La Guerra de Sucesión Española y el Tratado de Utrecht

Carlos II murió en 1700 sin descendencia, dejando el trono español a Felipe de Anjou (futuro Felipe V), nieto del rey francés Luis XIV. La aprobación por el parlamento francés de esta sucesión provocó la formación de una coalición de países europeos (Austria, Inglaterra, Holanda y Portugal) para impedirlo, nombrando al archiduque Carlos candidato al trono español.

Al iniciarse la guerra, Felipe V contó con el apoyo de Francia y Castilla, mientras que los coaligados tuvieron el apoyo de Aragón y Cataluña. La guerra concluyó en 1711 con la muerte del emperador austriaco José I, lo que provocó la salida negociada del conflicto, ya que el archiduque Carlos heredó el trono de Austria.

Mediante los tratados de Utrecht (1713) y Rastatt (1714), se aceptó a Felipe V como rey de España a cambio de su renuncia al trono francés y la cesión de importantes territorios y privilegios comerciales:

• Cesiones territoriales:
  • Inglaterra recibió Gibraltar y Menorca.
  • Austria recibió Italia (Nápoles, Cerdeña, Milán) y los Países Bajos.
• Privilegios comerciales para Inglaterra:
  • El Asiento de Negros: derecho a la importación anual de 48.000 esclavos africanos a las colonias españolas.
  • El Navío de Permiso: derecho al envío anual de un navío inglés de 500 toneladas para comerciar con las colonias españolas.

Cambio Dinástico y Reformas Internas: La Monarquía Centralista Borbónica

Los Borbones aplicaron una política centralista y de gran uniformidad en España, principalmente a través de los Decretos de Nueva Planta. Estos decretos supusieron que los antiguos Reinos de Aragón (1707), Valencia (1707), Mallorca (1715) y Cataluña (1716) perdieron sus fueros e instituciones políticas y judiciales, pasando a regirse por las leyes y cortes de Castilla.

Nueva Administración Central

• El Rey: Concentró un poder absoluto, sin limitaciones (legislativas, ejecutivas y judiciales).
• Secretarías de Estado y del Despacho: Sustituyeron a los antiguos consejos, especializándose en diferentes áreas (Estado, Guerra, Marina e Indias, Gracia y Justicia, Hacienda).
• Consejo de Castilla: Se mantuvo como el máximo órgano consultivo y tribunal supremo.
• Cortes: Solo permanecieron las de Castilla, controladas por el rey, cuya función principal era tomar juramento al heredero de la Corona.

Administración Territorial

• Las provincias sustituyeron a los antiguos reinos.
• Los Capitanes Generales sustituyeron a los virreyes, asumiendo el mando militar y la presidencia de las Audiencias.
• Las Audiencias se convirtieron en órganos consultivos y judiciales, presididas por el Capitán General.
• El Intendente: Figura clave en la administración provincial y del ejército, encargado de la promoción económica y social de la provincia.

Administración Local

• Los municipios perdieron gran parte de su autonomía.
• Los Alcaldes de Barrio: Controlaban los abastecimientos y el cumplimiento de las ordenanzas en las ciudades.

Gobierno y Administración de América

Los nuevos territorios americanos fueron incorporados a la Corona de Castilla. Para su gestión, se crearon instituciones específicas:

• El Consejo de Indias: Creado en 1524, fue el máximo órgano político-consultivo que gestionaba los asuntos relacionados con América.
• La Casa de Contratación: Creada en 1503 y situada en Sevilla (posteriormente en Cádiz), su función era regular el monopolio comercial con América, cobrar impuestos y controlar el tráfico de personas y mercancías.

La administración política de los territorios americanos fue una copia de la existente en Castilla, adaptada a las particularidades del continente:

• A nivel municipal, se instalaron los Cabildos (ayuntamientos).
• La máxima autoridad territorial eran los Virreinatos:
  • El Virreinato de Nueva España (fundado en 1535), que abarcaba toda Centroamérica y América del Norte.
  • El Virreinato del Perú (fundado en 1542), que comprendía gran parte de Sudamérica.
  Los virreyes ostentaban un gran poder, dirigiendo la administración, las fuerzas militares y la justicia.
• Los virreinatos fueron subdivididos en unidades territoriales menores, las Gobernaciones, dirigidas por gobernadores.
• Las funciones judiciales competían a las Audiencias, que en América también asumieron tareas de gobierno y de control de los virreyes.

El Despotismo Ilustrado: El Reinado de Carlos III

Gran parte de la segunda mitad del siglo XVIII estuvo dominada por el reinado de Carlos III (1759-1788), considerado el rey ilustrado por excelencia en España. Aplicó las ideas del despotismo ilustrado, resumidas en la frase «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo», buscando la modernización y el bienestar del país sin alterar la estructura del poder absoluto.

Reformas Internas de Carlos III

• Racionalización de la Economía:
  • Agricultura: Fomento de la colonización de nuevas tierras con la fundación de poblados de repoblación (como La Carolina en Sierra Morena), desecación de marismas y pantanos, y puesta en regadío de nuevas tierras.
  • Comercio: Fin del monopolio de Cádiz en el comercio con América (Decreto de Libre Comercio de 1778) y mejora de las vías de comunicación interiores.
  • Industria: Impulso a la creación de las Sociedades Económicas de Amigos del País para fomentar la innovación y la producción.
• Política Religiosa y Social:
  • Expulsión de la Compañía de Jesús en 1767.
  • Intentos de reformar costumbres y modernizar la sociedad, lo que en ocasiones generó resistencia (como el Motín de Esquilache en 1766, motivado por la prohibición de ciertas vestimentas).
  • Preocupación por la higiene y la seguridad en las ciudades.
• Impulso Cultural:
  • Gran proyecto urbanístico del Salón del Prado en Madrid, supervisado por el arquitecto Juan de Villanueva, que incluía la construcción del Museo de Ciencias Naturales (actual Museo del Prado), el Jardín Botánico y el Observatorio Astronómico.

Evolución de la Política Exterior Española en el Siglo XVIII

Felipe V (1700-1746)

• Objetivo principal: Recuperar los territorios perdidos en el Tratado de Utrecht.
• Envió expediciones a Cerdeña y Sicilia, logrando la recuperación de Nápoles y Sicilia para su hijo Carlos (futuro Carlos III de España).
• Firmó los Pactos de Familia con Francia:
  • Primer Pacto de Familia (1733): Participación en la Guerra de Sucesión de Polonia.
  • Segundo Pacto de Familia (1743): Participación en la Guerra de Sucesión de Austria, consolidando la posición de su hijo Carlos en Nápoles y Sicilia.

Fernando VI (1746-1759)

• Adoptó una política exterior de estricta neutralidad, buscando la paz y la recuperación económica del país.
• A pesar de la neutralidad, las colonias españolas se vieron amenazadas por Inglaterra.

Carlos III (1759-1788)

• Firmó el Tercer Pacto de Familia (1761) con Francia.
• Participó en la Guerra de los Siete Años (1756-1763) contra Inglaterra. Aunque inicialmente se perdieron La Habana y Manila, fueron recuperadas en la Paz de París (1763).
• Estableció tratados de pesca con Marruecos y ventajas comerciales con Túnez y Argel.
• En la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), España prestó ayuda a los independentistas, gracias a lo cual recuperó en la Paz de Versalles (1783) la Florida y Menorca.

Carlos IV (1788-1808)

• Intervino contra la Francia revolucionaria en la Guerra de la Convención (1793-1795). Tras ser derrotados, España se vio obligada a firmar la Paz de Basilea (1795), por la que perdió la parte oriental de la isla de La Española.
• Reanudó la alianza con Francia con la firma del Tratado de San Ildefonso (1796), lo que llevó a la reanudación de la guerra contra Portugal (Guerra de las Naranjas, 1801).
• La Paz de Amiens (1802) supuso un breve respiro.
• El desastre naval de Trafalgar (1805) acabó con la armada española.
• El Tratado de Fontainebleau (1807) propició las Abdicaciones de Bayona y la invasión de la península por las tropas de Napoleón, marcando el inicio de la Guerra de Independencia (1808).