Introducción al Feudalismo Medieval
La Edad Media es el periodo que transcurrió entre los siglos IX y XI. Durante esos años, en Europa Occidental, surgió un nuevo sistema de vida.
El Feudalismo es el sistema de gobierno y de organización económica, social y política propio de la Edad Media, basado en una serie de lazos y obligaciones que vinculaban a vasallos y señores.
La principal actividad económica de la época feudal fue la agricultura.
¿Cómo era la sociedad feudal?
La sociedad feudal se caracterizó por:
- El fraccionamiento político: el poder de los reyes se debilitó y creció el de los señores feudales, quienes se convirtieron en soberanos de sus feudos o señoríos.
- La marcada estratificación social: entre señores y campesinos. Los primeros concentraban la propiedad de la tierra y el poder; los otros, que formaban la inmensa mayoría de la población, se encontraban a su servicio.
- El neto predominio de una economía agrícola, cerrada y técnicamente atrasada.
- La decadencia de la vida urbana y la drástica disminución del comercio y la circulación monetaria.
Durante el feudalismo, la vida se hizo campesina y la agricultura fue la única actividad económica.
El símbolo más característico: el castillo feudal, era la residencia del señor y fortaleza a cuyo alrededor se localizaban las tierras de cultivo y la aldea donde vivían los campesinos a su servicio. El feudo o señorío era una unidad de producción y consumo, con mínimos contactos económicos con el exterior.
¿Dónde se localizó el Feudalismo?
Lo que podemos llamar feudalismo clásico se dio en un área reducida de Europa.
Reyes débiles y Señores poderosos
El periodo feudal se caracterizó por la desintegración de la autoridad de los reyes, quienes dejaron de ejercer control sobre todo su territorio, y por la formación de grandes principados territoriales.
Las antiguas monarquías carolingias se independizaron y se convirtieron en verdaderos principados. Sus condes, duques y marqueses lograron una creciente autonomía respecto al rey. A la vez, otros nobles de menor poder (vasallos de aquellos) impusieron su derecho de mando a los campesinos que los rodeaban.
Los señores feudales ejercían los derechos que normalmente correspondían al rey: levantar ejércitos, acuñar monedas y administrar justicia.
Origen histórico y geográfico del Feudalismo: El Imperio Carolingio
A fines del siglo VIII, el único reino germánico que perduraba era el que los francos habían instalado en las Galias.
Carlomagno, su rey, se propuso convertir el suyo en un poderoso reino.
Carlomagno fue coronado emperador por el Papa en la Navidad del año 800 y emprendió campañas que tendían a consolidar y extender sus dominios. Se enfrentó a varios pueblos como los lombardos, los sajones y los musulmanes.
Carlomagno murió en el año 814. Su muerte produjo la debilidad del poder monárquico y la ruina del Estado, lo que condujo a la división del Imperio Carolingio en tres reinos principales: el Central, el Occidental y el Oriental.
Debilidad de la Monarquía Feudal
Los ataques exteriores causaron una situación de gran inseguridad en el territorio europeo: abundaban los robos, los saqueos, las amenazas y los incendios. Los reyes carolingios no lograron ofrecer protección a sus súbditos y delegaron entonces la defensa del territorio en los señores locales (condes, duques y marqueses), quienes aprovecharon sus servicios militares para obtener más autoridad.
Poderes de los Señores Feudales:
- Comandaban la hueste.
- Podían declarar la guerra.
- Administraban justicia.
- Cobraban impuestos.
El ámbito en el que ejercían poder se llamaba señorío.
El señor feudal es el propietario de unas tierras productivas y cede la producción a un campesino a cambio de una parte de los beneficios obtenidos.
El vasallaje era el vínculo que obligaba a una persona a guardar fidelidad a otra y estar bajo su autoridad a cambio de protección.
La concesión de beneficio o feudos: El beneficio recibía el nombre de feudo y podía tratarse de un terreno o un castillo, pero también de un derecho o una autonomía.
La Sociedad Feudal: Estructura y Roles
La Nobleza: Una Aristocracia Guerrera
La Nobleza era una aristocracia guerrera de hombres libres (señores y vasallos) que prestaban servicio de armas porque podían pagar los gastos militares.
El Campesino: Desprovisto de Privilegios
El campesino, desprovisto de privilegios: En aquel periodo de la historia, la pertenencia a un sector social era por nacimiento y de por vida.
Los Caballeros
Los caballeros: Sus dominios territoriales no eran muy extensos, pero les facilitaban los medios económicos necesarios para dedicarse a la guerra. Prestaban vasallaje a los señores más poderosos.
Los señores poseedores de importantes feudos protegían a los caballeros y prestaban juramento de vasallaje a otros nobles más importantes.
Los Grandes Señores
Los grandes señores: Solo unos pocos conformaban este grupo gracias a la concentración de bienes y tierras que poseían. Prestaban juramento de vasallaje al rey. También eran miembros de la nobleza de las más altas jerarquías de la Iglesia cristiana: obispos, arzobispos y abades.
El rey existía, pero no tenía poder efectivo.
La sociedad feudal se caracterizaba por ser guerrera.
Todos dependían del rey (en teoría).
Los señores feudales tenían poder.
Posesión de tierras: riqueza.
Los señores feudales: el poder absoluto en sus dominios.
La Pirámide Social Feudal:
- Rey: En la cúspide, pero con poder limitado.
- Señores Feudales, Iglesia y Nobleza: Eran los estamentos privilegiados, no pagaban impuestos y no trabajaban.
- Campesinos y Artesanos: El sector no privilegiado, quienes sí pagaban impuestos y trabajaban.
En esta estructura, los roles estaban definidos:
- El rey y la nobleza eran los que guerreaban.
- La Iglesia era la que rezaba.
- Los campesinos y artesanos eran los que trabajaban.
La pirámide estaba organizada así porque se consideraba un orden divino.
- Orden Militar (OM): Representado por la nobleza guerrera.
- Orden Religiosa (OR): Representado por el clero.
- Orden de Trabajo (OT): Representado por los campesinos y artesanos.
La Mentalidad Teocéntrica
El pensamiento del hombre medieval estaba centrado en Dios. El centro de la vida del hombre era Dios, con el objetivo de alcanzar la vida eterna.