Expansión Colonial en África
La rápida ocupación de África estuvo motivada por la Conferencia de Berlín de 1884, convocada para evitar conflictos entre las potencias europeas. En ella participaron doce países europeos, además de Estados Unidos y Turquía. Alemania buscaba consolidarse como potencia imperialista tras su unificación tardía. En este encuentro se acordó:
- Reconocer el dominio de Leopoldo II sobre el Congo.
- Permitir la libre navegación por los ríos Níger y Congo.
- Establecer que la primera potencia que ocupara efectivamente un territorio podía incorporarlo a su imperio.
En los mapas se observan tres grandes proyectos de expansión:
Los Grandes Proyectos de Expansión
- El proyecto británico: Buscaba unir sus colonias de Egipto con Sudáfrica mediante una línea de ferrocarril. En el sur se enfrentaron con los bóeres (granjeros de origen holandés) debido a intereses económicos por el oro y los diamantes, además de motivos geopolíticos. La guerra terminó con la Paz de Vereeniging, dejando a los bóeres bajo control británico con cierta autonomía. Desde Egipto, los británicos avanzaron por el valle del Nilo, enfrentándose a Francia en el incidente de Fachoda, logrando finalmente controlar Sudán. Completaron su expansión con Nigeria y Kenia, asegurando territorios ricos en recursos y protegiendo rutas hacia la India.
- El proyecto francés: Buscaba restaurar el prestigio nacional tras la derrota frente a Prusia en 1870. Conquistó Argelia y Túnez y trató de unir sus colonias de este a oeste, pero tras el incidente de Fachoda abandonó ese plan. Aun así, consiguió controlar Senegal, Guinea, el Congo Francés y la Costa de Marfil, e intentó influir en el Magreb, donde chocó con los intereses de Alemania.
- El proyecto portugués: Pretendía unir Angola y Mozambique, pero fracasó ante la expansión británica.
Por otro lado, Alemania, llegada tarde al reparto, se anexionó Togo, Camerún y Tanganica, mientras que Bélgica consolidó su dominio sobre el Congo Belga, considerado propiedad personal del rey Leopoldo II. Por último, España, tras perder Cuba y Filipinas en 1898, conservó algunos territorios en África occidental como Ifni, Río Muni y Fernando Poo.
Introducción al Imperialismo
Los mapas muestran el reparto de África durante el imperialismo: uno representa la situación en 1885, tras el Congreso de Berlín, y el otro la situación en 1914, al inicio de la Primera Guerra Mundial. El imperialismo se basa en una relación de dominación en la que las potencias desarrolladas ejercen control político, económico y territorial sobre países y territorios menos desarrollados.
Causas del Imperialismo
La expansión europea entre 1885 y 1914 se debió a varias causas fundamentales:
Causas Económicas
Fueron muy importantes: la industria europea tenía un problema de sobreproducción y necesitaba nuevos mercados donde vender sus productos. Además, requería materias primas y fuentes de energía, buscaba lugares más rentables para invertir capitales y encontraba en las colonias mano de obra barata.
Causas Políticas
Destacó el nacionalismo, ya que las potencias europeas querían expandir sus territorios para aumentar su prestigio y evitar que otros países se adelantaran en la ocupación de nuevas tierras.
Causas Ideológicas
Existieron diversas justificaciones:
- El darwinismo social defendía la supuesta superioridad del hombre blanco y justificaba la dominación de otros pueblos.
- La teoría pseudohumanitaria de Rudyard Kipling afirmaba que los europeos tenían la misión de civilizar a los pueblos considerados atrasados.
- La misión religiosa defendía la expansión del cristianismo en África y Asia.
Causas Demográficas
En el siglo XIX se produjo un fuerte crecimiento de la población europea debido al descenso de la mortalidad, lo que provocó que muchas familias emigraran a otros continentes en busca de mejores condiciones de vida.
El Imperialismo en Asia durante el Siglo XIX
El mapa muestra el imperialismo en Asia durante el siglo XIX, reflejando cómo las potencias occidentales ejercían dominación sobre territorios menos desarrollados. El imperialismo es un sistema basado en la relación de dominio, donde los países más desarrollados controlan económica, política y socialmente a los menos desarrollados.
Causas de la Expansión en Asia
La expansión europea entre 1885 y 1914 tuvo varias causas. Entre las económicas, la industria europea enfrentaba un problema de sobreproducción y necesitaba nuevos mercados para colocar los productos sobrantes. Además, las colonias ofrecían materias primas en abundancia, fuentes de energía y mano de obra barata, mientras que los capitales europeos podían invertirse con mayores beneficios que en su propio continente.
Entre las causas políticas, el nacionalismo impulsaba la expansión territorial, ya que las potencias competían entre sí para asegurarse territorios antes que sus rivales y aumentar su prestigio internacional.
Las causas ideológicas incluían teorías racistas que justificaban la dominación. El darwinismo social defendía la superioridad del hombre blanco, considerando a los pueblos colonizados como atrasados o incapaces de gobernarse. La teoría pseudohumanitaria de Rudyard Kipling afirmaba que los europeos tenían la responsabilidad de civilizar a estos pueblos, mientras que la misión religiosa justificaba la expansión al intentar difundir el cristianismo en Asia y África.
Por último, las causas demográficas también jugaron un papel importante. Durante el siglo XIX se produjo un notable crecimiento de la población europea debido al descenso de la mortalidad, lo que provocó que muchas familias emigraran hacia otros continentes en busca de mejores condiciones de vida.
Ejes y Potencias en el Continente Asiático
El imperialismo en Asia en el siglo XIX se desarrolló con diferentes potencias siguiendo objetivos estratégicos y económicos:
El Imperio Británico
Tuvo dos ejes principales:
- Proteger la India: Su colonia más importante y principal proveedora de materias primas. Desde 1777, la India estaba administrada por la Compañía de las Indias Orientales, y tras la apertura del canal de Suez, las comunicaciones con la metrópolis se agilizaron. Para protegerla, Gran Bretaña creó estados tapón como Beluchistán o Afganistán (frente a Rusia) y Birmania (frente a Francia). En la India se produjo la sublevación de los cipayos, motivada por problemas religiosos y abusos de la Compañía; tras sofocarla, la Corona británica tomó el control directo.
- Controlar las rutas comerciales con China: Mediante la ocupación de Birmania para la ruta terrestre y de Malaca y Singapur para la marítima.
Otras Potencias Coloniales
- Francia: Se expandió en la península de Indochina, conquistando Laos, Tailandia, Vietnam, Camboya y Malasia, formando la Unión Indochina, y obtuvo privilegios comerciales en China a través de los llamados Tratados Desiguales.
- Rusia: Buscó expandirse dentro de su área geográfica: hacia el suroeste en el Cáucaso, hacia el sur en Turquestán y Pamir (donde chocó con Gran Bretaña) y hacia el Pacífico, estableciendo Vladivostok. Su intento de dominar Manchuria fracasó frente a Japón en 1905.
- Japón: En plena Revolución Meiji, necesitaba materias primas y se expandió hacia Manchuria (venciendo a Rusia), la península de Corea (conflicto con China) y la isla de Formosa.
El Caso de China y la Resistencia
China mantuvo formalmente su independencia, pero sufrió fuertes intervenciones extranjeras. Tras la Guerra del Opio, Inglaterra obligó a China a firmar el Tratado de Nankín, que permitió el libre comercio en cinco puertos y la cesión de Hong Kong por 150 años. Otros países como Estados Unidos, Francia y Rusia también obtuvieron privilegios mediante los Tratados Desiguales, abriendo más puertos al comercio.
En 1900, la rebelión de los bóxeres, liderada por una sociedad secreta que quería expulsar a los extranjeros, fue reprimida por una alianza militar de potencias extranjeras. Esto debilitó al Imperio chino, que finalmente cayó en 1911, dando paso a la República de China.