La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
Las causas de la guerra deben buscarse en el expansionismo alemán y japonés, que aspiraban a construir un gran imperio, aniquilar violenta y masivamente a sus enemigos e imponer en los países conquistados un régimen totalitario.
Causas del Conflicto
- Causas a largo plazo: Se encuentran la crisis económica del periodo de entreguerras y el ascenso del fascismo y el nazismo, que las democracias europeas no consiguieron detener con su política de apaciguamiento.
- Causas a corto plazo: Se destacan la política expansionista alemana, con su política de hechos consumados en Renania, Austria, Checoslovaquia y Polonia; la política expansionista italiana, con la invasión de Abisinia; y la política expansionista japonesa, con la invasión de Manchuria.
Todas estas actuaciones generaron dos alianzas principales: el Pacto de Acero entre las Potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón), enfrentadas a los Aliados, representados inicialmente por Francia y Gran Bretaña, con la incorporación posterior de la URSS y EE. UU.
Desarrollo de la Guerra
Alemania activó la táctica de la «Guerra relámpago» (Blitzkrieg), consiguiendo rápidamente grandes conquistas en Europa y el norte de África. Pero, tras desistir de invadir Gran Bretaña en 1940, trató de invadir la URSS en 1941.
La guerra cambió de signo a partir de la Batalla de Stalingrado en 1943, marcando el retroceso de Alemania y el avance soviético. En el norte de África y el sur de Italia se produjo el desembarco anglo-estadounidense. Finalmente, en 1944, se produjo el Desembarco de Normandía, que hizo retroceder a la Alemania nazi en el frente oeste, hasta la capitulación de Alemania e Italia en mayo de 1945.
Frente al régimen de terror nazi, que llegó a su cenit con la persecución de los judíos y otras minorías étnicas o perseguidos políticos que acabaron en campos de concentración, se presentó una resistencia de partisanos o maquis que ofrecía apoyo a los ejércitos aliados, y cuyo papel fue muy importante en la liberación de algunos países como Grecia, Italia o Yugoslavia.
En el Pacífico, tras el bombardeo de Pearl Harbor que provocó la entrada de EE. UU. en el conflicto, este finalizó tras el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki por parte de EE. UU.
Consecuencias y Legado
La Segunda Guerra Mundial comportó enormes pérdidas humanas y económicas, y evidenció el horror al que podían llegar los países civilizados. La celebración de los Juicios de Núremberg y la creación de la ONU aspiraban a un nuevo mundo basado en el compromiso con el respeto de los Derechos Humanos.
La Guerra Fría (1945-1991)
Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, el mundo vivió entre 1945 y 1991 una prolongada época de tensiones, conflictos y guerras localizadas. El fin de la alianza entre la Unión Soviética, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia dividió al mundo en dos bloques enfrentados.
Los Bloques Enfrentados
El bloque capitalista, liderado por Estados Unidos, y el bloque comunista, liderado por la Unión Soviética, pugnaban por la supremacía mundial. Cada potencia trató de ejercer la hegemonía sobre su bloque, extender su influencia en el mundo e impedir el aumento de la de su rival. Ambos bandos realizaron pactos económicos y militares para el control de sus aliados, como la OTAN, favorecida por Estados Unidos, o el Pacto de Varsovia, auspiciado por la Unión Soviética.
Periodos y Conflictos Clave
A lo largo de medio siglo se sucedieron periodos de Guerra Fría, con conflictos armados localizados y episodios de tensión diplomática entre ambos bandos, pero nunca de forma directa, alternados con periodos de coexistencia pacífica.
Tras los conflictos europeos (la Guerra Civil en Grecia, el Bloqueo de Berlín), a partir de 1950 el foco se desplazó a otras zonas del mundo. Cronológicamente, el primer conflicto fue la Guerra de Corea (1950-1953), al que siguieron la Crisis de Egipto (1956) y la Crisis de Cuba (1959).
Los cambios en los dirigentes de ambas potencias (Jruschov en la URSS y Kennedy en EE. UU.) promovieron la distensión entre los dos bloques y el inicio de una nueva etapa de coexistencia pacífica, caracterizada por el diálogo, el desarme y la búsqueda de acuerdos en las relaciones internacionales. Se produjo una disminución de los conflictos en los bloques, aunque surgieron algunos episodios de enfrentamiento como el Conflicto de Cuba.
El debilitamiento de la posición de Estados Unidos en el contexto internacional, en un momento en que se produce la Revolución Islamista en Irán, y la política expansionista de la URSS en Afganistán, coincidió con la subida al poder del presidente Reagan, quien inició una política de intervenciones militares estadounidenses, sobre todo en el Caribe.
La Era Nuclear y la Carrera Armamentística
Todo ello en un escenario en el que, tras la explosión de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki en 1945, se había dado inicio a la era nuclear. El evidente poder que otorgaba el armamento atómico provocó una carrera de armamentos entre las potencias enfrentadas en la Guerra Fría. La posterior carrera espacial permitió disponer de misiles pesados de alcance internacional y la creación de sistemas antimisiles para defenderse del ataque.
Conceptos Clave
A continuación, se presentan definiciones de términos relevantes mencionados en el documento: