1. Definición y contexto

Entendemos como imperialismo al dominio militar, político, económico y cultural que los países avanzados de Europa impusieron sobre gran parte del mundo durante el contexto de la Segunda Revolución Industrial.

2. Causas del imperialismo

• Hasta 1870, las grandes potencias aspiraban a controlar los grandes ejes marítimos y terrestres.
• Necesidad de controlar puntos estratégicos para abastecer a ejércitos y flotas.
• Demostración de fuerza y poder frente a otras naciones.
• Búsqueda de prestigio internacional y resarcimiento de derrotas anteriores para levantar el orgullo nacional.

2.2. Causas demográficas

• Crecimiento poblacional: de 190 millones a 316 millones (1800-1870) y 400 millones en 1900.
• Aumento del paro y temor a revueltas sociales, lo que incrementa la influencia de los socialistas.
• Promoción de la emigración hacia otros territorios.

2.3. Causas económicas

• Necesidad de materias primas para la Segunda Revolución Industrial (petróleo, diamantes, coltán, caucho).
• Políticas proteccionistas: preferencia por conquistar territorios antes que comprar a terceros.
• Apertura de mercados para vender productos industriales de las metrópolis.

2.4. Avances científicos

• Desarrollo del barco de vapor y nuevas armas automáticas.
• Creación de sociedades científicas y viajes exploratorios para clasificar recursos y trazar mapas de comunicación.

2.5. Razones ideológicas

• Nacionalismo político: expansión para ganar prestigio.
• Misión histórica del hombre blanco: creencia en la superioridad europea y la obligación de «civilizar».
• Labor misionera: evangelización de los pueblos nativos.

3. Tipos de colonias

• Colonias comerciales y enclaves estratégicos: Puertos destinados a la exportación de materias primas y abastecimiento de flotas.
• Colonias de poblamiento: Escasa población nativa, clima favorable y llegada masiva de emigrantes europeos (ej. dominios británicos).
• Colonias de explotación: Abundante población nativa y grandes recursos minerales, con presencia mínima de europeos.
• Concesiones: Puertos cedidos temporalmente a potencias europeas (ej. Hong Kong).
• Protectorados: Autoridad nativa para política interior, bajo control europeo en defensa y política exterior (ej. Egipto, Marruecos).

4. El reparto de África

Hasta el siglo XIX, el conocimiento se limitaba al litoral. La Conferencia de Berlín (1884-1885), promovida por Leopoldo II de Bélgica y Otto von Bismarck, fijó las reglas de ocupación: derecho de ocupación interior desde la costa, libertad de navegación en ríos y creación del Estado Libre del Congo.

5. El colonialismo en Asia

• Reino Unido: India, Pakistán, Birmania, Malasia, Australia.
• Francia: Unión Indochina (Vietnam, Laos, Camboya).
• Holanda: Indonesia.
• Japón: Corea y Taiwán.

6. Conflictos coloniales

6.1. África

Destacan la crisis de Fachoda (1898) y la Guerra de los Bóers (1899-1901).

6.2. China

Las Guerras del Opio forzaron la apertura comercial de China, mientras que la Revuelta de los Bóxers reflejó el rechazo nacionalista a la presencia extranjera.

7. Consecuencias del imperialismo

7.1. En las metrópolis

Se fomentó el bienestar, el proteccionismo, el militarismo y la estabilidad internacional mediante negociaciones.

7.2. En las colonias

• Fronteras artificiales: División de pueblos o unión de rivales.
• Impacto demográfico: Mejoras sanitarias que provocaron desequilibrios poblacionales y hambrunas.
• Economía: Paso a monocultivos de plantación y ruina de artesanos locales.
• Desigualdad social: Surgimiento de una élite colonial frente a un proletariado empobrecido.
• Aculturación: Imposición de la cultura occidental y surgimiento de movimientos independentistas.