La Revolución Americana

A mitad del siglo XVIII se habían formado allí las llamadas **Trece Colonias**. Las colonias del norte basaban su economía en la agricultura y el comercio; las del sur se centraban en el cultivo de tabaco. El **Reino Unido** quería disponer de las materias primas americanas y se reservaba el **monopolio comercial**, lo que dificultaba el comercio entre las Trece Colonias y otras zonas de América.

La Tensión Política y la Declaración de Independencia

La **tensión política** agravó la situación. Existían unas **asambleas** con importantes atribuciones. Entre 1764 y 1766, el rey Jorge III trató de establecer distintas leyes que regulaban los impuestos coloniales. En 1773, el Parlamento británico estableció las Tea Acts, que otorgaron el monopolio de la venta de té en las colonias a la Compañía Inglesa de las Indias Orientales.

En 1776, **Thomas Jefferson** redactó la **Declaración de los Derechos de Virginia**, donde se enunciaban los principios de **soberanía nacional**, **división de poderes** y **sufragio**. El 4 de julio de 1776, los representantes de las Trece Colonias firmaron la **Declaración de Independencia de Estados Unidos**.

La Guerra de la Independencia (1775-1783)

Los colonos, liderados por **George Washington**, fueron apoyados por Francia y España. La contienda finalizó con la **Paz de Versalles** (1783), por la cual el Reino Unido reconoció la independencia de Estados Unidos. En 1787 se aprobó la **Constitución de Estados Unidos**, la primera de la Historia. En 1789, George Washington se convirtió en el primer presidente estadounidense.

El Comienzo de la Revolución Francesa

A finales del siglo XVIII, en Francia se produjo una revolución que puso fin al **Antiguo Régimen**.

Causas de la Revolución

• Descontento social: La burguesía enriquecida aspiraba a acceder al poder político, mientras que los campesinos apenas podían sobrevivir debido a los numerosos impuestos.
• Crisis económica: Desde 1760, las malas cosechas provocaron el aumento de los precios y el descontento de los grupos populares. A esto se sumó la crisis de la **Hacienda Real**.
• Las ideas ilustradas: Luis XVI perdió apoyos entre los grupos populares porque las reformas no prosperaban, y también entre los privilegiados, que veían con recelo el avance de la **Ilustración**.

En 1787, el rey convocó una **asamblea de notables**. Estos se negaron y exigieron la convocatoria de los **Estados Generales**.

Los Estados Generales y la Asamblea Nacional (1789)

En mayo de 1789, los Estados se reunieron en Versalles. Cada estamento redactó sus **cuadernos de quejas**. La nobleza y el clero pretendían votar por estamento. El Tercer Estado deseaba el **voto por persona**, lo que les otorgaría la mayoría. En junio, los representantes del Tercer Estado pasaron a denominarse **Asamblea Nacional**. Después, en la sala del **Juego de Pelota**, juraron permanecer unidos hasta dar a Francia una Constitución. La Asamblea Nacional pasó a llamarse **Asamblea Constituyente**.

La Asamblea Constituyente (1789-1791)

El 14 de julio de 1789, el pueblo de París asaltó la **Bastilla**.

El 4 de agosto, la Asamblea Constituyente **abolió los derechos feudales** y unos días más tarde aprobó la **Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano**, donde se reconocían y garantizaban las libertades personales, la igualdad ante la ley y el derecho a la propiedad. Ambos decretos supusieron el fin del absolutismo y el triunfo de la **revolución liberal**.

Más tarde, en septiembre de 1791, se promulgó una **Constitución**:

• Se reconocían la **soberanía nacional** y los **derechos fundamentales** de los ciudadanos.
• Se definía la **monarquía parlamentaria** como forma de gobierno.
• Se establecía la **división de poderes**: el legislativo lo ejercería la Asamblea; el ejecutivo, el rey; y el judicial, los tribunales independientes. El rey podía vetar las leyes.
• La Asamblea se elegiría por **sufragio censitario** (solo podían votar los varones mayores de 25 años y con una determinada renta).

Fases de la Revolución Francesa

La Asamblea Legislativa (1791-1792)

En octubre de 1791 se constituyó la **Asamblea Legislativa**. Tuvo que hacer frente a la oposición de la nobleza y el clero. Muchos privilegiados emigraron y empezaron a conspirar contra la Revolución desde el exterior. En abril de 1792, Austria y Prusia declararon la **guerra a Francia**. En agosto de 1792, el pueblo de París, que culpaba al rey de las primeras derrotas francesas, asaltó el palacio de las Tullerías, residencia de los reyes, y el monarca fue destituido por la Asamblea.

La Convención Girondina (1792-1793)

La revuelta de agosto de 1792 forzó unas nuevas elecciones. De ellas nació una asamblea llamada **Convención Nacional**. El ambiente al comienzo de la **República** marcó el camino hacia la fase radical. Los grupos con más fuerza eran los **girondinos** y los **jacobinos o montañeses**. La Convención juzgó y condenó a Luis XVI por traición, y el 21 de enero de 1793 fue ejecutado en la guillotina. Se formó la **Primera Coalición** contra Francia. Se produjo un **levantamiento realista y ultracatólico** en la región francesa de La Vendée.

La Convención Montañesa (1793-1794)

Los montañeses, dirigidos por **Robespierre**, se hicieron con el poder. Los montañeses aprobaron una **Constitución democrática** en 1793 que reconocía la soberanía popular y el **sufragio universal masculino**. Robespierre asumió todos los poderes e implantó una **dictadura** (conocida como el **Terror**). Robespierre intentó frenar la crisis económica con el establecimiento de **precios máximos**.

El Directorio y el Fin de la Revolución (1795-1799)

Se promulgó la **Constitución de 1795** o **del año III**. El poder ejecutivo recayó en un **Directorio** integrado por cinco miembros. El nuevo régimen tuvo que hacer frente a diferentes conspiraciones. En la **Conjura de los Iguales**, se trató de derrocar al Gobierno e imponer una sociedad igualitaria. Los **realistas** pensaron que era el momento de intentar restaurar a los Borbones y provocaron una revuelta, que fue sofocada por **Napoleón Bonaparte**, encargado de la guarnición de París.

La Europa Napoleónica

El Consulado (1799-1804)

El Directorio envió a Napoleón a luchar a Italia. Napoleón, apoyado por la alta burguesía, dio un **golpe de Estado el 18 de brumario** y estableció el **Consulado**, en el que el poder lo ejercían tres cónsules: Napoleón, Ducos y Sieyès.

La **Constitución del año VIII** eliminó la división de poderes. En 1799, Napoleón fue nombrado primer cónsul y en 1802 se proclamó **cónsul vitalicio**. Napoleón tomó diversas medidas para modernizar Francia:

• Se elaboró un **Código Civil** que simplificó las leyes.
• Se creó el **Banco de Francia**.
• Se regularon las relaciones con la Iglesia mediante la firma de un **Concordato con la Santa Sede**.

El Imperio Napoleónico (1804-1815)

En 1804, Napoleón se proclamó **emperador**. Sus victorias militares incluyeron **Trafalgar** (1805, derrota naval), **Austerlitz** (1805, frente a los austriacos) y **Jena** (1806, frente a los prusianos). Estableció el **bloqueo continental** para evitar el comercio británico con Europa.

Como Portugal no aceptó el bloqueo, Napoleón decidió invadirlo y aprovechó su paso hacia Portugal para ocupar España. Esto provocó la **Guerra de la Independencia** en 1808. Napoleón intentó invadir Rusia, pero fue derrotado. En 1813 fue vencido por una coalición en la **batalla de Leipzig**. Ese mismo año fue derrotado también en España. Los aliados llegaron hasta París. Napoleón abdicó el 6 de abril de 1814 y marchó al exilio en la isla de Elba. Retornó al poder durante Cien Días, pero fue derrotado definitivamente en **Waterloo** y deportado a la isla de Santa Elena.