Tras la caída del reino visigodo en el año 711, la península ibérica (actuales España y Portugal) quedó dividida entre el dominio musulmán (Al-Ándalus) y los núcleos de resistencia cristiana. Durante siglos, los reinos cristianos avanzaron progresivamente desde el norte hacia el sur, culminando en 1492 con la toma de Granada, el último reducto musulmán.
Durante este extenso periodo, se consolidaron cuatro grandes reinos cristianos: Portugal, Castilla, Navarra y Aragón.
A medida que los cristianos conquistaban territorios, procedían a su reparto y repoblación, asentando nuevas poblaciones para su explotación y defensa. Este proceso transformó la estructura territorial de la península, sentando las bases de la organización actual.
Además, la Reconquista propició una mayor conexión de la península con Europa en aspectos religiosos, artísticos y culturales. Ejemplos claros son el Camino de Santiago y la difusión de estilos artísticos como el románico y el gótico.
Orígenes de los Núcleos de Resistencia Cristiana
Tras la invasión musulmana de la península ibérica en el siglo VIII, en el norte (una zona montañosa y de difícil acceso) comenzaron a surgir pequeños núcleos de resistencia cristiana que, paulatinamente, se expandieron.
1. Reino de Asturias
Fue el primer reino cristiano importante. Surgió tras la batalla de Covadonga (722), donde un grupo de cristianos liderado por Pelayo obtuvo una victoria sobre las fuerzas musulmanas. Se originó en las montañas de la Cordillera Cantábrica, con capital en Oviedo, y posteriormente evolucionó hacia el Reino de León.
2. Condado de Castilla
Situado al este del Reino de León, en una zona escasamente poblada y expuesta a constantes incursiones musulmanas. Su nombre, Castilla, deriva de la abundancia de fortificaciones (castillos) construidas para su defensa. Con el tiempo, se consolidó como un reino de gran relevancia.
3. Marca Hispánica
Fue establecida por Carlomagno, emperador franco, con el fin de proteger su imperio de las incursiones musulmanas. Se extendía desde Pamplona hasta Barcelona y estaba compuesta por diversos condados que rendían vasallaje al emperador. Sin embargo, tras la muerte de Carlomagno, estos condados adquirieron independencia, dando origen a entidades políticas como el Reino de Pamplona y los condados catalanes.
León reforzó su frontera en torno al río Duero, repoblando la zona con gentes de diversas procedencias, incluyendo gallegos (del noroeste peninsular) y mozárabes (cristianos que habitaban en territorio musulmán).
En el siglo X, el conde Fernán González, señor de Castilla, aprovechó las debilidades internas del Reino de León para lograr la independencia de Castilla, que comenzó así su expansión autónoma.
En el año 939, León y Castilla obtuvieron una victoria crucial en la batalla de Simancas, lo que les permitió un mayor avance hacia el sur. No obstante, el poderoso Califato de Córdoba se fortaleció y su líder, Almanzor, emprendió numerosas campañas militares que detuvieron el avance cristiano. Como resultado, durante un periodo, los reinos cristianos se vieron obligados a pagar parias (tributos) a los musulmanes y a reconocer su superioridad militar.
La Expansión de los Núcleos Políticos
Reino de Pamplona: Consolidó su territorio luchando contra los musulmanes y expandiéndose por Álava y Pamplona.
Condados Aragoneses: Lograron su independencia del control franco y se vincularon al Reino de Pamplona. Su expansión no alcanzó el valle del Ebro en esta etapa.
Condados Catalanes: A finales del siglo IX, el conde Wifredo el Velloso estableció la heredad de su cargo. Posteriormente, en 987, el conde Borrell II se desvinculó de la obediencia al rey franco, marcando el inicio de su autonomía de facto.
La Formación de los Cuatro Grandes Reinos Peninsulares
Castilla y León: Tras periodos de unión y separación, se unificaron definitivamente en 1230 bajo el reinado de Fernando III, dando origen a la Corona de Castilla.
Navarra: Antiguo Reino de Pamplona, sufrió pérdidas territoriales frente a Castilla y Aragón, lo que propició su acercamiento a la órbita francesa.
Portugal: Surgió en el siglo XII cuando Alfonso Enríquez se independizó del Reino de León, estableciendo su propio reino y expandiéndose autónomamente hacia el sur.
Corona de Aragón: Se formó en 1137 con la unión dinástica entre Ramón Berenguer IV (conde de Barcelona) y la reina Petronila de Aragón. Esta unión integró Cataluña, Aragón y territorios al norte de los Pirineos. Su hijo, Alfonso II, fue el primer monarca de esta nueva entidad.
La Ocupación de los Valles del Tajo y del Ebro
La fragmentación de Al-Ándalus en los reinos de Taifas debilitó el poder musulmán, lo que fue aprovechado por los reinos cristianos para intensificar su avance territorial.
Durante los siglos XI y XII, los reinos cristianos lograron importantes avances, ocupando los valles del Tajo (con la toma de Toledo) y del Ebro (con la conquista de Zaragoza).
En el siglo XII, también se produjeron intentos de expansión hacia el río Guadiana y las sierras Ibéricas.
La reacción musulmana llegó con la unificación de Al-Ándalus bajo dos poderosas dinastías norteafricanas: los almorávides y los almohades.
- Estas dinastías lograron reunificar las Taifas y conformar un potente ejército que contuvo temporalmente el avance cristiano.
Avance Cristiano en el Siglo XIII: La Gran Reconquista
Tras la decisiva victoria cristiana en la batalla de las Navas de Tolosa (1212), los reinos cristianos consolidaron su poder, mientras que las dinastías almorávide y almohade entraron en declive. Este hecho abrió el camino a una fase de intensa expansión territorial cristiana.
Corona de Castilla
Fernando III el Santo conquistó Córdoba, Sevilla y Murcia.
Su padre, el rey de León, ya había incorporado Extremadura.
Los monarcas posteriores continuaron el avance hasta alcanzar Tarifa y Algeciras, en el extremo sur peninsular.
Corona de Aragón
Jaime I el Conquistador ocupó Valencia y las Islas Baleares.
Aunque llegó a Murcia, posteriormente la cedió a Castilla.
Portugal
Culminó su Reconquista con la toma de Faro, configurando así gran parte de su territorio actual.
Fin de la Reconquista (Periodo de Estancamiento)
A finales del siglo XIII, el Reino Nazarí de Granada era el único territorio musulmán que subsistía en la península.
Durante los siglos XIV y XV, el avance se ralentizó debido a problemas internos y crisis económicas y sociales.
El Reinado de los Reyes Católicos: Unificación y Expansión
Isabel de Castilla y Fernando de Aragón contrajeron matrimonio en 1469, ascendiendo posteriormente a los tronos de sus respectivos reinos.
Esta unión, conocida como «unión dinástica», supuso la vinculación de ambas Coronas (Castilla y Aragón) sin la fusión en un único Estado.
Cada reino mantuvo sus propias leyes, instituciones, fronteras, monedas e impuestos. Compartían únicamente la figura de los monarcas.
No existía una capital fija, por lo que la corte (el centro de la administración real) era itinerante.
Política Exterior de los Reyes Católicos
Aragón
- Se expandió hacia el Mediterráneo.
- Enfrentamientos continuos con Francia.
- Finalmente, Aragón se impuso y anexionó los siguientes territorios:
- Rosellón y Cerdaña.
- Nápoles.
- Melilla, Orán, Argel y Bugía (en el norte de África).
Castilla
- Se expandió hacia el Atlántico.
- Conquista de las Islas Canarias (1478-1496).
- En 1492, se financió la expedición de Cristóbal Colón en busca de una ruta a las «Indias». El descubrimiento del Nuevo Mundo reorientó la política exterior, convirtiendo el Atlántico en el nuevo eje comercial.
Política Interior de los Reyes Católicos
Entre 1482 y 1492, los Reyes Católicos emprendieron la conquista del Reino Nazarí de Granada, el último reducto musulmán en la península.
Boabdil, el último rey nazarí, capituló en 1492 tras un prolongado asedio, incorporándose Granada a la Corona de Castilla.
La conquista no fue sencilla, ya que Granada contaba con apoyo francés. Aunque se logró la toma, inicialmente se respetaron ciertos privilegios de la población musulmana, si bien esta tolerancia fue efímera.
Con el objetivo de integrar Portugal, los Reyes Católicos implementaron una política matrimonial, casando a sus hijos con miembros de la realeza portuguesa. Esta unión se materializó posteriormente con Felipe II, nieto de los Reyes Católicos, quien accedió al trono de Portugal en 1580.
Política Religiosa de los Reyes Católicos
La unidad religiosa, bajo el catolicismo, fue un objetivo prioritario de la monarquía, que se implementó en varias fases:
En 1478 se estableció el Tribunal de la Inquisición. Su función era juzgar a los sospechosos de herejía o delitos contra la fe y aplicar castigos ejemplarizantes a los condenados.
En 1492 se obligó a los judíos a convertirse (judeoconversos); quienes no lo hicieron fueron perseguidos y expulsados.
Tras la conquista del Reino de Granada, la monarquía garantizó a los musulmanes (mudéjares) el mantenimiento de su religión y tradiciones. Sin embargo, a partir de 1499, se puso fin a la tolerancia religiosa y en 1502 se les obligó a convertirse (pasando a ser moriscos) o a marcharse.
Preguntas Frecuentes sobre el Descubrimiento de América
¿En qué año llegó Cristóbal Colón a América? Colón llegó a América en 1492.
¿Cuál era su objetivo inicial al emprender el viaje? Su objetivo era encontrar una nueva ruta hacia Asia.
¿Quiénes financiaron la expedición de Colón? Los Reyes Católicos.
¿Qué nombre reciben las tres embarcaciones con las que partió? La Pinta, La Niña y La Santa María.
¿Dónde llegó Colón en su primer viaje? A las islas del Caribe.
¿Qué civilización precolombina vivía en los Andes y tenía su capital en Cuzco? Los Incas.
¿Qué avances científicos y culturales destacan en la civilización maya? Astronomía, matemáticas y su escritura jeroglífica.
¿Cuál era la capital del Imperio Azteca? ¿Dónde se encuentra hoy? Tenochtitlan (actual Ciudad de México).
¿Qué prácticas religiosas llamaron la atención de los españoles en el Imperio Azteca? Realizaban sacrificios humanos.
¿Qué consecuencias tuvo la llegada de los europeos para las culturas americanas? Se impuso el cristianismo, lo que llevó a la pérdida de su cultura, identidad y conocimientos ancestrales, entre otras consecuencias.