borbónico

Tras la guerra, la monarquía borbónica inició un proceso de concentración de poder en Castilla. Se implanta el absolutismo borbónico (Abs. B.), donde del rey emanan todas las instituciones.

Centralización y Decretos de Nueva Planta

Los primeros Borbones, Felipe V y Fernando VI, asumieron la tarea de unificar los reinos peninsulares mediante los Decretos de Nueva Planta:

• Se abolen las Cortes de los reinos de la Corona de Aragón, pasando a ser las de Castilla.
• Se suprime el Consejo de Aragón.
• La concentración de poder en el monarca fue auxiliada por las Secretarías.
• Se eliminan los antiguos virreinatos y se crean demarcaciones provinciales gobernadas por Capitanes Generales.

Reforma de la Hacienda

Se reorganiza la Hacienda con el objetivo de que cada habitante pague según sus riquezas. Se aplicaron diferentes sistemas según el territorio:

• Aragón: el equivalente.
• Valencia: la talla.
• Cataluña: el catastro.

Política Exterior y Dinástica

El reinado de los Borbones se inició con una pérdida de poder en el contexto internacional, seguida de una relativa paz.

Estrategias y Conflictos

Los conflictos bélicos fueron impulsados por Isabel de Farnesio para defender el acceso al trono de Parma y Módena para sus hijos. Esto generó enfrentamientos con Austria y la firma de los Pactos de Familia con Francia en busca de aliados.

• Con la llegada de Fernando VI, se inicia una época de neutralidad, reestructurando el ejército y la flota.
• Con el reinado de Carlos III, España interviene en la Guerra de los Siete Años, perdiendo territorios.

Sociedad y Economía del Antiguo Régimen

Estructura Social Estamental

La sociedad estaba dividida en estamentos, caracterizada por la desigualdad jurídica y el inmovilismo. Los grupos privilegiados (nobleza y clero) no pagaban impuestos y eran dueños de la mayor parte territorial. El resto de la sociedad estaba compuesto por campesinos, burguesía y sectores populares, recayendo sobre estos la mayor carga del Estado.

La Economía Agraria

El 80% de la población se dedicaba a la agricultura. La mayor parte de la tierra estaba amortizada y pertenecía a la Corona, la Iglesia y la nobleza. La mayor parte de los campesinos eran arrendatarios o jornaleros.

Tipos de Contratos y Problemas Territoriales

• En Cataluña predominaba el contrato enfitéutico.
• En Galicia, los foros fijos a tres generaciones.

El problema era el minifundismo en Galicia y Asturias, y el latifundismo en Castilla, Extremadura y Andalucía. Las condiciones de los campesinos eran duras.

Artesanía y Comercio

En el Antiguo Régimen, la artesanía y el comercio estaban subordinados al mundo agrario. El mercado interior era débil y escaso, con graves problemas de transporte y una economía agraria de autoconsumo.

El Reformismo Borbónico y la Ilustración

La Influencia de las Luces

El siglo XVIII, conocido como el Siglo de las Luces, se basó en la confianza en la razón. Los ilustrados creían que los hombres, conducidos por la inteligencia, alcanzarían el conocimiento. Eran partidarios de la educación y el progreso, criticaban la sociedad estamental y defendían la igualdad y el derecho a la libertad. Se oponían al dominio ideológico de la Iglesia.

Pensadores clave:

• Montesquieu: Planteó la separación de poderes.
• Rousseau: Defendió el principio de la soberanía popular.

La difusión de las nuevas ideas en España fue lenta. Surgió una generación de pensadores que criticaron el modelo social imperante en España. Tenían espíritu crítico, ideas de progreso y educación, y una gran preocupación por la cuestión económica.

El Despotismo Ilustrado de Carlos III

Carlos III accede al trono al morir su hermanastro Fernando VI. Era partidario de las ideas de progreso, aunque encontró oposición de los grupos privilegiados, produciéndose el Motín de Esquilache. El rey puso fin al motín con medidas populares. Contó con ministros y colaboradores como Floridablanca y Jovellanos.

La Legislación Reformadora

En el ámbito religioso, los ilustrados eran regalistas, defensores de la autoridad del rey frente a la Iglesia. El rey expulsa a los jesuitas (1767) por su enorme poder y obediencia al Papado.

Medidas Sociales y Económicas

• Se declaran honestas todas las profesiones.
• Se reforma en los estudios universitarios y se establece la primaria obligatoria.
• Limita los privilegios de la Mesta.
• Fomenta la libre circulación de mercancías.
• Se crean las Sociedades Económicas de Amigos del País.

Aunque estas reformas fueron positivas, los intereses de la reforma agraria implicaban trastocar el poder de los privilegiados.

Consecuencias Económicas y Demográficas

Efectos del Reformismo

Se produjo un crecimiento poblacional debido a mejoras técnicas agrarias y la paz. En la periferia se dobló la población, pero no en el interior. Los monarcas adoptaron políticas poblacionistas, pero no fueron suficientes. No era posible el crecimiento de la producción debido a las tierras amortizadas. Además, se disponía de menos estiércol por la mala calidad de las tierras.

Impulso a las Manufacturas y el Comercio

Manufacturas

Se fomentó la creación de manufacturas y las Reales Fábricas. Sin embargo, la escasez de mercados para estos productos de lujo y la baja rentabilidad orientaron la política manufacturera. Las zonas de mayor actividad eran Valencia, el País Vasco y las indianas catalanas.

Liberalización del Comercio Colonial

Carlos III se preocupó por reorganizar el comercio con América. Las colonias españolas eran una importante fuente de ingresos, con dos puertos principales: Cádiz y Sevilla. El comercio estaba en manos de comerciantes extranjeros que controlaban el tráfico con América. Fracasó la fundación de compañías comerciales debido a la piratería.

El gobierno acabó con el monopolio del comercio americano y estableció la libre comunicación de puertos españoles (1778).