T-1: El Antiguo Régimen y la Revolución Industrial en Gran Bretaña

1. El Antiguo Régimen

Período que abarca desde la caída del Imperio Romano hasta aproximadamente 1750.

Economía Agraria y Limitaciones

• Base Económica: Predominantemente agraria, con cerca del 90% de la población viviendo y dependiendo de la agricultura para su subsistencia.
• Productividad: Escasa, lo que provocaba malas cosechas y hambrunas recurrentes.
• Industria: Pervivían los gremios. Los mercados eran locales y pequeños debido a la falta de medios de transporte eficientes.
• Sistema Monetario y Financiero: Escasez de bancos y uso limitado de moneda.
• Energías: Se utilizaban fuentes de energía naturales con bajo rendimiento.

Sociedad Estamental y Política

• Sociedad: Estructurada en estamentos definidos por el nacimiento (Nobleza, Clero y Tercer Estado, que incluía a los campesinos).
• Derechos y Obligaciones: Dependían estrictamente de la pertenencia al estamento.
• Forma de Gobierno: Monarquía Absoluta, caracterizada por la ausencia de división de poderes; el Rey concentraba toda la autoridad.

Estancamiento del Período

Este período se caracterizó por la falta de innovación, ya que los medios de producción no cambiaban. No existía un ahorro económico significativo ni motivación para el cambio, especialmente porque el campesino estaba ligado a la tierra.

Demografía y Mentalidad

• Crecimiento Poblacional: Muy escaso debido a las altas tasas de mortalidad.
• Inversión y Desarrollo: La falta de inversión impedía el desarrollo económico.
• Mentalidad: Poco innovadora, carente de una mentalidad capitalista.

2. Concepto de Revolución Industrial

Se define como la transición de una economía agraria y artesanal a una marcada por la industria y la producción mecanizada. Su inicio se sitúa en Inglaterra a mediados del siglo XVIII, impulsada por sus ventajas comparativas, y posteriormente se extendió a otros países.

3. Revolución Demográfica

Se refiere al rápido aumento de la población que comenzó en Gran Bretaña a partir de 1750. En menos de 70 años, la población se cuadruplicó.

Factores del Aumento Poblacional

• Abundancia de Alimentos: Los nobles comenzaron a cultivar tierras y vender sus excedentes a la población.
• Régimen Demográfico: En el Antiguo Régimen morían más personas de las que nacían; la Revolución Industrial revirtió esta tendencia debido a la mejora en la calidad de vida.

Consecuencias y Migraciones

Fueron importantes las migraciones del campo a la ciudad, ya que los agricultores se transformaron en trabajadores industriales. Esto desencadenó el crecimiento de las ciudades, que se convirtieron en piezas clave para el desarrollo de las demás revoluciones.

Régimen Preindustrial vs. Nuevo Régimen

• Preindustrial: Alta tasa de natalidad e igual mortalidad, resultando en un crecimiento vegetativo pobre.
• Revolución Industrial: Aumentó la edad fértil de las mujeres al descender la tardanza de los hombres en encontrar matrimonio.

Consecuencias Demográficas

• Aumento de la producción agrícola y de la mano de obra agrícola.
• Disminución de la mano de obra en el campo.
• Formación de grandes centros urbanos.
• Permitió el desarrollo de industrias clave como la textil y la siderúrgica.

4. La Revolución Agrícola

Consistió en el rápido crecimiento de la producción de alimentos en Inglaterra, lo cual fue fundamental para la creación de un mercado nacional. Sin esta revolución, la revolución demográfica no se habría producido.

Causas y Técnicas

• Cambio en Sistemas Agrícolas: Aparición de las técnicas Norfolk (rotación de cultivos sin barbecho).
• Perfeccionamiento: Mejora del arado.
• Cercamientos (Enclosures): Permitió la reordenación y concentración de la propiedad agraria, lo que condujo a una mayor productividad.

Se utilizó un sistema dual que ayudó a otras industrias (suministro de alimentos y mano de obra).

5. Revolución de los Transportes

Los transportes tradicionales eran lentos, caros y peligrosos, obstaculizando el crecimiento económico. Aparecieron nuevos medios más económicos.

Desarrollo del Transporte

• Transporte Fluvial: Fue el más barato hasta la llegada del ferrocarril. Inglaterra construyó numerosos canales para el transporte de mercancías.
• Carreteras: Su desarrollo se vio limitado por problemas relacionados con las condiciones meteorológicas.
• Ferrocarril: Fue el más importante debido a sus ventajas, como la capacidad de transportar grandes volúmenes, impulsando el desarrollo económico. (Mención a Stephenson).
• Navegación: Se aplicó la máquina de vapor, se construyeron flotas mercantes y se desarrollaron grandes compañías marítimas.

6. Tecnologías e Innovaciones Industriales

Industria Textil

La industria del algodón mecanizó el proceso de producción, lo que aumentó la producción y redujo los costes. Inventos clave fueron la Jenny, la máquina de hilar y el telar mecánico. El algodón se consolidó como la primera fibra textil por su bajo coste y manejabilidad.

Industria Siderúrgica y Minera

• Siderurgia: Se comenzó a utilizar el carbón en los altos hornos. Darby empleó carbón transformado, y se desarrolló la técnica de la pudelación.
• Minería: Se mejoraron las técnicas para extraer mineral del interior de las minas mediante la fabricación de galerías.

7. Sistema Financiero (Banca)

Para que la Revolución Industrial se materializara, fue esencial un sistema financiero sólido. En Inglaterra se creó el Banco de Inglaterra (central) y también Bancos Locales. La aparición de prestamistas bancarios facilitó la disponibilidad de capital con intereses muy reducidos.

8. La Industrialización en Gran Bretaña

Gran Bretaña fue el primer país en industrializarse con rapidez y sin grandes obstáculos a partir de 1750, gracias a la confluencia de varios factores favorables, especialmente para el transporte de mercancías.

Factores Clave

Factores Geográficos

• Buena situación estratégica como isla.
• Abundancia de recursos naturales y clima favorable.

Factores Institucionales

Cambios derivados de la República de Cromwell y la Revolución Liberal Gloriosa, que condujeron a:

• Aparición del campesino libre y venta de tierras de la Iglesia a la nobleza.
• Creación de un mercado interno sin aduanas internas.
• División de poderes: ejecutivo, legislativo y judicial.
• Leyes que facilitaron la movilidad de los factores de producción.
• La nobleza impulsó innovaciones agrarias apropiándose de tierras comunales.
• Creación del Banco de Inglaterra, que financiaba al gobierno y vigilaba la libra.
• Fomento del crecimiento económico mediante leyes civiles y mercantiles.
• Política Proteccionista: Imposición de impuestos a los productos internacionales para proteger la producción nacional.

Factores Económicos

Los de mayor impacto en la Revolución Industrial:

• Revolución Agrícola: Aumento sostenido de la producción agrícola.
• Ley de Navegación: Establecía que todas las mercancías que entraban o salían debían transportarse en barcos nacionales.
• Nuevo Sistema de Producción Fabril: Revolución en la industria.
• Desarrollo Comercial: Gracias a la revolución en canales, carreteras, ferrocarriles y navegación marítima.
• Política Comercial Librecambista: Ausencia de barreras arancelarias, permitiendo el flujo libre del mercado (como en la actualidad).
• Dualidad Industrial: Concentración en la siderurgia y el textil.
• Concentración de Renta: La clase obrera comenzó a reivindicarse contra la burguesía, propietaria de las fábricas.

Impacto Social de la Industrialización

El aumento de la población incrementó la demanda, y el proceso industrial tendió a satisfacerla, proporcionando además mayor mano de obra y creando un mercado nacional.

Urbanización y Migraciones

La industrialización trajo consigo un proceso de urbanización. A mediados del siglo XVIII, las ciudades comenzaron a crecer debido al éxodo rural, muy notable en las capitales.

La revolución demográfica también tuvo como consecuencia las migraciones:

• Migraciones Exteriores: Movimientos dentro de Europa, emigración hacia el Nuevo Mundo (América), y flujos desde el este europeo hacia el sur. La emigración europea supuso la mayor tasa de población en la historia de la humanidad hasta ese momento.
• Migración Interior: Movimientos dentro del propio país.