1. Transformaciones de la España de los Austrias en el Siglo XVII: ¿Decadencia o Cambio?
A comienzos del siglo XVII, España comenzó a perder su hegemonía en Europa. Una serie de conflictos y derrotas militares restaron protagonismo a España en favor de países como Francia, Inglaterra y Holanda.
Este proceso de declive político y militar estuvo marcado por los siguientes factores:
A) Monarcas Pasivos: La Era de los Validos
A diferencia de Carlos I o Felipe II, que participaron activamente en las tareas de gobierno, Felipe III, Felipe IV y Carlos II delegaron sus funciones en favoritos o validos. Estos actuaron como jefes de gobierno, restando protagonismo a los monarcas y aumentando la corrupción y la ineficacia administrativa.
B) Principales Validos
Durante el siglo XVII, destacaron algunos validos, asociados especialmente al reinado de cada rey:
- Durante el reinado de Felipe III, destacó el Duque de Lerma, responsable de la expulsión de los moriscos.
- En el reinado de Felipe IV, sobresalió el Conde-Duque de Olivares, responsable de un programa de reformas orientadas a fortalecer el poder real, aunque su autoritarismo le generó enormes disputas.
- El reinado de Carlos II estuvo dominado por su hermanastro Juan José de Austria.
C) Economía y Sociedad en la España del Siglo XVII
En España, la riqueza se concentraba en la tierra y las rentas generadas por esta.
Esta mentalidad rentista llevó a que los beneficios obtenidos del comercio americano no se invirtieran en la creación de actividades productivas, sino en el lujo o en la compra de más tierras.
Esta situación, unida a una constante subida de precios, sumió en la pobreza a la mayoría de la población.
2. La Pérdida de la Hegemonía Española en Europa
Los conflictos externos e internos de la monarquía provocaron un lento desgaste que llevó al declive político y militar de las armas españolas en Europa a lo largo del siglo XVII.
A) Conflictos Externos
Tras el agotamiento de la hacienda durante los últimos años del reinado de Felipe II y los primeros del reinado de Felipe III, se puso en marcha una política para terminar con los conflictos, llegando a acuerdos con Inglaterra y firmando la Tregua de los Doce Años (1609) con los Países Bajos.
Sin embargo, en 1618, España entraría en la Guerra de los Treinta Años. Este conflicto enfrentó inicialmente a los príncipes alemanes protestantes con el emperador católico e iría involucrando a otros países europeos en una pugna por la hegemonía europea. El Conde-Duque de Olivares fue partidario de entrar en la guerra para sostener el poder de los Habsburgo en Europa y frenar a Francia.
El conflicto terminó con la Paz de Westfalia en 1648, que supuso la derrota española e imperial y el reconocimiento de la independencia de las Provincias Unidas. Este fue el inicio del declive del Imperio Hispánico.
B) La Unión de Armas
Rodeada España de enemigos e implicada en la Guerra de los Treinta Años, el Conde-Duque de Olivares inició un programa centralizador con el que pretendía que, además de Castilla, el resto de territorios de la Corona contribuyeran con tropas e impuestos al esfuerzo bélico.
C) Las Revueltas de 1640
La presión fiscal propuesta en la Unión de Armas derivó en la crisis de 1640, manifestada en:
- Portugal inició una rebelión que culminó con la independencia portuguesa en 1668.
- Cataluña inició una rebelión que finalizó en 1652, cuando las tropas de Felipe IV reconquistaron Barcelona.
D) Francia, Primera Potencia Europea
La guerra entre España y Francia continuó después de la Paz de Westfalia y terminó con la Paz de los Pirineos en 1659, con la pérdida de territorios en los Países Bajos, en el Rin y en el Rosellón a favor de Francia.
Con Carlos II, se reinició la guerra con Francia, que terminó con el Tratado de Nimega en 1678, por el cual España perdió el Franco Condado.
3. La Crisis Demográfica en la España del Siglo XVII
A) Causas
En el siglo XVII se produjo una importante crisis demográfica que afectó al reino de Castilla debido a las siguientes causas:
- Malas cosechas
- Continuas guerras
- Emigración a América
- Expulsión de los moriscos
B) Problemas Económicos
La caída demográfica vino acompañada o empeoró algunos otros problemas ya existentes:
- En el campo, para compensar la despoblación, la nobleza incrementó la presión fiscal, pretendiendo obtener los mismos ingresos con menos campesinos.
- La industria y el comercio también padecieron la crisis económica, ya que el dinero que llegaba de América se empleaba en comprar productos manufacturados en el extranjero. Además, la población, cada vez más empobrecida, tenía menos capacidad de compra.
- El comercio con América tuvo un retroceso, ya que las colonias comenzaron a abastecerse por sí mismas.
- A todo esto se unió el descenso de las remesas de oro y plata de América por el agotamiento de importantes minas.
C) La Expulsión de los Moriscos
Desde la revuelta de las Alpujarras del siglo XVI, la presión sobre los moriscos fue en aumento.
La Inquisición les acusaba constantemente de practicar el islam y de aliarse con los turcos y los piratas berberiscos.
En 1609, Felipe III decretó su expulsión, que afectó a cerca de 200.000 personas en todo el país y que fue un auténtico descalabro demográfico para la España del siglo XVII, ya que los moriscos eran esencialmente trabajadores del campo.
4. Sociedad y Mentalidad en la España del Siglo XVII
En España no se produjo el rápido ascenso de la burguesía, y la división estamental permaneció sin cambios en un inmovilismo que consolidó el predominio de la nobleza.
Los Privilegiados: Mentalidad Rentista
La nobleza española tenía la idea de que el trabajo le era ajeno y de que trabajar deshonraba a la familia. La mayor parte de los nobles vivían de las rentas que les generaban sus propiedades agrícolas (latifundios).
Una buena parte de la burguesía comercial intentaba imitar a la nobleza, consiguiendo títulos, comprando tierras o casas para poder vivir de las rentas.
Cerca de medio millón de hidalgos (la categoría más baja de la nobleza) no podían vivir de las rentas y, al no querer trabajar, sus únicas salidas eran ingresar en el ejército, emigrar a las Indias o poseer un cargo público.
El otro estamento privilegiado era el clero, que vivía de las rentas e impuestos que cobraban (el diezmo).
Las Clases Populares
En el siglo XVII, las condiciones de vida de las clases populares empeoraron:
- Los campesinos, por el aumento de las rentas que debían pagar a los señores.
- Artesanos y comerciantes se habían arruinado por la subida de los precios, provocada por la llegada de oro y plata, y por la competencia extranjera de productos.
La combinación de la mentalidad rentista y la pobreza generalizada sumió a la sociedad española en la mendicidad.