1. La Paz Armada (1870-1914)
Entre 1871 y 1890, se desarrolla una etapa en la que no hay conflicto directo entre las naciones, pero se inicia una intensa carrera armamentística con el objetivo de disuadir a sus enemigos (Si vis pacem, para bellum: si quieres la paz, prepárate para la guerra). Esta etapa, marcada por el deseo de revancha francés y el aislamiento internacional británico, se divide en dos fases determinadas por la política internacional desarrollada por Alemania:
