Factores del Imperialismo

El imperialismo, fenómeno clave del siglo XIX, fue impulsado por una combinación de factores interconectados:

Factores Económicos:

Los países necesitaban espacios para invertir sus capitales, obtener materias primas baratas y vender sus productos industriales.

Factores Demográficos:

Las colonias eran también el territorio en el que podía asentarse parte de la creciente población europea con pocas posibilidades de trabajo en sus países de origen.

Factores Religiosos:

El imperialismo se justificó en muchos casos por el deseo de cristianizar a pueblos que conservaban religiones primitivas.

Factores Políticos:

La expansión imperialista obedeció también a exigencias estratégicas de las grandes potencias. Estas deseaban aumentar su prestigio, y todas las grandes potencias quisieron sumarse al mismo, bien por temor al aumento de poder de una de ellas o por la propia ambición.

Factores Ideológicos:

Las ideologías racistas tenían mucha fuerza. Los occidentales estaban convencidos de que la raza blanca era superior y que esto les daba derecho a dominar a otros pueblos a los que consideraban atrasados e inferiores. Por ello, pensaban que tenían la misión de civilizar a esos pueblos.

Conceptos Clave del Imperialismo y la Expansión Colonial

Colonias:

Territorios sometidos a la soberanía de la potencia colonizadora y administrados por esta.

Metrópolis:

Es el país que conquista una colonia.

Protectorado:

La potencia colonial controlaba la política exterior y las riquezas del país colonizado, mientras que las autoridades nativas se ocupaban de la política interior.

Concesiones:

Territorios que pertenecían a un país independiente, pero en los que las potencias colonizadoras obtenían ventajas comerciales.

Guerra de Secesión:

Fue la guerra librada por los estados del Sur y el Norte de Estados Unidos. Este conflicto se desarrolló desde 1861 hasta 1865.

Conferencia de Berlín:

Fue una reunión celebrada para tratar de solucionar los conflictos que produjo la expansión colonial entre las potencias, en la que las principales potencias se repartieron casi todo el continente africano.

Liberalismo y Autoritarismo en Europa: Sistemas Políticos del Siglo XIX

Los países con sistemas políticos autoritarios presentaban algunas características comunes:

• Eran regidos por monarquías.
• Contaban con parlamentos, pero estos no podían oponerse a las decisiones del monarca.
• El ejército tenía mucho peso en la vida pública.
• Había una gran diversidad étnica y cultural.
• La población carecía de la mayoría de los derechos.

Por otro lado, los países con regímenes liberales fueron consolidando su sistema político. La división de poderes se fue afianzando de forma que los parlamentos controlaban a los gobiernos. Se reconocieron nuevos derechos, se amplió el derecho al sufragio, y los partidos socialistas empezaron a tener representantes en los parlamentos.

La Autocracia Rusa: Un Imperio en Transición

El extensísimo Imperio Ruso estaba gobernado por una autocracia. El zar era la máxima autoridad religiosa y su poder no tenía ninguna limitación. La nobleza monopolizaba los altos cargos del ejército y de la administración, era dueña de extensas tierras y tenía numerosos siervos, aunque el Zar Alejandro II decretó la emancipación de los siervos. En el imperio había una gran diversidad étnica. La política zarista respecto a los pueblos fue la rusificación.

Estados Unidos: El Nacimiento de una Nueva Potencia Mundial

En la primera mitad del siglo XIX, en Estados Unidos se produjo una gran expansión territorial que hizo que el país se extendiera desde el Océano Atlántico al Océano Pacífico. Los nuevos territorios fueron colonizados por pobladores blancos. Había también importantes diferencias entre los estados del Norte y los estados del Sur. Los estados del Sur eran esclavistas, ya que los esclavos eran la principal mano de obra de sus explotaciones, mientras que los estados del Norte habían abolido la esclavitud. Once estados del Sur se separaron y crearon una confederación. El Congreso les declaró en rebeldía, y así comenzó la Guerra de Secesión, en la que se enfrentaron el Norte y el Sur.

El Japón Meiji: Modernización y Ascenso como Potencia

La Era Meiji denota los 45 años del reinado del emperador japonés Meiji. Durante este periodo, el país comenzó su modernización y occidentalización, erigiéndose como potencia mundial. El nombre significa ‘era de culto a las reglas’.

Los Grandes Imperios Coloniales y sus Conflictos

El Imperio Británico fue el mayor de la época. Sus colonias estaban repartidas por todo el mundo, pero la más importante era la India. El Reino Unido también poseía Canadá y una gran parte de Oceanía. El Imperio Francés fue el segundo en importancia. Alemania e Italia se incorporaron tarde a la expansión imperialista. Rusia incorporó Siberia, se extendió hasta el Himalaya y la India, y llegó al territorio chino. Estados Unidos, tras derrotar a España en 1898, ocupó Filipinas y Puerto Rico, y controló Cuba. Japón se enfrentó a China y Rusia, anexionó Formosa y Corea, y creó un protectorado en Manchuria. Por último, debido a la expansión colonial, se produjeron conflictos entre potencias. Para ello, se celebró una reunión llamada la Conferencia de Berlín.

Impacto Social y Cultural de la Colonización

La introducción de las prácticas sanitarias occidentales logró reducir la mortalidad de la población indígena. Sin embargo, la natalidad siguió siendo elevada, lo que, junto al incremento de población, se tradujo en frecuentes hambrunas. La colonización provocó la ruptura de la sociedad tradicional. Los colonizadores ocuparon los niveles más altos de la sociedad, controlaban la economía y ocupaban los altos cargos. Los indígenas fueron marginados, obligados a vivir en barrios separados y se les prohibió la entrada a ciertos lugares.