La Hegemonía Española en el Siglo XVII: Guerras, Crisis y Transformación

La defensa del patrimonio de los Habsburgo, del catolicismo y del monopolio comercial con América se mantuvo como pilar de la política exterior española. Sin embargo, el elevado coste de esta política generó una grave falta de recursos económicos y, con ello, de efectivos militares, lo que llevó a las primeras derrotas.

La Guerra de los Treinta Años y la Pérdida de la Hegemonía

Felipe III heredó todos los conflictos externos de su padre. Durante su reinado se vivió la Pax Hispánica (1610-1618). Las causas de esta etapa de paz fueron el carácter apocado del rey, el desinterés del duque de Lerma por los asuntos exteriores, el lamentable estado de la Hacienda y la dificultad por la que atravesaban los enemigos. Estas circunstancias llevaron a la firma de la Paz de Londres (1604) con Inglaterra y Francia. Un año antes se había firmado la Tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas.

Esta etapa de paz terminó con el estallido de la Guerra de los Treinta Años (que coincide con el inicio del reinado de Felipe IV). Dicho conflicto comenzó como una disputa político-religiosa entre el Imperio y Bohemia, para convertirse más tarde en un conflicto europeo.

Fases del Conflicto (1618-1648)

• Primera fase (1618-1624): Conflicto entre el Imperio y Bohemia.
• Segunda fase (1624-1629): Intervención de Dinamarca en defensa de los protestantes.
• Tercera fase (1629-1635): Suecia tomó el relevo de los daneses.
• Fase final (1635-1648): Francia se alió con Dinamarca y Suecia contra Austria, y con Holanda y Saboya contra España. También apoyaron las sublevaciones de Portugal, lo que llevó a las derrotas de los tercios en Rocroi, Lens y Las Dunas.

Consecuencias y la Paz de Westfalia (1648)

Las derrotas obligaron a Felipe IV a buscar la paz con Holanda, que se materializó en la Paz de Westfalia (1648). La consecuencia final fue la pérdida de la hegemonía europea para los Habsburgo.

La Guerra con Francia y la Paz de los Pirineos (1659)

La guerra con Francia no terminó en Westfalia. Francia se apoderó de los Países Bajos del sur, que aún controlaba España, y buscó la alianza con Inglaterra. La guerra benefició a los ingleses, quienes firmaron la Paz de los Pirineos (1659), lo que supuso para España la pérdida de Rosellón, Cerdeña y algunas plazas en los Países Bajos.

El Reinado de Carlos II y la Paz de Ryswick (1697)

Durante el reinado de Carlos II se reanudaron los enfrentamientos y Francia se aprovechó de la coyuntura española, apoderándose de territorios en Flandes y el Franco Condado, a pesar de la formación de la Liga de Augsburgo. Finalmente, Luis XIV firmó la Paz de Ryswick (1697), devolviendo a España los territorios, cuyo objetivo era favorecer a su nieto en sus aspiraciones al trono español.

La Guerra de Sucesión Española y el Nuevo Orden Europeo

El Conflicto por el Trono (1701-1715)

Carlos II (último monarca de la dinastía de los Habsburgo) eligió como heredero a Felipe de Borbón (futuro Felipe V) en lugar del archiduque Carlos de Austria, con el fin de mantener la integridad de sus territorios. Sin embargo, Felipe V tenía que renunciar a sus derechos de sucesión al trono francés. Luis XIV, no obstante, mantuvo los derechos sucesorios de Felipe V, envió un ejército a los Países Bajos y logró privilegios comerciales para Francia en América, lo que provocó la formación de la Gran Alianza de La Haya.

Como consecuencia, se inició la Guerra de Sucesión Española, que fue tanto un conflicto europeo (por la hegemonía mundial) como una guerra civil en España.

Fases de la Guerra en España

En Europa, la guerra favoreció a la Alianza de La Haya. En España, hubo varias fases:

• Primera fase: Los británicos y austriacos tomaron varias zonas.
• A partir de 1707: La balanza se decantó a favor de Felipe V.

El Tratado de Utrecht (1713) y sus Consecuencias

En 1711, Carlos VI (anteriormente Carlos III de España) recibió la corona imperial tras la muerte de su hermano. Ante la posibilidad de que se formara un bloque hispano-alemán, Inglaterra y Holanda finalizaron la guerra y tomaron decisiones que llevaron al Tratado de Utrecht (1713). En España, la guerra aún continuó, y Cataluña y Mallorca no se rindieron hasta 1715.

Impacto en España y Europa

Como consecuencia de la guerra, Inglaterra se convirtió en la gran potencia mundial. España tuvo que entregar todo su imperio europeo, convirtiéndose en una potencia de segundo rango, aliada de Francia y enemiga de Austria e Inglaterra.

Los Pactos de Familia

Felipe V rechazó el Tratado de Utrecht y, tras el intento de recuperar territorios italianos, España buscó alianzas, dando origen a los Pactos de Familia con Francia. El primero implicó la introducción de Polonia en la Guerra de Sucesión Polaca, y el segundo, la introducción de Austria en la Guerra de Sucesión Austriaca. Finalmente, Felipe de Borbón pasó a ser duque de Parma.

Durante el reinado de Fernando VI se impuso una política de neutralidad en las relaciones internacionales, pero Carlos III volvió a una política de intervención militar en defensa de los intereses coloniales, lo que llevó a la firma del tercer Pacto de Familia con Francia, que le provocó la participación en la Guerra de los Siete Años. La derrota de Francia obligó a España a ceder Florida a Inglaterra y recibió Luisiana. España mantuvo su alianza con Francia y apoyó a los rebeldes en la Guerra de Independencia de EE. UU.

La Nueva Monarquía Borbónica: Reformas y Centralización

Objetivos y Principios de Gobierno

El nuevo modelo de Estado es obra de los tres primeros Borbones: Felipe V, Fernando VI y Carlos III. Su objetivo fue fortalecer el poder de la monarquía, para lo cual se llevaron a cabo una serie de reformas con dos metas principales: centralizar el poder e implantar la unificación jurídica e institucional en todos los territorios de la monarquía.

Los Decretos de Nueva Planta

Este proceso se llevó a cabo mediante los Decretos de Nueva Planta, que anularon las instituciones y fueros de los reinos de la Corona de Aragón. El objetivo era crear una monarquía unitaria.

Cambios en el Modelo de Gobierno

Entre las novedades, desapareció el cargo de virrey y se sustituyó por las Cortes Generales del Reino, cuya función fue casi inexistente. Además de este proceso, se produjeron otros cambios en el modelo de gobierno:

• Creación de las Secretarías de Estado y Despacho, que hicieron perder importancia a los Consejos y buscaban una mayor eficacia en la gestión (salvo el Consejo de Castilla).
• Creación de las Intendencias como un nuevo modelo de división administrativa.
• Implantación de la Ley Sálica y reforma del ejército.

Reformas en América

En América también hubo cambios. Los Borbones buscaban reformar las estructuras estatales, por ello perdieron importancia las instituciones tradicionales. Entre las novedades, se crearon dos nuevos virreinatos, se estableció el sistema de intendencias y se formó un ejército permanente, lo que perjudicó a los criollos.

Reforma de la Hacienda

Los Borbones llevaron a cabo una reforma de la Hacienda. Para intentar solucionar los problemas, se implantó un nuevo impuesto en forma de cantidad fija y se intentaron unificar los tributos de Castilla. Con Carlos III se crearon los vales reales, un modelo de deuda pública que podía usarse como medio de pago.

Desarrollo Cultural: Las Reales Academias

En el ámbito cultural, se crearon las Reales Academias, siguiendo el modelo francés, lo que dio origen a la RAE (Real Academia Española), a la Real Academia de la Historia (1738) y a la de Bellas Artes (1752).

Crisis Demográfica y Económica en la España del Siglo XVII

Factores de la Crisis Demográfica

En España, los dos factores fundamentales fueron la caída demográfica y las dificultades económicas provocadas por las guerras. Las causas de esta caída fueron:

• Las tres oleadas de peste.
• La expulsión de los moriscos (1609-1611), que afectó especialmente a la Corona de Aragón.
• Las guerras en las que participó la monarquía.
• La emigración a América.
• Las dificultades económicas.

Hacia 1680 se inició un cambio: el aumento de la natalidad, marcando un nuevo modelo de crecimiento demográfico (interior-periferia).

El Endeudamiento de la Hacienda Real

En cuanto a las dificultades económicas, desde el reinado de Felipe II el endeudamiento de la Hacienda era muy grave, lo que llevó a tres bancarrotas. La causa principal era el continuo pago a los ejércitos de la monarquía. Esta situación se agravó en el siglo XVII: continuaron los conflictos y disminuyó la cantidad de plata, lo que ocasionó seis nuevas bancarrotas. Se resolvían con una renegociación de la deuda, sumando los intereses no pagados.

El Conde-Duque de Olivares fracasó en sus proyectos de reforma, lo que llevó a buscar soluciones de urgencia, pero ninguna de ellas podía solucionar el problema estructural del endeudamiento.

Decadencia Económica por Sectores

La decadencia económica se manifestó en todos los sectores:

• La agricultura sufrió un descenso en la producción (debido a la caída de la población).
• La ganadería trashumante también disminuyó.
• La demanda de manufacturas bajó al caer las rentas.
• En cuanto al comercio, tuvo graves problemas debido a la caída de la demanda interior y la competencia exterior.

Consecuencias Sociales

Hacia el final del siglo, hubo un cambio en la tendencia económica. Las consecuencias sociales se sintieron en todos los grupos sociales, siendo los más afectados los campesinos, a quienes obligó a emigrar y convirtió a algunos en bandoleros y mendigos.