Versalles: El Escenario de la Monarquía Absoluta

El Palacio de Versalles, concebido como el gran escenario de la monarquía francesa, tiene sus orígenes en un modesto pabellón de caza de Enrique IV. Sin embargo, fue su hijo, Luis XIII, quien en 1632 adquirió todos los terrenos circundantes a este pabellón, sentando las bases de lo que se convertiría en el majestuoso Versalles.

La Visión de Luis XIV: Del Pabellón de Caza al Palacio Real

Luis XIV, el «Rey Sol», tomó como referente el esplendor de Vaux-le-Vicomte para crear algo verdaderamente excepcional: un estilo propio. El Palacio de Versalles se erigiría como el lugar donde la monarquía necesitaba teatralizar un concepto político fundamental: el absolutismo. Luis XIV, quien reinó durante 72 años y cuatro meses desde que ascendió al trono con tan solo 13 años, comprendió la imperiosa necesidad de un escenario que convenciera a sus súbditos del poder inquebrantable de la monarquía.

Fue el primer monarca en crear este estilo y utilizar el palacio con tal propósito. Aprovechó parte del pabellón construido por Luis XIII, pero su visión fue mucho más allá: Luis XIV demolió secciones del castillo existente, amplió la residencia real y adquirió terrenos adicionales para planificar y desarrollar los vastos jardines que hoy componen Versalles, estableciendo nuevos conceptos de paisajismo.

Elementos Clave del Diseño: Arquitectura, Paisajismo e Interiorismo

La concepción de Versalles se basó en la integración armoniosa de tres elementos fundamentales:

• La Arquitectura: La grandiosidad de las edificaciones.
• El Jardín o Paisajismo: Por primera vez, los grandes paisajistas integraron los jardines de manera intrínseca dentro de la arquitectura, creando una continuidad visual y conceptual.
• El Interiorismo: Un aspecto revolucionario. Por primera vez, un monarca se dio cuenta de que la decoración de un espacio influía directamente en el tipo de conversación y en las relaciones entre los comensales, reconociendo así el impacto sociológico del diseño interior.

La Transformación de Versalles: Cronología y Motivaciones

El proceso de transformación comenzó con el allanamiento del terreno. Luis XIV había visitado los terrenos de Versalles en 1651, cuando aún pertenecían a su padre, y fue entonces cuando vislumbró su inmenso potencial. En 1661, el rey tomó la decisión definitiva de transformar Versalles. Invirtió un millón de libras para cambiar por completo su estructura, con el deseo de crear una obra desde cero, desvinculada de sus antepasados.

Meses antes, tras asistir a la fastuosa fiesta de Fouquet en Vaux-le-Vicomte, Luis XIV se dio cuenta, en un ataque de ira, de que aquella residencia eclipsaría a Versalles si no actuaba con determinación. Comprendió que no había contratado al gran arquitecto del momento, Louis Le Vau, ni al mejor paisajista, André Le Nôtre. Con dos objetivos claros, buscó que una residencia como Versalles, hasta ese momento utilizada únicamente para el placer y la celebración de algunas fiestas (en el pabellón), se convirtiera en el escenario principal de la corte.

Para financiar esta ambiciosa empresa, Luis XIV se puso en manos de su ministro de finanzas, Jean-Baptiste Colbert, para que obtuviera el dinero mediante una subida de impuestos, asegurando que la Corona dispusiera del efectivo necesario para construir el palacio. La obra se fue realizando paulatinamente, comenzando con Luis XIV y extendiéndose hasta el reinado de Luis XVI.

El Equipo Detrás de la Obra: Artistas y Filósofos

Luis XIV se rodeó de un equipo excepcional: escenógrafos que crearon el marco y el escenario perfecto para su reinado; filósofos que le proporcionaron una base filosófica, el heliocentrismo, simbolizando el concepto del «Rey Sol»; ebanistas que crearon un estilo distintivo; pintores y escultores. En aquella época, esta era la manera de darse a conocer en todo el reino. La monarquía necesitaba ser vista, necesitaba ese acercamiento con sus súbditos. Por ello, Luis XIV, a través de estos personajes, creó miles y miles de imágenes para que en toda Francia la gente viera a Luis XIV de una determinada manera: montado a caballo, con el bastón de mando y los atributos reales. Luis XIV, un hombre de baja estatura, se vestía con tacones y pelucas, una imagen cuidadosamente construida para transmitir poder y majestuosidad.

La Imagen del Rey Sol: Propaganda y Lujo

El Rey Sol necesitaba manufacturas reales que produjeran lo que en la época se denominaba «las industrias del lujo». Se dio cuenta de que un estilo bien definido generaría grandes ingresos para las arcas de la Corona, y un estilo bien concebido permitiría exportar numerosas piezas a otras monarquías europeas. Ya no bastaba con copiar y comprar; debían exportar. A través de esta exportación, las arcas de Francia aumentarían. Creó un estilo y una marca que todos querrían imitar una vez que visitaran Versalles. Por lo tanto, el interiorismo se convirtió, a lo largo de todo el siglo XVII, en un escenario de poder.

La Corte en Versalles: Etiqueta y Sociabilidad

Luis XIV pretendía que toda la corte viviera en Versalles, y esta práctica se mantuvo hasta el reinado de Luis XVI. Un elemento que transformaría la arquitectura a lo largo de dos siglos fue la etiqueta y el protocolo. A mayor etiqueta y protocolo, mayor absolutismo; esto se tradujo en un mayor número de salas y estancias donde se reproducían ceremonias. Sin embargo, con Luis XV y Luis XVI, a medida que el protocolo se relajaba, surgieron estancias más privadas, dando origen a lo que se denominó «el apartamento».

Los espacios de sociabilidad, tanto en los interiores como en los exteriores (óperas, fuegos artificiales), todos ellos configuraron la teatralidad del reinado de Luis XIV.

Hitos de Construcción y Eventos Notables

• 1664: Se celebró la primera gran fiesta en Versalles.
• 1665: Se instalaron las primeras estatuas del rey en Versalles.
• 1667: André Le Nôtre excavó el Gran Canal.
• 1668: Luis XIV amplió Versalles, y se crearon las grandes fachadas de columnas de mármol, así como los grandes patios del Rey y de la Reina. Además, en esta época comenzaron las grandes fiestas de Versalles, eventos donde el escenario y la decoración eran primordiales. Dado que Versalles se les estaba quedando pequeño para estas celebraciones, en 1668 se cerró una terraza y se creó la Galería de los Espejos.

Etapas de Construcción de Versalles

1. Primera etapa: 1632 – 1660
2. Segunda etapa: 1668 – 1678
3. Tercera etapa: 1678 – 1692

Arquitectos y Paisajistas Clave

• André Le Nôtre (Paisajista)
• Jules Hardouin-Mansart (Arquitecto)
• Louis Le Vau (Arquitecto)

Figuras Relevantes en la Historia de Versalles

• Madame de Pompadour
• Luis XV
• María Antonieta

Espacios Emblemáticos de Versalles

• El Salón de la Paz y el Salón de la Guerra

  Estos salones rodeaban al majestuoso Salón de los Espejos. En el Salón de la Guerra se demostraba el poder de Francia, con una escultura de Luis XIV a caballo, bastón en mano, y una figura derrotada a sus pies.

• El Dormitorio del Rey

  Contaba con una barandilla, donde se realizaba la ceremonia del lever y el coucher (el despertar y el acostarse del monarca), permitiendo a los nobles presenciar estos actos íntimos. Quien recibía al rey era una persona de su máxima confianza y gran poder.

• La Aldea de la Reina (Hameau de la Reine)

  Conocida también como «la casita del molino», fue creada por Luis XVI y María Antonieta, quienes buscaban recuperar una vida bucólica y vivir como campesinos, cansados de la rigidez de la vida palaciega.

• La Casa del Labrador

  Utilizada para celebrar fiestas privadas.

Documento original: Historia de los estilos – Carlota Peña Sánchez