El Estado y sus poderes
La organización política es la forma en que las sociedades estructuran y distribuyen el poder y la toma de decisiones. El marco principal en el que se lleva a cabo esta organización es el Estado, una unidad política independiente y soberana que ejerce su poder sobre un territorio delimitado por fronteras y habitado por una población determinada.
Las funciones del Estado
Las funciones del Estado se distribuyen generalmente en tres poderes:
- Poder legislativo: Elabora o dicta las leyes de obligado cumplimiento. Este poder lo ejercen las Cortes o Parlamentos.
- Poder ejecutivo: Aplica las leyes y gobierna. Dirige la política interior y exterior, controla el orden interno y defiende el territorio. Es ejercido por el Gobierno.
- Poder judicial: Juzga, asegura el cumplimiento de la ley y resuelve controversias. Reside en los Tribunales de Justicia y en los jueces.
La administración estatal es el conjunto de instituciones y organismos que dependen directamente del Estado para ejercer el poder.
Monarquías o repúblicas
Según la jefatura del Estado, los países se clasifican en:
- Monarquías: El jefe del Estado es un rey que accede al cargo de forma hereditaria.
- Repúblicas: El jefe del Estado es un presidente que accede al cargo por elección ciudadana.
Estados parlamentarios o presidencialistas
Según la relación entre los poderes ejecutivo y legislativo:
- Estados parlamentarios: Pueden ser monarquías o repúblicas. El poder ejecutivo está repartido: el jefe del Estado tiene poderes limitados y el presidente del Gobierno necesita la confianza del Parlamento.
- Estados presidencialistas: Son siempre repúblicas. Tienen un único ejecutivo (el presidente) que es jefe del Estado y de Gobierno, elegido por el electorado y responsable solo ante este.
Estados democráticos o autoritarios
Según el régimen político y el ejercicio del poder:
Estados democráticos
Se caracterizan por:
- Estado de derecho: El poder está limitado por una constitución.
- Soberanía popular: El poder reside en el pueblo, que participa directa o indirectamente.
- Pluralismo ideológico y político: Existencia legal de partidos políticos.
- Elecciones libres y plurales: Sufragio universal y secreto.
- División de poderes: Separación efectiva entre legislativo, ejecutivo y judicial.
Estados autoritarios
Se caracterizan por:
- Ausencia de límites: El poder no tiene control y no se reconocen derechos ciudadanos.
- Concentración de poder: La soberanía reside en una persona o grupo reducido.
- Falta de pluralismo: Se impide la participación ciudadana y no hay elecciones libres.
- División de poderes inexistente: Los poderes están concentrados en una sola instancia.
Estados centralistas o descentralizados
- Estado centralista: Toma decisiones para todo el territorio; las divisiones territoriales son gobernadas por designación central.
- Estado descentralizado: Reparte la toma de decisiones entre divisiones territoriales con administración propia y competencias reguladas por la Constitución.
El mapa político del mundo
Los cambios en los Estados
Desde la segunda mitad del siglo XX, el número de estados ha crecido debido a la descolonización (1945-1975) y la desintegración del bloque comunista en 1991. La globalización y el surgimiento de identidades regionales han transformado la soberanía, obligando a muchos estados a integrarse en organizaciones supranacionales como la UE.
Las diferencias entre los Estados
Aunque todos son iguales diplomáticamente, se diferencian por:
- Antigüedad (ej. China vs. Eritrea).
- Extensión territorial (macroestados vs. microestados).
- Organización política (democracias, dictaduras, parlamentarismos, etc.).
- Peso demográfico y actividad económica.
- Nivel de desarrollo y peso internacional.
La organización política de la UE
La Unión Europea está formada por 27 estados soberanos que delegan parte de su poder en instituciones comunes:
- Consejo Europeo: Máximo órgano político; determina objetivos y prioridades.
- Consejo de la Unión Europea: Representa a los estados miembros; aprueba leyes y presupuestos junto al Parlamento.
- Comisión Europea: Representa los intereses de la UE; propone leyes y gestiona el presupuesto.
- Parlamento Europeo: Representa a la ciudadanía; controla al Consejo y a la Comisión.
- Tribunal de Justicia: Garantiza la interpretación y aplicación uniforme de la legislación.
- Tribunal de Cuentas: Fiscaliza la gestión presupuestaria.