Evolución Demográfica en la España del Siglo XIX
España presentó un lento crecimiento demográfico durante el siglo XIX, especialmente si se compara con otros países de Europa occidental, donde ya se había producido la transición hacia un modelo demográfico moderno (baja natalidad y baja mortalidad). España permanecía anclada en el modelo antiguo, caracterizado por una alta mortalidad y una natalidad elevada, lo que frenaba su expansión poblacional.
Movimientos naturales
A lo largo de la centuria, España mantuvo una tasa de mortalidad cercana al 29 por mil y una natalidad moderada (en torno al 34 por mil en 1900). La esperanza de vida apenas alcanzaba los 35 años. Las causas de esta situación eran principalmente económicas y sociales:
- Escaso desarrollo económico: Malas condiciones de vida que provocaban crisis de subsistencias.
- Enfermedades: Alta incidencia de epidemias (fiebre amarilla, cólera) y enfermedades endémicas (tuberculosis, viruela, tifus, sarampión).
- Mortalidad infantil: Tasas muy elevadas (en torno al 200 por mil).
Movimientos migratorios
La emigración funcionó como una válvula de escape ante un medio rural superpoblado. Entre 1830 y 1880, muchos españoles emigraron a Argelia, pero el destino preferido fue América. Solo entre 1882 y 1899, un millón de personas abandonó España, principalmente hacia Argentina y Brasil, incentivados por la legislación favorable y la crisis agraria de finales de siglo.
Nota: Cataluña fue una excepción, multiplicando su población por 2,2 gracias a mejoras económicas, sanitarias y a la recepción de inmigrantes.
La Revolución Industrial Española
Tradicionalmente se habla de un fracaso de la revolución industrial española en el siglo XIX al compararla con el modelo inglés. Mientras que en Inglaterra se dieron pasos claros (crecimiento demográfico, revolución agraria, acumulación de capital y mercado de demanda), en España estos factores fueron limitados, salvo en Cataluña. La falta de mano de obra, derivada del lento crecimiento demográfico, fue uno de los principales obstáculos.
La Crisis del Sistema de la Restauración
Consecuencias políticas y desprestigio militar
Tras el desastre de 1898, la crisis política fue inevitable. El sistema de la Restauración sobrevivió, pero los partidos dinásticos se mostraron incapaces de regenerar la vida pública. Esto estimuló el crecimiento de los nacionalismos vasco y catalán. Asimismo, el ejército sufrió un profundo desprestigio, lo que provocó su derechización y una mayor tendencia a intervenir en la política nacional.
El Regeneracionismo
Intelectuales como Joaquín Costa y autores de la Generación del 98 (Unamuno, Valle-Inclán, Azorín, Machado) denunciaron la postración de España. Propugnaban la modernización, la educación y la europeización, exigiendo el fin del caciquismo.
El Sistema Político de Cánovas
El sistema canovista se basaba en cuatro pilares fundamentales:
- Pensamiento político: Inspirado en el modelo inglés, basado en la monarquía y el parlamento.
- Bipartidismo: Alternancia entre el Partido Conservador (Cánovas) y el Partido Liberal (Sagasta).
- Turnismo: Sistema de alternancia pactada, sostenido por el fraude electoral y el caciquismo.
- Constitución de 1876: Texto de carácter conservador que permitió la estabilidad política durante casi 48 años.
Evolución Demográfica y Política (Primer tercio del siglo XX)
A partir de 1900, España inició su transición demográfica. La población pasó de 18 a 23 millones en treinta años, gracias a mejoras sanitarias. Sin embargo, la Gripe de 1918 supuso una catástrofe demográfica. En el ámbito político, el republicanismo (moderado y radical) y los nacionalismos (Lliga Regionalista, PNV) ganaron fuerza, desafiando la hegemonía de los partidos dinásticos.
Glosario de Términos Históricos
- Caciquismo: Control del voto mediante presiones y manipulación electoral.
- Desamortización: Expropiación y venta de bienes de la Iglesia y municipios (Mendizábal y Madoz).
- Proteccionismo vs. Librecambismo: Debate sobre la apertura de mercados y la protección de la industria nacional.
- Desastre del 98: Pérdida de las últimas colonias (Cuba, Puerto Rico, Filipinas).
- Semana Trágica de Barcelona (1909): Levantamiento social contra la leva de tropas para Marruecos.
- Desastre de Annual (1921): Derrota militar que supuso el desprestigio definitivo del ejército.