Estructura Social y Pueblos Indígenas

La organización social indígena en el territorio se dividía principalmente en:

• Pueblos pescadores-cazadores-recolectores (bandas): Changos, chiquillanes, pehuenches, tehuelches, chonos, alacalufes, onas y yaganes.
• Señoríos: Sociedades estratificadas como los atacameños, aimaras, quechuas y diaguitas.

A mediados del siglo XVII, la población indígena disminuyó drásticamente debido a epidemias, trabajos forzados y violentas incursiones españolas.

Debates Éticos y el Estatus del Indígena

Surgieron dos posturas contrapuestas sobre la naturaleza de los nativos americanos:

• Francisco Ginés de Sepúlveda: Argumentaba que los indígenas eran bárbaros e inhumanos, justificando su esclavitud.
• Bartolomé de las Casas: Defendía que eran seres humanos con iguales derechos, parte integral de la humanidad.

La Corona los reconoció como súbditos, pero bajo la figura de «incapaces relativos», lo que justificaba su tutela por parte de los españoles.

Instituciones de Trabajo y Control

• Encomienda (1523): Derecho otorgado por el Rey para cobrar tributos a los indígenas a cambio de protección y evangelización. Con el tiempo, derivó en una forma de servidumbre personal.
• Repartimiento: Ocupación de grupos indígenas en obras públicas y labores agrícolas.
• Mita: Sistema de trabajo por turnos de origen incaico, obligatorio para un tercio de la población.
• Pueblos de Indios: Reducciones donde se concentraba a las comunidades bajo la administración de un cacique y un cabildo electivo.

La Guerra de Arauco y la Resistencia Mapuche

El conflicto se originó por la falta de una autoridad centralizada en el pueblo mapuche, lo que dificultó su dominio militar. La resistencia fue constante, destacando figuras como Lautaro, Caupolicán y Pelentaro.

Etapas del Conflicto

• Guerra Ofensiva: Basada en la creación de fuertes móviles y el uso del Real Situado para financiar un ejército permanente. Las malocas (incursiones españolas) buscaban capturar esclavos.
• Guerra Defensiva: Impulsada por jesuitas como Luis de Valdivia, buscaba la pacificación mediante la evangelización y el fin de la esclavitud. Fracasó por la oposición de los encomenderos.
• Malones: Respuesta indígena consistente en ataques armados a fuertes y ciudades españolas.

Parlamentos y Diplomacia

Los Parlamentos fueron asambleas formales entre autoridades españolas y líderes mapuches para pactar paces, intercambios comerciales y alianzas. El Parlamento de Quillín fue el primero de gran relevancia. Posteriormente, el Parlamento de Tapihue consagró el reconocimiento de fronteras entre ambos mundos.

Rebeliones en el Mundo Andino

El descontento ante el abuso de las encomiendas, la mita y la imposición cultural derivó en grandes levantamientos, siendo los más significativos:

• Túpac Amaru II (José Gabriel Condorcanqui) en Perú.
• Tomás Catari y Túpac Catari (Julián Apaza) en la región andina de Bolivia.