El Imperialismo: El Reparto de África (1885-1914)
Los mapas muestran el reparto de África entre las potencias europeas desde 1885, tras la Conferencia de Berlín, hasta 1914, inicio de la Primera Guerra Mundial. Este proceso forma parte del imperialismo, que consiste en la dominación de países desarrollados sobre territorios menos desarrollados.
Causas del Imperialismo
Las causas del imperialismo fueron principalmente económicas, políticas, ideológicas y demográficas:
- Causas económicas: La industria europea sufría problemas de sobreproducción y necesitaba nuevos mercados, materias primas y fuentes de energía. Además, buscaba lugares donde invertir capital con mayores beneficios y obtener mano de obra barata.
- Causas políticas: Relacionadas con el nacionalismo y la rivalidad entre potencias europeas por ampliar su territorio y poder.
- Causas ideológicas: Basadas en teorías racistas como el Darwinismo social, que defendía la superioridad del hombre blanco, o la idea del “deber civilizador” de Rudyard Kipling, junto con la misión religiosa de expandir el cristianismo.
- Causas demográficas: El gran crecimiento de la población europea en el siglo XIX impulsó la emigración hacia las colonias en busca de mejores condiciones de vida.
La Conferencia de Berlín y los Proyectos de Expansión
El reparto de África se organizó en la Conferencia de Berlín, impulsada por Otto von Bismarck para evitar conflictos. Se acordó reconocer el Congo Belga como posesión personal de Leopoldo II, permitir la libre navegación por los ríos Níger y Congo, y establecer que una potencia solo podría reclamar un territorio si ejercía un dominio efectivo sobre él.
Posteriormente, se desarrollaron diversos proyectos:
- Reino Unido: Intentó crear un eje norte-sur (El Cairo-Ciudad del Cabo), provocando conflictos como la guerra contra los boers y el Incidente de Fachoda.
- Francia: Buscó un imperio de oeste a este, obteniendo territorios como Argelia, Túnez, Senegal y Costa de Marfil.
- Portugal: Intentó unir Angola y Mozambique, pero fracasó ante la expansión británica.
- Alemania: Obtuvo colonias como Togo, Camerún y Tanganica.
- España: Tras la crisis de 1898, mantuvo territorios como Ifni, Río Muni y Fernando Poo.
El Imperialismo en Asia
El mapa de Asia en el siglo XIX refleja la dominación de las potencias occidentales. Las causas del imperialismo en este continente fueron similares a las africanas: necesidad de mercados, materias primas y rivalidad geopolítica.
La Expansión de las Potencias en Asia
- Imperio Británico: Su objetivo principal era proteger la India, administrada por la Compañía de las Indias Orientales. Tras la apertura del Canal de Suez, se facilitó el comercio. Para proteger la zona, creó estados tapón (Afganistán y Beluchistán) y ocupó Birmania. Tras la Rebelión de los Cipayos, la Corona asumió el control directo.
- Francia: Se expandió por la Indochina Francesa (Vietnam, Laos, Camboya) y obtuvo ventajas comerciales en China mediante los Tratados Desiguales.
- Rusia: Expandió sus fronteras hacia el Cáucaso, el Turquestán y el Pacífico, aunque fue derrotada por Japón en 1905.
- Japón: Tras la Restauración Meiji, inició su expansión hacia Corea, Manchuria y Formosa.
- China: Mantuvo su independencia pero bajo gran presión extranjera. Tras la Primera Guerra del Opio, firmó el Tratado de Nankín y cedió Hong Kong. El descontento derivó en la Rebelión de los Bóxers (1900) y, finalmente, en la Revolución Xinhai (1911), que proclamó la república.