El Reinado de Carlos IV (1788-1808)

Accedió al trono en 1788 e intentó mantener la política reformista que había llevado a cabo Carlos III. Pero el inicio de la Revolución Francesa hizo temer a la aristocracia y a la Corona por sus privilegios, lo que inició una política represiva: se cerraron las fronteras, se rompieron las relaciones con Francia y se frenaron las reformas. Además, España participó en la lucha del absolutismo europeo contra la Francia revolucionaria. En 1796, el primer ministro, Godoy, dio un giro a la política exterior española y se alió con Francia.

La Guerra de la Independencia (1808-1814)

En 1807, Godoy firmó el Tratado de Fontainebleau, por el que permitía el paso del ejército francés por España para atacar a Portugal, aliada del Reino Unido. La presencia de las tropas francesas y el descontento con el rey y Godoy provocaron el estallido del Motín de Aranjuez, por el que Carlos IV se vio obligado a abdicar en su hijo Fernando. Napoleón aprovechó la rivalidad entre ambos monarcas y los reunió en Francia, donde los obligó a renunciar al trono en favor de su hermano. El 2 de mayo de 1808, el pueblo de Madrid se alzó contra las tropas francesas y la lucha pronto se extendió por todo el territorio español.

El Sexenio Democrático (1868-1874)

El pronunciamiento de 1868 estuvo liderado por Topete y contó con el apoyo de sectores políticos hasta entonces marginados del poder, como progresistas y republicanos. Las Cortes aprobaron la Constitución de 1869, más democrática que las anteriores: la Corona dejó de tener poder político directo y se reconoció un gran número de libertades públicas. Las Cortes eligieron a Amadeo de Saboya como nuevo rey. Amadeo respetó la Constitución, pero los escasos apoyos que consiguió, el aumento de la agitación republicana y el nuevo levantamiento carlista lo llevaron a abdicar.

La Primera República (1873-1874)

Al principio, intentó consolidar el sistema democrático iniciado en 1868, pero no tuvo éxito. El nuevo régimen tuvo que enfrentarse a graves problemas como la división interna de los republicanos entre federalistas y unitarios, una nueva guerra carlista, la Guerra de Cuba o el cantonalismo.

La Restauración (1875-1898)

Se instauró un nuevo sistema político de carácter liberal diseñado por Cánovas del Castillo, que restringía el acceso al gobierno solo a dos partidos:

• Partido Conservador
• Partido Liberal

La Crisis de 1898

Estos años fueron una década con grandes dificultades para la sociedad y la economía españolas. El problema de España fue la guerra colonial en Cuba y Filipinas. Su origen se encuentra en la política de bloqueo a las reformas administrativas y económicas que llevaron a cabo los partidos dinásticos y en los intereses expansionistas de EE. UU. El Tratado de París puso fin al conflicto: Puerto Rico y Filipinas fueron cedidas a EE. UU. y Cuba quedó bajo control norteamericano. Las pérdidas económicas alteraron las finanzas y los precios aumentaron. Todo afectó a las clases más humildes, que además padecieron pérdidas humanas.

La Reforma Agraria

Las más importantes fueron:

• Disolución del régimen señorial y desamortización.

Los campesinos fueron los más afectados de esto, ya que carecían de medios para acceder a la compra de tierras. Muchos pasaron a ser jornaleros con duras condiciones de trabajo y con unos salarios muy bajos. Otra parte del campesinado optó por emigrar a las ciudades, donde la industria precisaba de mano de obra.

La Industrialización en España

Los principales factores que dificultaron la extensión de la industria fueron:

• La falta de capital.
• La inexistencia de un mercado interior.
• La escasez de recursos energéticos.
• Las pocas inversiones.

Entre 1840 y 1850 se produjo la mecanización de la industria algodonera en Cataluña. La mecanización del sector textil impulsó el desarrollo de la minería española y de la industria siderúrgica.

El Colonialismo y el Imperialismo

El colonialismo se refiere a la dominación política, económica o cultural que los estados europeos ejercieron sobre los nuevos territorios, y el imperialismo, a la política aplicada por estas potencias que les permitió extender su dominio sobre la mayor parte del mundo. Las principales causas fueron:

Causas del Colonialismo e Imperialismo

• Económicas: Europa vivía una crisis de superproducción y la industria necesitaba mercados que absorbieran productos, así como materias primas.
• Políticas: Los estados mostraron diferentes intereses en la colonización. Predominaban las exigencias estratégicas de potencias como el Reino Unido, pero también hubo otras motivaciones como el deseo de conseguir reconocimiento y prestigio internacional.
• Demográficas y Sociales: El aumento de la población llevó a serios problemas a los gobiernos europeos, como la falta de trabajo, que generó varias protestas. La emigración a las colonias fue la respuesta a la presión demográfica.
• Ideológicas: Los europeos estaban convencidos de la superioridad del hombre blanco y de su destino civilizador de los pueblos salvajes.

Etapas de la Colonización

En su evolución, la colonización pasó por dos etapas:

• El inicio de la expansión: Solo el Reino Unido disponía de colonias de relevancia por todo el mundo. En esta época, las grandes potencias europeas extendieron sus áreas por África y Asia.
• El reparto del mundo: En esta etapa se aceleró y se sistematizó el expansionismo de las potencias europeas, en una especie de carrera entre ellas.