1. Orígenes y Detonantes de la Segunda Guerra Mundial

1.1. Los Orígenes Profundos del Conflicto

• Tratado de Versalles: El descontento de los vencidos en la Primera Guerra Mundial, especialmente Alemania, que perdió territorios y vio su economía sumida en una profunda crisis debido al embargo y la hiperinflación. Esto propició el surgimiento de un nacionalismo extremista.
• Ascenso del Comunismo: La creación de nuevos Estados en Europa para frenar el avance del comunismo llevó a que el nacionalismo extremista fuera percibido como una opción más eficaz para contenerlo.
• La Gran Depresión: Esta crisis económica global provocó que los extremismos políticos fueran vistos como la única salida a la desesperación social y económica.
• Debilidad de las Democracias: Los sistemas democráticos no se mostraron eficaces para resolver los conflictos pacíficamente, lo que abrió la puerta a regímenes autoritarios.

1.2. La Expansión de los Regímenes Totalitarios

En los años 30, algunos países con regímenes políticos no democráticos, como Japón, Alemania e Italia, iniciaron políticas de ocupación de territorios para obtener recursos. Japón ocupó Manchuria. En Alemania, Adolf Hitler fue elegido canciller en 1933, impulsado por sus propuestas políticas basadas en el pangermanismo. Rechazaba el Tratado de Versalles y anhelaba la expansión del país, lo que se manifestó en intentos de anexión de Austria y el Sarre. Italia, por su parte, invadió Etiopía y comenzó a colaborar estrechamente con Alemania. Ambos países colaboraron militarmente en la Guerra Civil Española, apoyando al bando sublevado. A este grupo se unió Japón, formando una alianza conocida como el Eje.

1.3. El Fracaso de la Política de Apaciguamiento

Alemania inició una política de expansión territorial en Europa, mientras que los países europeos no intervinieron, pensando que podían evitar un conflicto mayor. Esta estrategia se conoció como la política de apaciguamiento. En 1938, Alemania se anexionó Austria y la región checoslovaca de los Sudetes. El Reino Unido aceptó estas incorporaciones a cambio de que Alemania no ocupara más territorios. En septiembre de 1938, en la Conferencia de Múnich, se reunieron representantes de Francia, Alemania, el Reino Unido e Italia, y todos aceptaron las exigencias de Hitler, lo que llevó a la anexión de Checoslovaquia por parte de Alemania.

1.4. La Invasión de Polonia y el Estallido del Conflicto

Hitler también ambicionaba ocupar Polonia, a pesar de que este país estaba mejor protegido gracias a pactos de defensa firmados con Francia y el Reino Unido. Antes de la invasión, Alemania firmó un pacto de no agresión con la Unión Soviética, acordando el reparto de Polonia y permitiendo a la Unión Soviética anexionarse Finlandia y los países bálticos, a cambio de su neutralidad en caso de guerra entre Alemania y otras potencias europeas. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. En respuesta, Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania, marcando el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

2. La Ofensiva del Eje (1939-1941)

2.1. La Guerra Relámpago (Blitzkrieg)

Alemania invadió Polonia en tan solo un mes. La Unión Soviética atacó Finlandia, y Alemania ocupó Noruega y Dinamarca en 1940 para asegurar el abastecimiento de recursos naturales (como el hierro), así como Bélgica y los Países Bajos. La estrategia alemana, conocida como la «Guerra Relámpago» (Blitzkrieg), se basaba en el uso coordinado de su potente arsenal militar. Francia no pudo hacer frente al poderoso ejército alemán y fue ocupada en diez días. El país se dividió en dos: la Francia ocupada y la Francia de Vichy, un régimen colaboracionista aliado de Alemania. Alemania decidió entonces invadir el Reino Unido, sometiendo a los británicos a intensos bombardeos aéreos para preparar el terreno para la invasión (Batalla de Inglaterra). Italia, aliada de Alemania, entró en la guerra en 1940 con el objetivo de controlar el norte de África e impedir que los británicos usaran el Canal de Suez para cortar las comunicaciones con sus territorios coloniales. Esta ofensiva no tuvo éxito, y Alemania tuvo que enviar tropas (el Afrika Korps) para apoyar a los italianos. En todos los territorios ocupados, los nazis implantaron una política de explotación económica, aprovechamiento de recursos y represión política, persiguiendo especialmente a la población judía, que fue deportada a campos de concentración y exterminio.

2.2. La Invasión de la Unión Soviética (Operación Barbarroja) y la Guerra del Pacífico

Hitler invadió la Unión Soviética en el verano de 1941 con la Operación Barbarroja. Su objetivo era ocupar las principales ciudades (Kiev, Moscú y Leningrado) para abastecerse de recursos vitales como el cereal y el petróleo. Sin embargo, la operación se retrasó, y el invierno ruso sorprendió a las tropas alemanas, deteniendo su avance.

En el Pacífico, Japón había ocupado Manchuria y Corea. Estados Unidos impuso sanciones comerciales a Japón, que respondió con el ataque a la base naval de Pearl Harbor. Este ataque provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra, uniéndose al bando aliado.

3. La Victoria Aliada y el Fin de la Guerra

3.1. El Año Decisivo (1942)

El Eje mantuvo el control de la guerra y su expansión territorial hasta 1942, año en que comenzaron las ofensivas aliadas. En el Pacífico, Estados Unidos y Japón se enfrentaron en la Batalla de Midway, con una decisiva victoria norteamericana.

En el norte de África, Alemania y los británicos se enfrentaron en la Batalla de El Alamein, donde las fuerzas británicas derrotaron al Afrika Korps del general Rommel. A principios de 1943, se produjo una de las batallas más sangrientas y decisivas de la guerra: en la ciudad de Stalingrado, el Ejército Rojo lanzó una contraofensiva contra las tropas alemanas que asediaban la ciudad. Los alemanes fueron derrotados, marcando el inicio de su decadencia y el retroceso progresivo en todos los frentes.

3.2. El Contraataque Aliado

Los alemanes sufrieron otra derrota significativa en Rusia, en la Batalla de Kursk. Tras su victoria en el norte de África, los aliados desembarcaron en Italia, expulsando a los alemanes hacia el norte de la península. En el Pacífico, Estados Unidos volvió a vencer a los japoneses en Guadalcanal y procedió a ocupar una gran cantidad de islas estratégicas para instalar bases militares que les permitieran atacar Japón desde la proximidad.

3.3. Las Ofensivas Finales Aliadas (1944-1945)

Los soviéticos avanzaron hasta las fronteras alemanas a mediados de 1944. En el mismo año, los norteamericanos iniciaron el Desembarco de Normandía en la costa francesa, con el objetivo de llegar a Alemania antes que los soviéticos. Los alemanes intentaron un último y desesperado ataque en las Ardenas, pero fueron derrotados. Los aliados bombardearon con dureza las principales ciudades alemanas, provocando la muerte de un gran número de población civil. Los soviéticos ocuparon Berlín en abril de 1945; Hitler se suicidó, y Alemania se rindió. Mussolini fue ejecutado en Italia. La guerra en Europa había terminado.

En el Pacífico, la situación era más compleja. Se produjeron batallas extremadamente sangrientas como Iwo Jima y Okinawa, pero los japoneses se mostraban reacios a la rendición. El presidente norteamericano, Harry S. Truman, ordenó en agosto el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, provocando un número masivo de víctimas civiles. Japón firmó la rendición, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.

4. El Holocausto: Genocidio y Persecución

El régimen nazi organizó el exterminio planificado y sistemático de la población judía que habitaba en los territorios que iba ocupando. Aunque el exterminio masivo comenzó con el inicio de la guerra, la hostilidad hacia los judíos se inició en 1933, cuando Hitler llegó al poder.

4.1. Exclusión y Reclusión en Guetos (1933-1940)

Las primeras medidas contra la población judía de Alemania incluyeron el despido de funcionarios judíos, su veto de la administración pública y la destrucción de obras de arte de autores judíos. Con las «Leyes de Núremberg» se prohibieron los matrimonios mixtos entre judíos y no judíos. En 1938, se inició la confiscación de los negocios y empresas judías, que pasaron a manos de ciudadanos alemanes no judíos.

En noviembre de 1938, se produjo la «Noche de los Cristales Rotos», en la que miembros del partido nazi y de las Juventudes Hitlerianas saquearon viviendas, negocios y sinagogas. Un centenar de judíos fueron asesinados y varios miles fueron deportados a campos de concentración. Los países occidentales no intervinieron.

Cuando en 1939 se invadió Polonia y comenzó la guerra, un gran número de judíos polacos fueron recluidos en guetos. Estos eran barrios de ciudades donde se obligaba a los judíos a permanecer en condiciones de hacinamiento, pobreza y desabastecimiento. Ejemplos notables fueron los guetos de Varsovia y Cracovia.

4.2. La Solución Final y el Exterminio Masivo

Con la invasión de la Unión Soviética (un país con una gran población judía), comenzó la fase más brutal del proceso. En la Conferencia de Wannsee, se reunieron miembros del partido nazi, la SS y algunos grandes empresarios alemanes. En esta reunión se apostó por la llamada «Solución Final», que se basaba en la eliminación masiva y planificada de la población judía mediante cámaras de gas y hornos crematorios en los campos de exterminio (como Chelmno, Auschwitz, Treblinka, entre otros).

5. La Reorganización de la Paz Mundial

5.1. Las Conferencias de Paz Post-Guerra

Las potencias aliadas se reunieron por primera vez en la Conferencia de Yalta (1945), donde los líderes Stalin (Unión Soviética), Roosevelt (Estados Unidos) y Churchill (Reino Unido) acordaron la división de Alemania en zonas de control para los vencedores, así como las indemnizaciones que Alemania debía pagar. En la Conferencia de Potsdam, se reunieron nuevamente representantes de los gobiernos aliados (Estados Unidos, Reino Unido y Unión Soviética). Aunque los desacuerdos entre las potencias ganadoras comenzaron a ser evidentes, se lograron importantes acuerdos:

• Alemania se dividió en cuatro zonas de ocupación, administradas por Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y Francia.
• Se llevó a cabo la desnazificación de Alemania, incluyendo el enjuiciamiento de los criminales de guerra nazis (Juicios de Núremberg).
• Se fijaron las reparaciones de guerra de Alemania, con más del 50% destinadas a la Unión Soviética.
• Se concretaron las nuevas fronteras y los cambios territoriales resultantes de la guerra.

5.2. La Creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU)

Más de cien países, reunidos en San Francisco en 1945, redactaron la Carta de la Organización de las Naciones Unidas. La Carta de la ONU establece cuatro objetivos principales:

• Mantenimiento de la Paz y Seguridad Internacional: Los Estados miembros deben renunciar al uso de la fuerza.
• Derecho a la Libre Determinación de los Pueblos.
• Defensa de los Derechos Humanos: Promoción de los derechos de la persona sin distinción de sexo, raza, religión, etc.
• Cooperación Pacífica entre los Pueblos.

6. Las Profundas Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Pérdidas Humanas: La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto más devastador en cuanto a víctimas y daños económicos de la historia. Se estima que más de 60 millones de personas fallecieron, 35 millones resultaron heridas y 3 millones desaparecieron. Tras la guerra, se produjo una reestructuración de las fronteras de los países europeos, lo que provocó grandes desplazamientos de población (aproximadamente 40 millones de personas) que buscaron un nuevo lugar donde establecerse.

Tras las atrocidades acontecidas en la contienda (el Holocausto, bombardeos sobre civiles, bombas atómicas, masacres japonesas en China, etc.), se definió un nuevo concepto jurídico: el de crímenes contra la humanidad.

Consecuencias Económicas: En el ámbito económico, es crucial resaltar la destrucción masiva de infraestructuras. Tanto las de transporte (carreteras, vías férreas, aeropuertos, etc.), como las civiles (hospitales, colegios, viviendas) e industriales (fábricas, centrales de producción energética, explotaciones mineras, etc.) estaban gravemente deterioradas o eran inexistentes en los territorios donde las batallas habían sido más frecuentes. Estados Unidos, sin embargo, salió beneficiado, ya que la guerra se desarrolló principalmente en Europa y sus infraestructuras quedaron intactas. Además, fue el principal proveedor de armamento y suministros para los aliados. Para evitar futuras crisis económicas, se crearon el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), cuyo objetivo era reconstruir la economía tras la guerra y configurar un nuevo sistema mundial que facilitara los acuerdos económicos entre países.

Cambios Político-Territoriales: El resultado político de la guerra fue que Europa perdió su hegemonía como principal potencia económica y política del planeta, un rol que pasó a ser compartido por Estados Unidos y la Unión Soviética. En Europa Occidental se establecieron democracias liberales y un sistema económico capitalista (a semejanza de Estados Unidos), mientras que en Europa Oriental se impuso la llamada democracia popular y sistemas económicos socialistas (bajo la supervisión de la Unión Soviética).