Introducción a la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue el conflicto bélico más devastador de la historia de la humanidad. Sus profundas raíces ideológicas, políticas y económicas, junto con su alcance global y el uso de tecnologías sin precedentes, la convirtieron en un punto de inflexión que redefinió el orden mundial.

Los Fascismos: Ideología y Características

Para comprender los orígenes de la Segunda Guerra Mundial, es fundamental entender la naturaleza de los regímenes fascistas que emergieron en Europa.

Definición de Fascismo

El fascismo fue una ideología de masas de extrema derecha, ultranacionalista, antiliberal y anticomunista, que buscaba la movilización total de la sociedad bajo un liderazgo autoritario.

Características Clave del Fascismo

• Autoritarismo y Totalitarismo: Concentración absoluta del poder en un partido único y fidelidad incondicional al líder (Duce, Führer), con una represión violenta de la disidencia.
• Control Económico y Social: Rechazo de la economía de mercado liberal y del marxismo/comunismo. Uso intensivo de la propaganda como elemento de cohesión social y adoctrinamiento.
• Rechazo de la Igualdad: Implementación de políticas racistas (como las Leyes de Núremberg en Alemania) y promoción de la desigualdad social y racial.
• Irracionalismo y Exaltación: Desprecio por la razón y la intelectualidad, exaltando valores como:
  • Ultranacionalismo: Creencia en una finalidad histórica y superioridad de la propia nación.
  • Militarismo: Uso de la guerra y la fuerza como herramientas legítimas para la expansión y el ejercicio del poder.
  • Fanatismo: Fidelidad incondicional al líder y a la simbología del régimen.

Causas de la Segunda Guerra Mundial

El estallido de la Segunda Guerra Mundial fue el resultado de una compleja interacción de factores estructurales y coyunturales.

Causas Estructurales

• Crisis de las Democracias: Durante la década de 1930, las democracias occidentales se vieron debilitadas por:
  • La Gran Depresión económica.
  • El aumento del autoritarismo en varios países.
  • El auge de políticas de apaciguamiento, que consistían en ceder ante los agresores para evitar la guerra, lo que paradójicamente favoreció el ascenso y la expansión de los regímenes fascistas.
• Regímenes Expansionistas: La ambición territorial de varias potencias fue un motor clave del conflicto:
  • Alemania Nazi: Bajo el mando de Adolf Hitler, inició una política agresiva de rearme militar y expansión territorial. Anexionó Austria (Anschluss), ocupó los Sudetes (Checoslovaquia) y, posteriormente, invadió el resto de Checoslovaquia.
  • Italia Fascista: Bajo Benito Mussolini, formó el Eje Roma-Berlín con Alemania (Pacto de cooperación en 1936) y firmó el Pacto de Acero (1939). Italia invadió Etiopía y Libia con el objetivo de crear un imperio colonial.
  • Japón Imperial: Firmó el Pacto Antikomintern (1936) con Alemania e Italia. Japón expandió agresivamente su territorio en Asia, ocupando Manchuria (China) y otras regiones.
• Fracaso de los Sistemas Internacionales Post-Primera Guerra Mundial:
  • Tratado de Versalles: Alemania no lo aceptó y lo consideró injusto y humillante, lo que generó un profundo sentimiento de revancha que Hitler supo capitalizar.
  • Sociedad de Naciones (SDN): Carecía de poder real y fuerza militar efectiva, lo que limitó su capacidad para imponer sanciones o detener a los países agresores (Alemania, Italia, Japón).
  • Pactos de Paz: Acuerdos como el Tratado de Briand-Kellogg, que intentaban prohibir la guerra como medio de solución de conflictos, resultaron ineficaces. El uso de la fuerza volvió a ser una opción viable en las relaciones internacionales.

Causas Coyunturales y Preámbulo

• Invasión de Etiopía por Italia (1936): La Sociedad de Naciones impuso sanciones a Italia, pero estas no afectaron al petróleo ni a otros productos estratégicos, lo que no detuvo a Mussolini. Esta invasión fortaleció la alianza entre Roma y Berlín, consolidando el Eje fascista.
• Alemania Desafiando el Orden Internacional: Hitler abandonó la SDN, reintrodujo el servicio militar obligatorio (incumpliendo el Tratado de Versalles), remilitarizó la región del Rin, se anexionó Austria y ocupó los Sudetes.
• La Guerra Civil Española (1936-1939): Este conflicto interno sirvió como un campo de pruebas para las potencias del Eje (Alemania e Italia apoyaron a los sublevados nacionalistas) y un preámbulo de la Segunda Guerra Mundial.

  Características de la Guerra Civil Española

  Fue un conflicto interno caracterizado por una violencia extrema, larga duración y un fuerte impacto en la población civil. Enfrentó al bando republicano (leal al gobierno democrático) y a los sublevados nacionalistas (liderados por Francisco Franco).

  Fases de la Guerra Civil Española

  • 1936-1937: Fracaso del golpe de Estado y división del país en dos zonas.
  • 1937-1938: Avance sublevado y la decisiva Batalla del Ebro.
  • 1938-1939: Caída de Cataluña y la toma de Madrid (28 de marzo de 1939), que marcó el fin de la guerra.

  Consecuencias de la Guerra Civil Española

  • Instauración de una dictadura militar de corte fascista bajo el régimen de Franco.
  • Gran pérdida de capital humano (muertes, exilio) y devastación económica e infraestructural.
• Invasión de Danzig (Polonia) en 1939: Este fue el detonante inmediato de la Segunda Guerra Mundial. Tras la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania, dando inicio al conflicto global.

La Segunda Guerra Mundial: Fases del Conflicto

El desarrollo de la guerra puede dividirse en dos grandes fases, marcadas por el dominio inicial del Eje y la posterior contraofensiva Aliada.

Primera Fase (1939-1941): Dominio del Eje

• Alemania inició la guerra invadiendo Polonia, aplicando la estrategia de la Blitzkrieg (guerra relámpago).
• Rápidamente, conquistó países como Dinamarca, Noruega, Bélgica, Holanda y Luxemburgo.
• Francia cayó, y se formó un gobierno colaboracionista con los nazis en el sur (Régimen de Vichy), mientras que en el norte comenzó la Resistencia (liderada por Charles de Gaulle).
• Inglaterra resistió los intensos ataques aéreos alemanes (Batalla de Inglaterra).
• Italia entró en la guerra apoyando a Alemania y atacó el norte de África y los Balcanes.
• Alemania lanzó la Operación Barbarroja, invadiendo por sorpresa la Unión Soviética (URSS) en junio de 1941.
• En diciembre de 1941, Japón atacó Pearl Harbor (EE. UU.), lo que provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra.

Segunda Fase (1942-1945): Avance de los Aliados

• Los Aliados (Reino Unido, EE. UU. y la URSS) lograron cambiar el rumbo de la guerra con victorias decisivas.
• Alemania sufrió grandes derrotas en El Alamein (África), Stalingrado (URSS) y Kursk, lo que frenó su expansión y marcó el inicio de su retirada.
• Italia fue derrotada, y Benito Mussolini perdió el poder.
• En 1944, los Aliados desembarcaron en Normandía (Francia) en el Día D, lo que permitió liberar París y avanzar hacia Alemania desde el oeste.
• Al mismo tiempo, la URSS avanzaba implacablemente desde el este.
• Aumentó la tensión entre EE. UU. y la URSS por el control del territorio liberado, sentando las bases de la futura Guerra Fría.
• En 1945, EE. UU. lanzó bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, forzando la rendición incondicional de Japón y el fin definitivo de la guerra.

Características de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial se distinguió por varios rasgos fundamentales:

• Conflicto Global: Afectó a la mayoría de las naciones del mundo, con frentes en Europa, Asia, África y el Pacífico.
• Larga Duración y Violencia Extrema: Se extendió por seis años y fue el conflicto más mortífero de la historia.
• Uso de Nuevas Tecnologías: Se emplearon armas y tácticas innovadoras, como bombas atómicas, aviones de combate avanzados, tanques y submarinos.
• Guerra Relámpago (Blitzkrieg): Una estrategia de ataque rápido y coordinado que sustituyó a la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial.
• Impacto Directo en la Población Civil: Los civiles fueron objetivos directos de bombardeos, masacres y genocidios.
• División en Bloques: El conflicto enfrentó a dos grandes alianzas:
  • Eje: Principalmente Alemania, Italia y Japón.
  • Aliados: Principalmente Reino Unido, Francia, la Unión Soviética y Estados Unidos.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

El fin de la guerra dejó un panorama mundial profundamente transformado.

Consecuencias Demográficas y Sociales

• La guerra dejó un saldo devastador de aproximadamente 50 millones de muertos, tanto militares como civiles.
• Millones de personas fueron desplazadas, convirtiéndose en refugiados.
• Se produjo un trauma psicológico generalizado en las poblaciones afectadas.

Consecuencias Políticas

• Reparto de Europa: El continente europeo fue dividido en esferas de influencia entre EE. UU. y la URSS, lo que dio inicio a la Guerra Fría, un periodo de tensión ideológica y geopolítica.
• Fundación de la ONU: Se creó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) con el objetivo de mantener la paz y la seguridad internacionales y fomentar la cooperación entre naciones.
• Juicios de Núremberg: Se juzgó a los principales líderes nazis por crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y crímenes contra la paz, sentando un precedente para el derecho internacional.

Consecuencias Económicas

• Europa quedó devastada económicamente, con ciudades e infraestructuras destruidas.
• Nació la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) para fomentar la cooperación económica y evitar futuros conflictos, sentando las bases de la futura Unión Europea.
• Estados Unidos salió significativamente fortalecido, consolidándose como la principal potencia económica mundial.

Consecuencias Culturales e Ideológicas

• Se produjo un rechazo generalizado a los fascismos y a las ideologías totalitarias.
• Surgieron y se fortalecieron movimientos pacifistas, feministas y ecologistas.
• La guerra impulsó avances científicos y tecnológicos, muchos de ellos con aplicaciones militares.

El Holocausto: Un Genocidio Sin Precedentes

Dentro de las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial, el Holocausto fue un genocidio sistemático impulsado por el régimen nazi contra judíos, romaníes, comunistas, homosexuales, discapacitados y otros grupos considerados «indeseables» o «inferiores». Se justificó con ideas de eugenesia y pureza racial, viendo a estos colectivos como una «enfermedad» que debía ser eliminada. Este crimen contra la humanidad representa una de las páginas más oscuras de la historia.