Ofensiva Alemana y Victorias del Eje (1939-1942)

En muy poco tiempo, Alemania dominó la práctica totalidad del continente gracias a la alianza con otros Estados y a la rapidez de sus conquistas, facilitadas por la guerra relámpago (intervenciones ofensivas, cortas y brutales debido a la combinación de aviones y tanques) sobre las líneas de defensa enemigas.

• Báltico: En abril de 1940, el ejército alemán ocupó Noruega y Dinamarca.
• Francia: En mayo de 1940 se lanzó a la conquista de Países Bajos, Bélgica y Francia. Ocupó Francia y dividió el país en dos zonas: una ocupada por los nazis y otra con un gobierno colaboracionista con capital en Vichy.
• La Batalla de Inglaterra: En verano de 1940 se bombardeó masivamente la isla. La llamada a la resistencia de Winston Churchill (primer ministro) contribuyó a que las fuerzas aéreas (RAF) no fueran doblegadas.
• Balcanes y Norte de África: La derrota de Italia obligó a Hitler a intervenir en los Balcanes, llegando hasta Grecia. El ejército alemán del Afrika Korps avanzó hacia Egipto, camino del canal de Suez.
• Frente Oriental: En junio de 1941, se puso en marcha la Operación Barbarroja (invasión de la URSS), que rompió el pacto germano-soviético. En dos meses llegaron a las afueras de Moscú. Querían apoderarse del petróleo, cereales y minerales soviéticos.

Victorias de los Aliados (1943-1945)

El ataque alemán a la Unión Soviética se detuvo en la ciudad de Stalingrado, donde una contraofensiva soviética, la llegada del invierno y la imposibilidad de recibir suministros provocó la derrota alemana en febrero de 1943.

Desde entonces, el Ejército Rojo inició un avance rápido hacia el oeste (Rumanía, Bulgaria, Polonia, Hungría, Eslovaquia, Austria), que permitió liberar los territorios controlados por Hitler y llegar a las puertas de Berlín.

En el norte de África, la derrota de Rommel en la Batalla de El Alamein permitió el avance Aliado hasta Túnez, y desde allí, desembarcar en Italia. Mussolini fue derrocado, y los alemanes invadieron Italia.

El 6 de junio de 1944, el llamado Día D, los Aliados desembarcaron en Normandía, en el norte de Francia. En agosto, lo hicieron en Provenza. Iniciaron una ofensiva hacia París con el objetivo de liberar Europa Occidental. En septiembre, ya habían liberado Francia y Bélgica.

Un desesperado contraataque alemán en las Ardenas, en Bélgica, fracasó y los Aliados penetraron en Alemania.

El país fue sometido a intensos bombardeos, pero Hitler se negó a capitular.

Finalmente, los soviéticos tomaron Berlín. Ante esto, Hitler y su esposa, Eva Braun, además de otros colaboradores, se suicidaron en su búnker el 30 de abril de 1945.

Esto condujo a la rendición incondicional alemana el 7 de mayo de 1945.

El 8 de mayo, Alemania firmó la capitulación.

Organización de la Paz y el Nuevo Orden Mundial

Tras la Segunda Guerra Mundial (SGM), se diseñó un nuevo orden mundial en el que Estados Unidos (EE. UU.) y la URSS se consolidaron como potencias enfrentadas.

El diseño de las relaciones internacionales, así como el destino de la posguerra y de los territorios conquistados, se discutieron en sucesivas conferencias de paz:

Conferencia de Teherán (Noviembre de 1943)

Asistieron el presidente Roosevelt (EE. UU.), Churchill (Reino Unido) y Stalin (líder soviético). Marcó el punto de máxima colaboración entre los Aliados, quienes acordaron un esfuerzo bélico conjunto.

Conferencia de Yalta (Febrero de 1945)

Participaron de nuevo los tres máximos dirigentes Aliados. Se decretó el reparto de Alemania en áreas controladas por los Aliados y se reconoció el derecho de la URSS a ampliar sus fronteras.

Conferencia de Potsdam (Julio de 1945)

Tuvo lugar tras la rendición de Alemania. El nuevo primer ministro británico (Attlee), el nuevo presidente de EE. UU. (Truman) y Stalin acordaron la división de Berlín (Alemania) y Viena (Austria), así como la persecución de los criminales de guerra (alemanes y japoneses).

Tras la guerra, también se acordó la creación de un organismo que regulase la política internacional.

Fundación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU)

En la Conferencia de San Francisco de 1945 se fundó la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Su Carta Fundacional estableció como objetivos el mantenimiento de la paz «propiciando la negociación y la cooperación internacional» y el respeto a los derechos humanos.

La nueva institución integró a cincuenta y un países, aunque en las siguientes décadas se fueron sumando el resto, sobre todo con el proceso de descolonización de los imperios europeos.