La Edad Contemporánea: Un Vistazo Histórico

La Edad Contemporánea es el periodo histórico que abarca desde el siglo XVIII hasta nuestros días. Durante esta era, se han producido transformaciones profundas en la sociedad, la política, la economía y la tecnología.

Acontecimientos Clave de la Edad Contemporánea

• La Independencia de Estados Unidos, la Revolución Francesa, la independencia de países latinoamericanos y las revoluciones rusa, china y cubana.
• La época napoleónica, en la que las ideas revolucionarias francesas se extendieron por Europa.
• Los movimientos liberales y nacionales: los primeros, con tendencia al establecimiento de monarquías constitucionales, y los segundos, con ideas de hacer valer el derecho de los pueblos.
• La confrontación bélica entre varios países que culminó con las dos Guerras Mundiales.
• La crisis provocada por el colonialismo, en la que la mayoría de las colonias obtuvieron su independencia.
• Los conflictos bélicos regionales: la Guerra de Vietnam, la confrontación árabe-israelí, la Guerra Irán-Irak, el conflicto bélico de las Malvinas.
• El desarrollo de la Revolución Industrial como resultado de la invención de grandes máquinas.
• El planteamiento del problema entre el patrono y el obrero debido a la inexistencia de reglas en la relación laboral entre ambos.
• La formulación de varias reglas de carácter económico-social para solucionar el problema entre el patrón y el obrero.
• El surgimiento de la concepción igualitaria de la sociedad ante las leyes.
• La importancia otorgada al saber filosófico, que se convirtió en una ciencia.
• El extraordinario desarrollo de la física.
• El desarrollo científico-tecnológico que ha permitido avances significativos en el saber humano.

Movimientos Independentistas Latinoamericanos

Estos movimientos se desarrollaron en la segunda década del siglo XIX y culminaron triunfantes en la tercera década.

Proceso de las Guerras de Independencia

• La guerra por la independencia de los pueblos latinoamericanos fue difícil, pues quedaron al descubierto las luchas internas por el dominio del poder entre las élites criollas. La primera colonia americana en independizarse de la opresión francesa fue Haití. En esta región, la población de color se rebeló en contra de la esclavitud. Este acontecimiento marcó un precedente para el resto de las colonias y generó temores entre los criollos ante posibles rebeliones de indígenas y negros que siguieran este ejemplo.

• Estos deseos de independencia dependieron de las condiciones de cada región. En Venezuela, una parte de la población compuesta por los blancos criollos se rebeló, lo cual llevó a que los realistas unieran a los sectores populares, acabando con la Primera República. Después de varios años de luchas y enfrentamientos, los patriotas obtuvieron el apoyo de las clases populares y la formación de aguerridos ejércitos. Estas fuerzas patriotas lograron significativos triunfos sobre los realistas, culminando con la Batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821, lo que selló la independencia de Venezuela.

El Maquinismo y la Revolución Industrial

Se entiende por Revolución Maquinista al cambio que experimentó, en el orden industrial y económico, la invención y la aplicación de las máquinas a la industria.

Tras el desarrollo de las colonias en América, la demanda de productos aumentó considerablemente, lo que generó el grave problema de que los obreros de las fábricas manufactureras resultaron insuficientes para atender los pedidos solicitados.

Poco tiempo después, comenzaron a aparecer máquinas para hilar y desmotar algodón, para tejer, etc.

Con el uso de las máquinas, surgió una nueva forma de organizar la producción: la fábrica. En ella se concentrarían muchos trabajadores en un mismo lugar para elaborar productos.

Consecuencias de la Revolución Industrial

• En el aspecto económico, se hicieron patentes los alcances de las nuevas técnicas basadas en el empleo del carbón y el hierro, ofreciendo amplias perspectivas de trabajo y beneficios en campos inexplorados o poco explotados. Se produjeron importantes repercusiones en el comercio y la agricultura, ya que la velocidad adquirida en los transportes permitió la importación de ciertas materias primas provenientes de regiones con las que hasta entonces no se comerciaba debido a su lejanía. Esto desencadenó una crisis en los proveedores tradicionales.

• En el aspecto social, la aparición de las nuevas técnicas productivas originó transferencias de mano de obra de un sector a otro, así como un considerable enriquecimiento de ciertos grupos de la población y el empobrecimiento de otros.

  Se produjo un notable despoblamiento de los campos y una palpable afluencia de gente a los centros industriales, puesto que las manufacturas se establecieron en las ciudades, al considerar los empresarios que estos sitios eran los más idóneos para el comercio y el transporte.

• En el aspecto político, surgió el planteamiento de problemas relacionados con grandes masas de obreros descontentos, quienes reclamaban mayor seguridad en el trabajo, mejores salarios y, en general, una mejora en sus condiciones de vida.