La Unificación Dinástica y la Guerra de Sucesión Castellana

La llegada al poder de los Reyes Católicos se produjo en el contexto de una **grave crisis política** en Castilla, que enfrentaba a Enrique IV de Castilla con la nobleza, y se inició una campaña de desprestigio de su heredera. Enrique nombró heredera a su hermanastra, Isabel. Pero cuando se supo que Isabel se había casado, en secreto, con Fernando de Aragón, el rey devolvió a su hija Juana el título de heredera. En **1474** moría Enrique IV, e inmediatamente Isabel se autoproclamó reina de Castilla, con el respaldo de algunos de los nobles y de muchas ciudades. En el otro bando, se acordó el matrimonio de Juana con Alfonso V de Portugal.

La **Guerra de Sucesión Castellana** duró de **1475 a 1479**. Después de que Fernando derrotara en Toro a los portugueses, se firmó el **Tratado de Alcáçovas-Toledo**, por el cual Alfonso V de Portugal reconocía a Isabel como reina y Juana fue recluida en un convento.

Mientras, en **1475**, Isabel y Fernando habían llegado a un acuerdo, la **Concordia de Segovia**, en la que quedó fijado el sistema de gobierno. En Castilla, ambos tendrían la misma capacidad de decisión política y las órdenes reales irían firmadas por ambos. Pero Fernando sería solo rey consorte. En Aragón, cuya corona heredó en **1479**, las leyes solo permitían ser rey a Fernando, pero este firmó en **1481** un decreto que concedía a su esposa la corregencia. Se trataba de una **unión dinástica**: Aragón y Castilla mantuvieron sus fronteras, sus leyes, sus respectivas instituciones y sus particularidades. El único organismo común fue el **Tribunal de la Inquisición**. Era un conjunto de reinos y no un Estado unificado. Castilla desempeñó desde el principio el **papel hegemónico** porque de ella los reyes obtenían recursos fiscales y militares para la acción exterior, de conquista, y en particular para la colonización americana.

La Conquista de Granada y la Anexión de Navarra

Entre los principales objetivos de los Reyes Católicos estaba la **unidad de la fe**, lo que implicaba terminar con la presencia del islam. Además, las relaciones de Castilla con Granada se habían ido deteriorando a lo largo del **siglo XV**. La **monarquía nazarí** era débil, con escasa resistencia militar, debido a las rivalidades entre las grandes familias. No obstante, la guerra supuso un esfuerzo militar para mantener un enorme ejército permanente, con artillería avanzada y los **hospitales de campaña**, que aparecieron por primera vez.

La guerra se inició a finales de **1481**, cuando, tras una escaramuza fronteriza, los cristianos tomaron Alhama. Cada año se arrasaban las cosechas y se asediaban ciudades. Asimismo, los Reyes Católicos supieron explotar las tensiones familiares entre el rey y su hijo **Boabdil** para conquistar el territorio. Finalmente, sitiaron Granada hasta que capituló y entraron el **2 de enero de 1492**. Terminaba la presencia de reinos islámicos en la Península Ibérica. La **Capitulación de Granada**, pactada con Boabdil, garantizaba la libertad, los bienes y la conservación de su religión y de sus costumbres, aunque muchos se exiliaron.

Castilla y Francia aspiraban a anexionarse Navarra. En **1494**, un tratado con Francia autorizó a los castellanos a instalar guarniciones en el territorio navarro para contrarrestar la presencia de la dinastía francesa. Se llegó a plantear la división de Navarra entre ambos Estados. Pero en **1512** se produjo una nueva ruptura con Francia, que consiguió que el rey de Navarra rompiera sus relaciones con Fernando de Aragón. El rey, aludiendo a una supuesta conspiración, ordenó al **duque de Alba** su ocupación y anexión a Castilla. Se mantuvieron las instituciones propias y los **fueros navarros**, aunque se instauró la Inquisición, como en los otros reinos.

La Integración de las Canarias y la Aproximación a Portugal

La muerte de **Enrique el Navegante** desencadenó la **Guerra de Sucesión Castellana** entre Isabel y Juana la Beltraneja, apoyada por el nuevo rey de Portugal, Alfonso V. El **Tratado de Alcáçovas** (**1478-1479**), que puso fin al conflicto, zanjaba también la cuestión atlántica. Fue un éxito diplomático de Portugal, que veía reconocido su **monopolio comercial** al sur del **cabo Bojador** (Sahara Occidental, zona de expansión portuguesa), aunque renunciaba a Canarias a favor de Castilla. La **conquista de Canarias** finalizó en **1496**. Fue obra de particulares, en su mayoría andaluces y extremeños, que firmaban **capitulaciones** con la Corona para efectuar la empresa en nombre del rey y, a continuación, se repartían las tierras. La conquista causó el **derrumbamiento demográfico** de los pobladores indígenas –los **guanches**– debido a las enfermedades traídas de la Península. La principal fuente de riqueza era el **azúcar**. A partir de **1492**, el tráfico hacia América se desarrolló de forma muy notable, ya que el archipiélago, por su situación estratégica, era plataforma obligada en el viaje de ida hacia el nuevo continente. Este **itinerario** se denominó **Carrera de Indias**.

Para asegurar las relaciones diplomáticas con Portugal, los Reyes Católicos pactaron el matrimonio de su hija Isabel con el heredero de la corona portuguesa, el **príncipe Alfonso**. La temprana muerte de este se resolvió con un segundo enlace de la viuda con el rey portugués **Manuel I el Afortunado**. De esta unión nació el **infante don Miguel**, que murió con dos años y que, de sobrevivir, hubiera reunido las coronas de Portugal, Castilla y Aragón. Tras el fallecimiento de Isabel, se mantuvo la alianza con un segundo matrimonio de Manuel el Afortunado con María, otra hija de los Reyes Católicos.

El **descubrimiento de América** reabrió el conflicto con Portugal por la navegación atlántica, conflicto que fue resuelto definitivamente en **1494** mediante el **Tratado de Tordesillas**. Por el que la **línea divisoria Este-Oeste** se trasladó 370 leguas al oeste de **Cabo Verde**. La consecuencia importante de este tratado es que Portugal se aseguraba así la **costa occidental de Brasil**.

El Fortalecimiento del Poder de la Corona y la Modernización del Estado

El programa político tenía como objetivo el **fortalecimiento del poder de la Corona**, la **modernización del Estado**, el mantenimiento de la **sociedad estamental** y la **unidad religiosa**. Los reyes ejercieron el poder personalmente, introdujeron en la Corte un rígido ceremonial y un aparato de propaganda, dedicado a ensalzar su acción política, con cronistas y construcciones benéficas. Se rodearon de colaboradores leales, como **Hernando de Talavera** o **Cisneros**, que llegó a ser regente.

La modernización del Estado estuvo relacionada con el incremento de los ingresos fiscales. Pudieron organizar un **ejército permanente** moderno, rápido de maniobra y bien dirigido, lo que fue esencial en la expansión exterior. La principal institución de la Administración central era el **Consejo Real**, eje central del gobierno. Se establecieron consejos especializados: el **Consejo de Aragón** y el **Consejo de Órdenes**.

En la Administración territorial estaban los **corregidores**, en las principales ciudades de Castilla, que controlaban la política local, los impuestos y la actuación de alcaldes y regidores. Además, las Cortes restablecieron la **Santa Hermandad**, de origen medieval, un cuerpo de vigilancia y policía rural para reprimir la delincuencia y garantizar el orden. Para su mantenimiento, las ciudades pagaban una fuerte contribución, lo que proporcionó cuantiosos ingresos a la Corona. Las Cortes tuvieron mucho peso al principio, ya que necesitaban el apoyo de las ciudades y su dinero. Después, los impuestos de la Santa Hermandad permitieron prescindir de estas, salvo en ocasiones protocolarias.

En Aragón apenas hubo cambios institucionales. Allí la Corona tenía mucho más limitada su autoridad por la existencia de unos **privilegios estamentales** muy sólidos. Fernando utilizó los ingresos, el ejército y la red diplomática de Castilla para su política exterior y pudo, de esta forma, prescindir de las Cortes aragonesas, catalanas y valencianas. Por último, para conseguir la unidad religiosa, a partir de **1483**, los tribunales de la Inquisición se extendieron por todo el territorio.

La Política Exterior de los Reyes Católicos

La **política exterior de los Reyes Católicos**, mediante una calculada **política matrimonial**, pretendía dos objetivos:

1. Consolidar la amistad con Portugal, preparando la futura incorporación.
2. Estrechar relaciones con los rivales de Francia: Inglaterra y el Imperio.

Para estrechar relaciones con los rivales de Francia:

• Con Inglaterra: casaron a **Catalina**, su hija menor, con **Arturo**, príncipe heredero; tras la muerte de este, con **Enrique VIII**.
• Con el Imperio: se produjo un doble enlace:
  • **Juan** (primogénito) con **Margarita de Austria** (hija del emperador Maximiliano).
  • **Juana** con **Felipe el Hermoso** (hijo también de Maximiliano).

Esta política involucró a España en la política de Europa Occidental y Central. Y la consecuencia de todo ello fue la concentración de territorios europeos en **Carlos V**.

Conflictos con Francia

Francia y la monarquía hispánica se enfrentaron en Italia y por Italia. Objetivo: el **Reino de Nápoles**.

• Francia y la monarquía hispánica firmaron el **Tratado de Barcelona** en **1493**, por el cual Francia restituyó a Aragón el **Rosellón** y la **Cerdaña**.
• Francia invadió Nápoles en **1494** y **Gonzalo Fernández de Córdoba** (el **Gran Capitán**) obligó al ejército francés a retirarse.
• En **1499**, **Luis XII de Francia** se anexionó el **Milanesado** (conquistado posteriormente por Carlos V) e invadió Nápoles y, nuevamente en **1503**, el Gran Capitán derrotó al ejército francés.

El enfrentamiento entre Francia y la monarquía hispánica terminó con la anexión del Milanesado por Francia y la integración del Reino de Nápoles y la reincorporación del Rosellón y la Cerdaña a la Corona de Aragón.

Política Norteafricana

Los Reyes Católicos entendían que la mejor solución para evitar el ataque de los **turcos** y de los **berberiscos** a las costas españolas era la ocupación de las plazas del norte de África. Así, entre **1497 y 1510**, fueron ocupadas las ciudades de **Melilla, Orán, Bugía y Trípoli**. Ceuta era portuguesa y por futuros acuerdos quedaría en manos españolas.