1. Concepto de la Edad Moderna

Cronología: Desde mediados del siglo XV hasta finales del siglo XVIII. Los hechos iniciales clave incluyen la invención de la imprenta (1455), la caída de Constantinopla (1453) y la invasión francesa de Italia (1494).

Etapas de la Modernidad

• Alta Edad Moderna: Se extiende hasta la crisis del siglo XVII.
• Baja Edad Moderna: Caracterizada por crisis, revoluciones y retroceso demográfico.

Los coetáneos de esta época ya eran conscientes de vivir un cambio de paradigma, buscando superar la Edad Media mediante la mirada hacia Grecia y Roma (Renacimiento). Es importante notar que la periodización definitiva la consolida la historiografía posterior, no solo los contemporáneos.

Continuidad y Cambio

A pesar de la secularización, esto no implicó la ausencia de religión; la sociedad siguió siendo profundamente religiosa. Existió una marcada continuidad socioeconómica:

• Esperanza de vida: Situada entre los 35 y 40 años.
• Economía: Predominio agrario con cambios lentos. La vida campesina se mantuvo similar a la medieval, afectada por crisis como la Pequeña Edad del Hielo.

Los cambios reales se manifestaron en la cultura, la política (monarquías absolutas), el comercio marítimo, la expansión ultramarina y el surgimiento del capitalismo comercial, junto con intensas guerras religiosas.

Problemas de Calendarios

La transición del calendario juliano al gregoriano fue desigual: Inglaterra lo adoptó en 1752 y Rusia tras la Revolución de Octubre. El calendario revolucionario francés (1793) introdujo un sistema decimal y nuevos nombres para los días, simbolizando la ruptura con el Antiguo Régimen.

La Idea de Progreso

Mientras que los renacentistas buscaban imitar el pasado, los revolucionarios modernos veían el futuro como progreso (progredior: avanzar). Esta visión lineal y providencialista maduró entre los siglos XVIII y XIX. Figuras y movimientos clave incluyen:

• Novatores (finales del s. XVII): Precursores de la ciencia e innovación.
• Ilustración: Giambattista Vico, Adam Smith (1776), Nicolas Condorcet, Jean-Jacques Rousseau e Immanuel Kant.
• Siglo XIX: Karl Marx (lucha de clases) y Charles Darwin (evolución).
• Revolución Inglesa (1640): Guerra civil y dictadura de Oliver Cromwell.

Hacia una Historia Global

La Edad Moderna marca el paso de hechos locales a hechos globales a través del colonialismo y el imperialismo. Conceptos como la historia atlántica (Bernard Bailyn, John Elliott), la historia global (Bartolomé Yun) y la mundialización (Serge Gruzinski) definen esta era de historias conectadas e interconectadas.

2. Humanismo

Contexto Social y Político

El Humanismo surge en ciudades-estado como Florencia, Venecia y los Países Bajos, donde gobierna el patriciado urbano en lugar del sistema feudal. Aunque la movilidad social era posible, resultaba difícil. Los humanistas pertenecían a las élites urbanas.

El artista era considerado un profesional del ars, no un «genio» en el sentido moderno, y existía un desprecio generalizado por el trabajo manual. Giorgio Vasari fue fundamental para elevar el estatus social del artista. Las cortes y universidades (Bolonia, Alcalá, Lovaina, Leiden) se convirtieron en centros de prestigio y saber.

Difusión del Conocimiento

• Academias: Academia Platónica (1463) y Accademia della Crusca.
• Bibliotecas: Destaca la de los Medici.
• Imprenta: Centros en Venecia, Amberes, Sevilla y México (1538).
• Respublica Litterarum: Red europea de sabios en latín, con Erasmo de Rotterdam como figura central y Justus Lipsius como sucesor.

Focos del Humanismo

• Florencia: Dante, Boccaccio, Petrarca, Bruni y Maquiavelo.
• Roma: Recuperación tras el Cisma hasta el Saqueo de Roma (1527).
• Nápoles: Bajo Alfonso V el Magnánimo, con figuras como Lorenzo Valla.
• Venecia: Esplendor cultural frente a la amenaza otomana.

Estudios y Valores Humanistas

El objetivo central era la dignidad humana, combinando virtudes romanas (justicia, prudencia, fortaleza, templanza) con cristianas (fe, esperanza, caridad). Se caracterizó por la filología, la centralidad del hombre, el naturalismo y el rechazo parcial de la escolástica. Destacan pedagogos como Juan Luis Vives.

Nicolás Maquiavelo (1469–1527)

Florentino que vivió la inestabilidad política entre los Medici y la República. En su obra El Príncipe:

• Propone un manual de gobierno donde la moral se juzga por el resultado.
• Sostiene que el fin justifica los medios y elogia a figuras como Cesare Borgia y Fernando el Católico.
• Introduce conceptos de virtud, fortuna y eficacia, rechazando la providencia divina.
• Considera la religión como un instrumentum regni y defiende la milicia ciudadana.

Erasmo y el Erasmismo

Humanista cristiano e influyente filólogo. Defendió un cristianismo interior, el pacifismo y una reforma sin ruptura con la Iglesia. Sus obras incluyen el Elogio de la locura y De libero arbitrio. Su pensamiento influyó en Juan Luis Vives y Jacques Lefèvre d’Étaples.

La Reforma Protestante

Antecedentes en las reformas monásticas y doctrinales de John Wycliffe y Jan Hus. Martín Lutero (1483–1546) inició la ruptura en 1517 con sus críticas a las indulgencias, basándose en los principios de Sola fide, Sola Scriptura y Sola gratia.

• Hitos: Dieta de Worms (1521), Dieta de Spira (1529) y la Paz de Augsburgo (1555) bajo el principio cuius regio, eius religio.

Calvinismo y Reforma Católica

Juan Calvino estableció en Ginebra (1541) una doctrina basada en la predestinación absoluta. Por otro lado, la Reforma Católica (o Contrarreforma) tuvo a España e Italia como pioneras, destacando la creación de la Compañía de Jesús por Ignacio de Loyola.

Concilio de Trento (1545–1563)

Reafirmó los dogmas católicos: importancia de la tradición, los siete sacramentos, la presencia real en la eucaristía y la creación de seminarios, consolidando la estructura jerárquica de la Iglesia.

3. Política y Formas de Gobierno

El Estado Moderno y la Monarquía Compuesta

El Estado moderno superó la monarquía feudal mediante una mayor burocracia, ejércitos permanentes y un sistema fiscal más robusto. El rey se convirtió en soberano, sin reconocer poder superior en lo temporal.

La monarquía compuesta (concepto de «riendas múltiples» de Conrad Russell) se define como una suma de reinos bajo un mismo monarca, donde cada territorio mantiene sus propias leyes. Ejemplos de incorporación incluyen la vía dinástica o la conquista.

Transformación Social

La nobleza perdió poder político frente al Estado, optando por servir al rey como consejeros o embajadores. Simultáneamente, ascendió la burguesía urbana vinculada al comercio y la administración.

Crisis y Desagregaciones

Se produjeron cambios dinásticos y territoriales significativos, como la unión de Portugal a la Monarquía Hispánica (1580) o la Guerra de los Segadores (1640) en Cataluña, motivada por tensiones fiscales y militares.

Soberanía y Parlamentos

El derecho romano reforzó el poder real bajo el principio Quod principi placuit, legis vigorem habet. Jean Bodin definió la soberanía como un poder absoluto, aunque con límites como la religión y el patrimonio real.

Los parlamentos (Cortes, Estados Generales) mantenían funciones de auxilium y consilium. Su funcionamiento variaba: desde el voto por consenso en Cataluña hasta el liberum veto en Polonia.

Administración y Corte

La corte se convirtió en el centro del gobierno y la representación. Se sacralizó la figura del rey y se profesionalizó la administración con virreyes, embajadores y validos. Palacios como El Escorial o Versalles simbolizaron este poder.

Fiscalidad y Revolución Militar

El objetivo central del Estado fue aumentar los ingresos mediante impuestos indirectos (alcabalas) y directos (taille), además de la deuda pública con banqueros como los Fugger. La Revolución Militar trajo ejércitos profesionales, los tercios españoles y fortificaciones de traza italiana, dando lugar al Estado fiscal-militar.

4. Nuevos Mundos y Potencias Coloniales

Contexto Global

En el siglo XV, Europa buscaba acceso directo a las especias y productos de lujo orientales. Mientras tanto, otras potencias dominaban el escenario:

• Imperio Otomano: Gran expansión bajo Mehmed II y Solimán el Magnífico.
• Imperio Ruso: Expansión hacia el Pacífico iniciada por Iván IV «el Terrible».
• Imperio Chino (Ming): Gran potencia que limitó su expansión marítima voluntariamente.

América Precolombina

• Aztecas: Imperio centralizado en Tenochtitlan, marcado por la inestabilidad interna que aprovechó Hernán Cortés.
• Mayas: En fase de fragmentación política en el Yucatán.
• Incas: Vasto imperio con avanzada arquitectura y metalurgia, extendido desde Quito hasta la actual Bolivia.

Causas de la Expansión Europea

Factores religiosos (evangelización), económicos (búsqueda de oro y especias) y políticos (rivalidad entre potencias como Portugal y Castilla). El tráfico de esclavos se convirtió en un componente esencial de la economía colonial, especialmente para Inglaterra y Portugal.

Impacto en la Población Amerindia

Se produjo una catástrofe demográfica debido a enfermedades europeas, guerras y trabajos forzados (mita). En México, la población descendió de unos 25 millones a solo 3 millones en 1550.

Defensa y Adaptación

Figuras como Bartolomé de las Casas denunciaron los abusos, impulsando las Leyes Nuevas (1542) que abolieron la esclavitud indígena. Con el tiempo, surgió una sociedad mestiza y un sincretismo religioso, donde las creencias indígenas se fusionaron con el cristianismo. Las élites indígenas (caciques) a menudo se adaptaron y sobrevivieron dentro del nuevo orden colonial.