La Consolidación del Poder Real: Medidas de los Reyes Católicos

Entre el conjunto de medidas tomadas por los Reyes Católicos para reafirmar su poder en el reino de Castilla, destacan:

• El Sometimiento de la Nobleza

  Isabel I estableció pactos individuales con los dirigentes nobiliarios. En función de estos acuerdos, la reina confirmaba señoríos y posesiones a los nobles que se sometiesen a su autoridad. Aquellos que no aceptaron la autoridad real fueron atacados y desposeídos de sus bienes.

• La Creación de la Santa Hermandad

  Esta institución actuaba como una especie de policía, cuyo objetivo principal era restablecer la paz interior y perseguir a los delincuentes en todo el territorio.

• El Nombramiento de Corregidores para Ciudades y Villas de Realengo

  Durante la Edad Media, los municipios habían gozado de gran autonomía, con el poder ejercido por un patriciado u oligarquía, en su mayoría procedente de la baja nobleza. Para mantener controladas las ciudades, los Reyes Católicos nombraron corregidores. Estos eran los representantes de la autoridad real en el municipio, con amplias funciones administrativas, judiciales y militares. Su presencia contribuyó significativamente a afirmar la hegemonía del poder real sobre las ciudades.

• La Nueva Organización del Gobierno

  Los Reyes Católicos no crearon nuevas instituciones de gobierno, pero sí realizaron una reestructuración profunda de las ya existentes:

  • El Consejo Real

    Se configuró como un órgano colegiado que asesoraba a los monarcas en cuestiones de política interna e internacional, así como en asuntos de hacienda, nombramientos de cargos, etc. En el nuevo Consejo Real, y en otros más específicos (como el de Aragón, el de la Inquisición o el de las Órdenes Militares) que se fueron creando, los letrados (Secretarios) fueron cobrando cada vez más peso, desplazando definitivamente a los nobles que antes se encargaban del asesoramiento del monarca.

  • El Virrey

    Fue el representante directo del Rey en cada uno de los territorios que componían la Monarquía, ejerciendo la autoridad del mismo en su nombre. Ejemplos incluyen el Virrey de Aragón, de Cataluña o de Valencia.

  • Las Cortes

    Institución de origen medieval, eran organismos parlamentarios donde se reunían la nobleza, el clero y los representantes de las ciudades. Existía una Cortes por cada reino. Los reyes estaban obligados a convocar las Cortes para la aprobación de nuevos impuestos y del servicio que prestaban las ciudades al rey; a cambio, el rey escuchaba las quejas o demandas de sus súbditos. De todas formas, la autoridad creciente de los reyes provocó la decadencia de las Cortes, que incluso dejaron de convocarse durante largos periodos de tiempo, especialmente en Castilla.

• La Creación de un Ejército Profesional

  Bajo el mando directo del monarca, se restringía así la obligación de los nobles de auxilio militar al rey, a la vez que este se fortalecía con un ejército propio y leal.

• La Creación de un Nuevo Sistema Judicial

  Los Reyes organizaron la administración de justicia para hacerla más eficaz y asegurarse su control. Aunque los nobles no perdieron el poder que, como señores, tenían para juzgar a los habitantes de sus señoríos, los reyes se reservaron el derecho de que los tribunales controlados por ellos fueran los que dictaran la sentencia final. Se creó así un sistema judicial centralizado con dos Cancillerías o Audiencias Reales: una en Valladolid (que se ocuparía de la mitad norte de Castilla) y otra en Granada. En Aragón siguió actuando el Justicia Mayor, cuya misión era la de ejercer de árbitro entre el Rey y sus súbditos, y las instituciones judiciales propias de Cataluña y Valencia continuaron funcionando.

• El Tribunal de la Santa Inquisición

  Este tribunal fue creado en principio para la defensa de la fe y la lucha contra la herejía. Dependía directamente de la Corona y no del Papado. Ello determinó que se convirtiese en un importante instrumento político, pues fue el único tribunal bajo poder real capaz de extenderse por todos los territorios que dependían de la Monarquía Hispánica.

• El Regalismo: Nombramiento de Cargos Eclesiásticos

  También hay que destacar el nombramiento de cargos y beneficios eclesiásticos por parte de los Reyes y no del Papa (conocido como Regalismo).

La Unidad Religiosa y la Expansión Territorial

Dentro de la consolidación de esta Monarquía autoritaria por parte de los Reyes Católicos, también haremos mención a la unidad religiosa y a la expansión territorial que se produjo en estos momentos.

La Unidad Religiosa

Para conseguir esta unidad religiosa, se llevaron a cabo una serie de medidas en contra de las dos minorías religiosas que existían en la Península Ibérica:

• Judíos

  En 1492, los Reyes Católicos firmaron el Decreto de Expulsión de los Judíos (sefardíes). Todos los judíos que no quisiesen cambiar de religión estaban obligados a marcharse de los reinos de los Reyes Católicos. La expulsión provocó un descenso económico y demográfico significativo.

• Mudéjares

  A pesar del triunfo de la Reconquista, existían en muchas partes de la Península (como el Bajo Aragón, Valencia, Murcia, etc.) comunidades de musulmanes que permanecieron en territorio cristiano gracias a un pacto. La conquista de la ciudad de Granada por capitulación también permitió la permanencia de los musulmanes granadinos, la seguridad sobre sus vidas y propiedades, y la tolerancia hacia su religión y sus leyes. Sin embargo, la llegada a Granada del Cardenal Cisneros en 1499 impuso la conversión forzosa, desencadenando la primera rebelión de las Alpujarras. Esta rebelión, que duraría entre 1499 y 1501, fue reprimida militarmente por Fernando el Católico. A continuación, en 1502, se promulgó la Pragmática, por la que los mudéjares estaban obligados a convertirse o marcharse. Muchos cedieron a la conversión, siendo desde entonces conocidos como «moriscos».

Expansión Territorial

Los Reyes Católicos tuvieron el propósito de incorporar todos los reinos peninsulares a la nueva Monarquía Hispánica, ya sea mediante la conquista militar o a través de la diplomacia. Además, sentaron las bases para el vasto Imperio Español del siglo XVI a nivel exterior.

• A Nivel Interior, los Reyes Católicos Incorporaron:

  • Conquista del Reino Nazarí de Granada en 1492.
  • La ocupación definitiva de las Islas Canarias, que culmina con la ocupación de Tenerife en 1500.
  • Conquista del Reino de Navarra en 1515, que fue incorporado a la Corona de Castilla, aunque mantuvo sus fueros.
  • Intento de anexión de Portugal mediante una política matrimonial: casaron a su hija Isabel con el heredero del rey de Portugal, Manuel el Afortunado. Sin embargo, el hijo de ambos falleció y tal unión no se llevó a cabo.

• A Nivel Internacional:

  • Descubrimiento de América en 1492.
  • Se firmaron alianzas con Inglaterra, los Países Bajos y el Papado para consolidar el poder exterior frente a Francia.
  • La recuperación de los territorios del Rosellón y la Cerdaña, que habían sido cedidos anteriormente a Francia.
  • Se ocupó el Reino de Nápoles en 1503 en la pugna con Francia por el control de Italia.