Unificación de Italia y Alemania: Forjando Naciones Modernas

Italia: El Risorgimento y la Construcción Nacional

Situación anterior: Italia estaba dividida en diversos estados: los reinos de Piamonte-Cerdeña, Lombardo-Véneto y Dos Sicilias, los ducados de Parma, Módena y Toscana, y los Estados Pontificios.

Reino que inicia el proceso: El Reino de Piamonte-Cerdeña, con su rey Víctor Manuel II y su ministro Cavour, fueron los artífices de la unificación.

Proceso de Unificación:

• El Reino de Piamonte, apoyado por Francia, logró expulsar a Austria de Lombardía.
• Posteriormente, los estados del centro de Italia se unieron a Piamonte.
• Más tarde, Nápoles y Sicilia se incorporaron gracias a la actuación revolucionaria de Garibaldi.
• Víctor Manuel II fue proclamado Rey de Italia.
• En 1871, Roma se convirtió en la capital de la nación italiana.

Alemania: La Unificación bajo el Liderazgo Prusiano

Situación anterior: Alemania estaba constituida por 39 estados, cada uno con un gobierno independiente.

Reino que inicia el proceso: Los estados más fuertes eran Austria y Prusia. Fue esta última potencia, conducida por el canciller Otto von Bismarck, la que lideró la unificación de Alemania.

Proceso de Unificación:

• Austria y Prusia se enfrentaron, en 1866, en una guerra que tuvo como consecuencia la derrota de Austria y la creación, por parte de Prusia, de la Confederación de Alemania del Norte.
• El canciller forzó una guerra contra Francia, de la que Prusia salió victoriosa y obtuvo los territorios de Alsacia y Lorena.
• Guillermo I, rey de Prusia, recibió el título de Emperador de Alemania, y Berlín se convirtió en la capital del nuevo país.

La Paz Armada: Un Periodo de Tensiones Pre-Bélicas (1870-1914)

Definición y Características

Por Paz Armada entendemos el periodo que abarca desde 1870-1871 hasta 1914. Es un periodo en el que, aunque no hubo conflictos bélicos directos, las crecientes tensiones provocaron que las principales potencias aumentaran significativamente el número de soldados y su armamento.

Acontecimientos Destacados durante el Periodo

Durante estos años se produjo también la Segunda Revolución Industrial, en la que las naciones más desarrolladas buscaban mercados exteriores donde vender sus productos. Es la época del Imperialismo, en el que las naciones europeas se lanzaron a dominar África y Asia. Alemania, tras su unificación, se convirtió en una gran potencia económica y aspiraba a la hegemonía política en Europa; sin embargo, chocaba con los intereses de Francia y de Gran Bretaña. Francia albergaba deseos de venganza contra Alemania desde que esta se quedó con los territorios de Alsacia y Lorena.

Crisis y Alianzas Estratégicas

Crisis Balcánicas

En la zona de los Balcanes, dos países, Rusia y Austria-Hungría, se disputaban la influencia, lo que originó grandes tensiones. Rusia se comprometió a ayudar a Serbia en caso de conflicto frente a Austria-Hungría.

Crisis Marroquíes

Alemania tenía la intención de dominar Marruecos; sin embargo, las conferencias que se realizaron para el reparto de este territorio hicieron que quedara en manos de españoles y franceses. El norte para España y el centro y sur de Marruecos para Francia. La ciudad de Tánger, que era la más cosmopolita de África, fue declarada ciudad internacional.

Alianzas Secretas

En este clima de tensión, se crearon varias alianzas de carácter secreto. Las más destacadas son:

• La Triple Entente, formada por Rusia, Francia y Gran Bretaña.
• La Triple Alianza, formada por Italia, Austria-Hungría y Alemania.

Los miembros de cada una de las alianzas se comprometían a ayudarse mutuamente en caso de conflicto bélico.

El Imperialismo o Colonialismo: Expansión Global y sus Consecuencias

Causas del Imperialismo

Causas Económicas

El desarrollo de la segunda fase de la Revolución Industrial impulsó a los países más industrializados a buscar nuevas zonas de abastecimiento de materias primas y mercados para sus productos manufacturados. Esta situación condujo a que las grandes potencias europeas, Estados Unidos y posteriormente Japón, conquistaran la mayor parte de África, Asia y Oceanía con el objetivo de explotar económicamente estas zonas.

Causas Demográficas

El enorme crecimiento de la población europea.

Causas Políticas y Estratégicas

Las tensas relaciones internacionales impulsaron a los gobiernos europeos a controlar puntos estratégicos y diversos territorios para incrementar su prestigio y su fuerza.

Causas Científicas y Culturales

El deseo de explorar nuevos territorios hizo surgir sociedades geográficas que despertaron el interés por lugares desconocidos. La creencia en la superioridad de la raza blanca, que llevó a considerar un deber transmitir los avances de la civilización, la cultura europea y la religión cristiana a otros pueblos.

Principales Imperios Coloniales

• Gran Bretaña: A comienzos del siglo XX, no solo era la primera potencia marítima, sino que el Imperio Británico era el más extenso del mundo. Gran Bretaña poseía territorios en:
  • América: Canadá, Guayana.
  • Oceanía: Australia, Nueva Zelanda.
  • Asia: India, Hong Kong.
  • África: Egipto, Sudán, Kenia.
• Francia: Constituyó el segundo gran imperio colonial. Aunque no alcanzó la extensión del Imperio Británico, contaba con importantes posesiones en Asia y África. Francia poseía territorios en:
  • Asia: Laos.
  • África: Marruecos, Argelia, Túnez.
  • América: Guayana Francesa.

Consecuencias del Colonialismo

• Económicas: Se explotaron las riquezas naturales y humanas de las colonias, que a menudo tuvieron que especializarse en un único cultivo y se vieron obligadas a comprar los productos manufacturados de la metrópoli.
• Demográficas y Sociales: La población aumentó debido a la inmigración europea y al descenso de la mortalidad indígena, gracias a la mejora de la higiene y la sanidad.
• Políticas: Los países colonizadores utilizaron las colonias como escenario para sus rivalidades.
• Culturales: La cultura occidental se impuso sobre las culturas indígenas, modificando las creencias, las costumbres y las tradiciones de los pueblos colonizados.