Mesopotamia (País entre ríos)

Surgieron en la región que hoy conocemos como Medio Oriente, a orillas de los ríos Tigris y Éufrates. Una de las civilizaciones más antiguas del mundo y lugar de nacimiento de la escritura.

• Fue habitada por los sumerios, quienes vivían en ciudades-estado como Lagash, Ur y Uruk, que eran conjuntos de casas rodeadas de murallas, que los separaban de los territorios de cultivo. Alcanzaron un gran desarrollo en la cerámica, metalurgia y, especialmente, en la escritura.
• La mezcla entre sumerios y acadios (pueblo guerrero que también habitaba la región) dio origen, más tarde, a los babilonios, quienes, con el rey Hammurabi, alcanzaron su máximo desarrollo.
• Agricultores, constructores, astrónomos, matemáticos, artesanos, comerciantes y politeístas devotos, destacaron como creadores de la primera macroestructura ceremonial: los zigurats, que eran enormes templos ocupados para realizar en ellos variadas funciones, entre las que destacan: servir como palacio del ensi, o rey-sacerdote, y también como mercado, banco y observatorio astronómico. Hammurabi tiene un lugar destacado en la historia por la recopilación de las tradiciones y la creación del primer código jurídico escrito.
• En el código de Hammurabi existían leyes que se castigaban físicamente, incluso con la muerte; Ley del Talión.

Egipto

Se ubica en el valle del río Nilo. Su historia política se divide en tres periodos: Reino Antiguo, Reino Medio, Reino Nuevo.

• Se destaca por ser un pueblo ingenioso al mantenerse vivo alrededor del desierto.
• Las crecidas del Nilo facilitaban la agricultura al depositar el conocido limo o barro fertilizante; también fue un factor clave de la agricultura y una importante vía de comunicación y comercio, que conectaba el centro de África con la cuenca del Mediterráneo.
• Al sur del río Nilo estaba la región llamada Alto Egipto y al norte estaba Bajo Egipto.
• Estas regiones fueron unificadas por Menes. Con este rey comenzó la primera dinastía del Reino Antiguo, periodo en que el imperio alcanzó gran prosperidad.
• Los faraones eran dueños de todo y, cuando morían, eran nombrados como dioses con los nombres de Ra u Osiris. Con esto se construyeron las tumbas más grandes del mundo: las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino. Los egipcios participaban en las construcciones de las pirámides porque se conectaban directamente con los dioses.
• Los aportes de Egipto fueron la escritura jeroglífica, calendario y arquitectura.
• Su cultura era politeísta y estatal.
• La sociedad egipcia estaba fuertemente jerarquizada.

China

• Ubicación geográfica: El foco original de la civilización china fue la llanura de Huang He, pero la población comenzó a extenderse hacia el sur, cubriendo la llanura del Yangtsé.
• Sociedad:
  1. Miembros de la familia imperial
  2. Clase de mandarines (funcionarios de gobierno)
  3. Grandes propietarios rurales
  4. Comerciantes y artesanos
  5. Campesinado
• Cultura: Pensamiento chino: Lao-Tsé (difundió el taoísmo, que predica la armonía del hombre con la naturaleza y la aspiración); Confucio (equilibrio en la conducta humana).
• Evolución histórica: Las primeras dinastías eran dioses y personajes fantásticos; luego habrían venido las dinastías históricas:
  1. 1770-1027 a. C. Dinastía Shang
  2. 1027-256 a. C. Dinastía Chou
  3. 256-206 a. C. Dinastía Qin
  4. 206-220 d. C. Dinastía Han
• Aportes: Textiles de algodón, la seda natural, el papel, la tinta, la porcelana, pólvora, brújula, compás, sismógrafo, pagoda (torre poligonal de aleros en forma cóncava), pintura paisajista y la acupuntura.

Fenicios

• Ubicación geográfica: Se ubicaron en la costa del Líbano.
• Organización política: Territorio dividido en ciudades independientes entre Ugarit, Biblos, Sidón y Tiro. Estas ciudades se dominaban una a otra; la más importante fue Tiro.
• Economía: Navegaron las costas de África y la península ibérica.
• Fundaron puertos y construyeron almacenes para intercambiar productos (Palermo y Cartago).
• Grandes comerciantes e intermediarios de Occidente.
• Vendían telas y tintura púrpura.
• Aportes: Navegación, orfebrería, agricultura, alfabeto (22 consonantes), sello de mercancía, vasijas de arena fina. Los egipcios son conocidos gracias a los fenicios.

Olmecas

• Surgieron en Mesoamérica, en la región que corresponde a México central, y se desarrollaron entre el 1500 y el 1100 a. C.
• En sus orígenes, los olmecas se agrupaban en aldeas de agricultores y pescadores; luego se organizaron en un estado teocrático que propició la creación de centros ceremoniales como el de Tres Zapotes.