Conceptos Clave del Imperialismo
A continuación, se definen los términos fundamentales relacionados con el periodo de expansión imperialista:
Imperialismo
Darwinismo Social
Justificación de la «misión civilizadora de la raza blanca» que sostiene que la civilización occidental está en la cúspide del desarrollo de la humanidad.Bóeres
Colonias de origen holandés que habían establecido la colonia de Natal.Bóxer
Término aplicado por los occidentales a los miembros de la sociedad secreta de China.Monocultivo
En las regiones ocupadas, se sustituyeron los modos de producción tradicionales por monocultivos orientados a la exportación.Aculturación
La difusión de la enseñanza y de la religión occidentales precipitó la erosión de las lenguas y creencias indígenas, así como una pérdida de la identidad como pueblos.Guerra de Secesión (EE. UU.)
(1861-1865) Conflicto que se saldó con la victoria de los azules (Unión) sobre los grises (Confederación).Revolución Meiji
(1868) Proceso por el que el último shōgun Tokugawa fue obligado a renunciar al poder tras el golpe de Estado del emperador Meiji.Conferencia de Berlín
(1885) Reunión que sirvió para acordar el reparto de África.Cipayo
Soldado indio al servicio de Francia, Portugal y Gran Bretaña.Guerras del Opio
Conflictos liderados por los británicos en China.Dominios
Territorios en los que los nuevos habitantes disponían de cierta autonomía de gobierno.Protectorado
Marruecos fue un protectorado de España. El gobierno indígena subsiste formalmente, pero la política exterior y el ejército son controlados por la metrópoli.Colonia
Territorios dominados por una potencia en los que no había gobierno local, sino que la autoridad recaía sobre la metrópoli.Weltpolitik
Nueva estrategia exterior alemana que se caracterizaba por un decidido expansionismo.Zaibatsu
Poderosos conglomerados industriales japoneses.Sistemas Bismarckianos
Acuerdos y alianzas entre grandes potencias que evitaron grandes conflictos.Triple Entente
Formada por Francia y Reino Unido (1904), a la que se unió Rusia en 1907.Triple Alianza
En 1882 se habían unido Alemania, Austria e Italia.Conferencia de Algeciras
(1906) Reconoció la supremacía francesa sobre Marruecos y el derecho de España a establecer un protectorado en el norte marroquí.Causas del Imperialismo
Causas Económicas
Las causas económicas fueron dos: la búsqueda de materias primas y fuentes de energía, debido a que la Segunda Revolución Industrial multiplicó la necesidad de estas; y la búsqueda de mercados, provocada por la crisis económica de 1873, que impulsó la necesidad de encontrar nuevos destinos para los excedentes de producción.
Causas Demográficas
A lo largo del siglo XIX, el continente europeo experimentó un gran crecimiento de población debido al desarrollo de la sociedad y la mejora de las condiciones de vida, lo que generó presión demográfica y la necesidad de emigración.
Causas Ideológicas
El nacionalismo propio de la época fomentó el progreso de un país a través de su extensión territorial, a menudo justificado por el Darwinismo Social y la supuesta superioridad de la raza blanca.
Causas Políticas
Los gobiernos adoptaron políticas imperialistas, lo que derivó en un aumento de la rivalidad territorial entre potencias. El dominio colonial se convirtió en un símbolo de prestigio nacional:
- Francia: Tras la derrota franco-prusiana (1870-1871), el dominio colonial fue una forma de recuperar el prestigio perdido.
- Alemania: El nuevo Estado se convirtió en una gran potencia mundial, buscando su «lugar bajo el sol» (Weltpolitik).
- Reino Unido: La necesidad de poseer estados de apoyo a la marina y al comercio jugó un papel crucial en su expansión.
El Reparto de África
Los Inicios de la Colonización
En la década de 1830, Francia inició la ocupación de Argelia. En 1869, se inauguró el Canal de Suez, lo que propició la colaboración de Reino Unido y Francia para controlar Egipto, que en 1882 quedó bajo administración británica. Leopoldo II de Bélgica logró el control de una buena parte de África Central, lo que provocó conflictos con otras potencias, sobre todo con la francesa y, posteriormente, la alemana.
La Conferencia de Berlín y el Reparto
Las rivalidades territoriales provocaron la Conferencia de Berlín (1885) para acordar el reparto del continente africano:
- África Occidental: Francia logró el control de una extensa área que comprendía Marruecos, Argelia, Túnez, el Sáhara, Senegal, Costa de Marfil, la cuenca del Níger y parte de África Ecuatorial.
- África Oriental: La potencia más beneficiada fue Reino Unido, que controló Egipto y el valle del Nilo hasta el lago Victoria. Italia y Francia tuvieron que conformarse con pequeños enclaves en la costa del océano Índico.
- África del Sur: La expansión británica se dirigió hacia el Norte. Los británicos trataron de conectar estos dominios con el valle del Nilo para evitar que Alemania y Portugal uniesen las colonias que ambos poseían en las costas Atlánticas e Índicas. Entre 1899 y 1902, se enfrentaron a los Bóeres, lo que otorgó a Reino Unido el completo control de Sudáfrica.
El Reparto de Asia y el Pacífico
La Dominación de Asia y el Pacífico
Asia Central
En 1857, la revuelta de los Cipayos cuestionó la autoridad de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el Indostán. Los rusos avanzaban desde Siberia hacia el sur. Los británicos asumieron el control directo y en 1877 la Reina Victoria fue nombrada Emperatriz. También ocuparon el noreste de la región (actual Pakistán) y acordaron con Rusia mantener Afganistán independiente como «Estado-tapón».
Asia Sudoriental
En 1869, Francia culminó la conquista de Indochina. El reino de Siam permaneció independiente para separar el imperio británico del francés. Holanda consolidó el control de Indonesia.
Asia Oriental
La debilidad de China despertó una pugna por el control de su territorio entre Rusia, Japón, Francia y EE. UU. Para el control del comercio, los británicos libraron las Guerras del Opio.
Las Formas de Administración Colonial
El imperialismo buscaba el aprovechamiento de los recursos y mercados que ofrecían las colonias. En función de la organización que se desarrolló, se pueden distinguir varios tipos de administración colonial:
- Explotación: Fueron los más frecuentes y en ellos se llevaba a cabo un aprovechamiento intensivo de los recursos.
- De Poblamiento: En ellos se estableció población emigrada desde la metrópoli, la cual gozaba de los mismos derechos y privilegios que en el país de origen.
- Protectorados: El gobierno indígena subsistía de manera formal y se encargaba de la política interior, aunque en la práctica era sometido al control de la metrópoli. La administración europea dirigía la política exterior y el ejército.
- Concesiones: La metrópoli forzaba a un país a establecer acuerdos para el asentamiento de población extranjera, llevar a cabo negocios y facilitar el comercio.
- Mandatos: Al finalizar la Primera Guerra Mundial, las metrópolis vencedoras recibieron temporalmente los territorios de los países perdedores.
Impacto y Consecuencias del Imperialismo
Impacto Económico
Las tierras se expropiaron y entregaron a los colonos blancos, mientras que los antiguos pobladores eran desplazados a zonas menos productivas. En las regiones ocupadas se sustituyeron los modos de producción tradicionales por monocultivos orientados a la exportación.
Impacto Demográfico
En la fase inicial de la colonización, la población se vio reducida debido a las políticas de persecución de los indígenas. Por otro lado, el traslado de la población blanca incrementó de forma notable el número de habitantes en algunas zonas.
Impacto Social
Las redes tribales no fueron respetadas, sino que el reparto territorial diseñó fronteras artificiales que forzaron la unión o división de grupos étnicos y la convivencia de pueblos enfrentados entre sí. Este hecho provocó conflictos de carácter étnico y religioso que perduraron en el tiempo.
Impacto Cultural y Urbano
La llegada de los europeos aceleró el proceso de urbanización, tanto porque las ciudades se convirtieron en centros económicos como porque la miseria del campo forzó el éxodo rural. Además, la aculturación supuso la pérdida de lenguas y creencias indígenas.