Las Grandes Revoluciones Políticas: Cimientos del Mundo Contemporáneo
Las revoluciones políticas se produjeron a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Estas tendrán dos características comunes: criticaron, cuestionaron y atacaron los principios políticos y sociales del Antiguo Régimen. Serán importantes porque nuestro mundo actual es heredero de sus logros: la constitución, la división de poderes, el sufragio y los derechos individuales.
A) La Revolución Americana (Independencia de EE. UU.)
A mediados del siglo XVIII, Gran Bretaña poseía 13 colonias en la costa este de América del Norte, conocida como Nueva Inglaterra. Estas 13 colonias protagonizaron la primera insurrección colonial contra una metrópoli y constituyeron el primer ejemplo de gobierno fundado sobre los principios de igualdad y libertad. La Revolución Americana fue un conflicto entre los colonos de Nueva Inglaterra y la metrópoli de Gran Bretaña, que culminó con la independencia de las colonias y la aparición de un nuevo país.
Causas de la Sublevación de los Colonos
- Los colonos no tenían representación política; el poder estaba en manos de un gobernador y solo podían decidir sobre asuntos internos.
- Las colonias tenían que abastecer a la metrópoli, que poseía el monopolio del comercio, lo que implicaba impuestos y beneficios exclusivos para Gran Bretaña.
- Imposición de nuevos impuestos; esta causa fue el detonante.
Los colonos se enfrentaron a la metrópoli en defensa de sus intereses y derechos, consiguiendo finalmente la independencia.
Evolución de los Acontecimientos
- 1774-1775: Inicio de los enfrentamientos; los colonos rebeldes fueron reprimidos y derrotados inicialmente.
- 4 de julio de 1776: Declaración de Independencia: Delegados de las 13 colonias se reunieron en Filadelfia y proclamaron la independencia de EE. UU. La Declaración se basó en la Declaración de los Derechos de Virginia, recogiendo los principios de soberanía nacional, división de poderes, y el derecho a la felicidad y libertad.
- 1777: La guerra comenzó a cambiar de curso gracias a la ayuda militar y económica de Francia y España.
- 1781: Capitulación británica tras la derrota en Yorktown.
- 1783: Se firmó el Tratado de Versalles. George Washington se convirtió en el primer presidente de EE. UU.
- 1787: Se promulgó la primera Constitución de EE. UU.
Elementos de la Organización del Nuevo País
A) Constitución
Estableció la separación de poderes, una forma de gobierno republicana y una estructura federal, donde cada estado tenía capacidad de autogobierno por encima del gobierno federal.
B) Declaración de Derechos (Virginia, 1776)
Complementaba la Constitución, garantizando libertades y derechos fundamentales.
Conclusión de la Revolución Americana
La Revolución Americana tuvo una gran repercusión y sirvió de modelo para la Revolución Francesa. Fue la ampliación práctica de los principios del liberalismo político, reforzando los sentimientos de hostilidad contra la monarquía absoluta y el absolutismo.
Tras la Independencia
- Expansión territorial hacia el Oeste mediante cesiones y compras.
- Guerra de Sucesión (Guerra Civil):
- Estados del Norte: Más desarrollados, partidarios de la república federal y antiesclavistas.
- Estados del Sur: Menos desarrollados, defensores de la confederación.
El fin de la guerra supuso la victoria de los Estados del Norte y el establecimiento de una república federal fuerte.
B) La Revolución Francesa
Iniciada el 14 de julio de 1789, a finales del siglo XVIII, fue el ejemplo de revolución burguesa, donde la burguesía, con la ayuda del pueblo, consiguió el poder político.
Causas de la Revolución Francesa
- Difusión del pensamiento ilustrado: Exponía alternativas sociales y políticas al Antiguo Régimen y al absolutismo.
- Desigualdades sociales: El Tercer Estado soportaba las cargas económicas, mientras la nobleza y el clero gozaban de privilegios.
- Dificultades financieras de la Corona francesa: Incapacidad para atender los gastos necesarios.
- Crisis de subsistencias: Las malas cosechas de 1789 provocaron malestar y descontento.
- Crisis política: El rey Luis XVI perdió apoyos y su imagen se deterioró.
Estas causas (ideológicas, sociales, económicas y políticas) provocaron la reacción burguesa y las sublevaciones.
Evolución de los Acontecimientos
A) Antes de 1789
- 1787: El rey convocó la Asamblea de Notables para intentar que los privilegiados pagaran impuestos.
- 1788: La situación se agravó. La única solución fue convocar los Estados Generales (cortes estamentales con representantes de los tres estamentos). Se elaboraron los cuadernos de quejas. El Tercer Estado, descontento con el Antiguo Régimen, se organizó en clubes políticos.
B) Comienzo de la Revolución Francesa
La nobleza buscaba mantener el orden, mientras el Tercer Estado exigía cambios. En junio de 1789, el Tercer Estado abandonó los Estados Generales y se constituyó en Asamblea Nacional, reuniéndose en el Juego de la Pelota. Su objetivo era dotar a Francia de una Constitución, transformando la Asamblea Nacional en Asamblea Constituyente.
El 14 de julio de 1789 estalló la revolución ante la subida del precio del pan y los rumores.
C) Asamblea Constituyente (1789-1791)
Objetivos: acabar con el Antiguo Régimen y redactar una Constitución.
Medidas para acabar con el Antiguo Régimen (Agosto 1789):
- Derecho: Abolición de los derechos feudales: Supresión del diezmo y acceso de todos a cualquier cargo.
- Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano: Se reconocieron las libertades individuales y la igualdad ante la ley.
Estos decretos significaron el fin del absolutismo y el triunfo del liberalismo.
Redacción de la Constitución de 1791:
Características: Monarquía parlamentaria, soberanía nacional y división de poderes.
D) Asamblea Legislativa (1791-1792): Contrarrevolución
El triunfo de la alta burguesía generó insatisfacción. Tras aprobar la Constitución, se celebraron nuevas elecciones y comenzó la Asamblea Legislativa para elaborar nuevas leyes. Por otro lado, Austria y Prusia declararon la guerra a Francia, lo que supuso el fin de la monarquía y el inicio de la república.
E) Convención: Radicalización de la Revolución Francesa
La revolución se radicalizó ante la amenaza exterior. Se formó un nuevo régimen burgués y se estableció una dictadura. Se convocaron nuevas elecciones y una nueva asamblea: la Convención, que tuvo dos fases:
1. Convención Girondina (1792-1793)
Los girondinos establecieron un gobierno moderado, representando los intereses de la burguesía comercial. Buscaron romper con lo anterior y crearon un nuevo calendario. Juzgaron y ejecutaron al rey.
Consecuencias de la ejecución del rey:
Declaración de guerra de las potencias europeas y levantamientos en algunas regiones francesas. La Revolución se radicalizó aún más: se aplicó la leva para el ejército y se crearon los Tribunales Revolucionarios y el Comité de Salvación Pública para sofocar los levantamientos.
2. Convención Jacobina: “El Terror” (1793-1794)
El deterioro de la situación y el temor a la derrota provocaron un golpe de Estado de los jacobinos contra los girondinos. Los jacobinos tomaron el poder, dirigidos por Robespierre, quien implantó una dictadura e inició la época de “El Terror”, donde cualquiera que estuviera en contra de la revolución podía ser juzgado y ejecutado. Robespierre perdió apoyos, lo que llevó al golpe de Estado de Termidor, y fue juzgado y ejecutado.
F) Directorio: Final de la Revolución (1795-1799)
Para evitar una nueva dictadura, se estableció un gobierno moderado, una nueva Constitución y un régimen liberal: el Directorio. Esto provocó la reacción de los monárquicos. Napoleón era cada vez más fuerte. Como consecuencia, Napoleón dio un golpe de Estado, se proclamó cónsul y puso fin al Directorio, finalizando la Revolución Francesa.
C) Napoleón: El Imperio Napoleónico
La alta burguesía buscaba tranquilizar la situación y consolidar los logros de la revolución. Para ello, Napoleón Bonaparte, un general muy popular que había ganado prestigio en el campo de batalla, fue clave.
Ascenso y Consolidación
Napoleón restableció la paz en Francia, puso en marcha reformas, modernizó las leyes y promovió la educación pública. Austria y Prusia se sintieron amenazadas y se enfrentaron a Francia, pero Napoleón las derrotó. Estos triunfos provocaron que Napoleón fuera nombrado cónsul vitalicio y, posteriormente, emperador. Francia se convirtió en la mayor potencia europea.
Obstáculos para el Control Europeo
En su intento de controlar Europa, Napoleón encontró tres obstáculos principales:
- Gran Bretaña: Por ser una isla y no estar debilitada.
- Rusia: Debido a su inmenso territorio, gran capacidad de resistencia y sufrimiento, y el frío invierno ruso.
- España: Por la gran oposición del pueblo y la nueva táctica de guerra de guerrillas.
Caída de Napoleón
En 1813, Napoleón fue derrotado en Leipzig y en España. Abdicó y fue exiliado a Elba, pero regresó al poder durante los Cien Días. Fue derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo en 1815 y deportado a la isla de Santa Elena, donde murió.
D) La Restauración
Tras la derrota de Napoleón, se inició una época de reacción antiliberal. La Restauración implicó la vuelta al absolutismo y la represión de los principios revolucionarios.
Congreso de Viena (1815)
Se definieron dos aspectos fundamentales:
- Nuevo mapa de Europa: Se buscó reducir el número de estados y frenar el expansionismo francés. Francia volvió a sus fronteras. Se crearon estados tapón: Holanda al norte (que asimiló Bélgica) y Piamonte (que recibió Saboya y Génova). Austria, Prusia y Rusia ganaron territorios.
- Sistema de Congresos: Las potencias europeas decidieron reunirse periódicamente para discutir problemas internacionales y solucionarlos mediante el diálogo.
El Congreso de Viena generó problemas (como las falsas uniones de Holanda y Bélgica, o Suecia y Noruega) y no solucionó el problema de los nacionalismos.
E) Oleadas Revolucionarias
La vuelta al absolutismo duró poco. A pesar de la Restauración, las ideas revolucionarias no desaparecieron; el liberalismo político se extendió y la burguesía aspiraba a obtener el poder político. Así, en Europa se produjeron tres ciclos revolucionarios: 1820, 1830 y 1848.
Objetivos de los Movimientos Revolucionarios
- Acabar definitivamente con el absolutismo.
- Colocar a la burguesía en el poder.
- Lograr la independencia de algunas naciones.
Ciclos Revolucionarios
- 1820: En España, el levantamiento de Riego obligó a Fernando VII a jurar la Constitución de 1812, aunque las potencias europeas restauraron el absolutismo posteriormente. Grecia inició su proceso de independencia y lo consiguió.
- 1830: En Francia se estableció una monarquía constitucional moderada. Bélgica se independizó de Holanda.
- 1848: Nueva oleada revolucionaria que se extendió a muchos países. Supuso el fin de la Restauración y el comienzo de la etapa liberal-burguesa. El proletariado comenzó a organizarse y a pedir derechos y libertades.
Conclusión de las Oleadas
Supusieron el fin del absolutismo y del Antiguo Régimen, y la extensión del liberalismo político en Europa.
F) Liberalismo Político y Democracia
La aparición de la democracia surgió después de la Revolución Francesa y las revoluciones liberales a lo largo del siglo XIX.
Aspectos Fundamentales de la Democracia
Implica tener leyes propias, respeto por los derechos y libertades, una Constitución y el cumplimiento de las leyes, además de la aconfesionalidad del Estado.
A) Derechos Humanos
El pensamiento liberal parte de tres premisas:
- El hombre tiene unos derechos naturales.
- El poder es legítimo desde el momento en que respeta los derechos naturales del hombre.
- El poder que no respeta los derechos naturales del hombre no es legítimo.
La primera vez que se recogieron por escrito los derechos humanos fue con la independencia de EE. UU. (1776) y la Revolución Francesa (1789). La Declaración de los Derechos del Hombre condensa los principios del liberalismo político: libertades individuales, derecho de propiedad, etc. Hoy en día se sigue hablando de derechos humanos; la ONU redactó la Declaración de los Derechos Humanos en 1948.
B) Constitución
Es la ley fundamental de un Estado. Las primeras constituciones fueron la de EE. UU. (1787) y la francesa (1791). En la Constitución se recogen derechos y deberes, la división de poderes y mecanismos para la defensa del ciudadano.
División de Poderes (Montesquieu):
- Poder Legislativo.
- Poder Ejecutivo.
- Poder Judicial.
Soberanía Nacional (Rousseau):
El soberano (el pueblo) posee el poder supremo y controla los mecanismos del poder.
C) Leyes Iguales para Todos
El Antiguo Régimen se basaba en la sociedad estamental (nobleza con privilegios y el Tercer Estado sin ellos). Con el liberalismo político aparece la sociedad de clases, donde todos los individuos son iguales ante la ley (igualdad jurídica).
D) Sufragio
El liberalismo político estableció el Parlamento (poder legislativo), cuyos miembros son representantes del pueblo, elegidos mediante el sufragio. Con el sufragio, los ciudadanos expresan su voluntad.
Tipos de Sufragio:
Universal vs. Censitario; Libre vs. Obligatorio; Directo vs. Indirecto; Secreto vs. Público.
Durante el siglo XIX y parte del XX, el sufragio era solamente masculino. La lucha de las mujeres por el derecho al sufragio se conoce como sufragismo y es el origen del movimiento feminista. A principios del siglo XX, las mujeres lo consiguieron: primer país (Nueva Zelanda, 1893), España (1933), Francia (1946). Además, las mujeres siguieron luchando por la igualdad.
El sufragio hoy en día en España es universal, libre, directo y secreto. Es importante diferenciar entre elecciones y referéndum.
Tipos de Elecciones en España:
- Elecciones generales o legislativas (Cortes Generales).
- Elecciones autonómicas.
- Elecciones locales o municipales.
- Elecciones europeas.