Las Primeras Invasiones

Las transformaciones son paulatinas. Todos estos cambios no tenían por qué significar que el Imperio fuese a desaparecer sí o sí, ya que, por ejemplo, en Occidente desapareció el Imperio, pero en Oriente no. Todos estos cambios lo que significaban era que el Imperio estaba cambiando, pero no tenía por qué desaparecer necesariamente, aunque sí lo hizo el de Occidente. La causa última fueron las **invasiones germánicas** en plena dinámica de cambios.

Los Pueblos Bárbaros

Tipología: Origen Étnico y Geográfico

Las primeras invasiones (**378-476 d.C.**) fueron las de los **bárbaros** (extranjeros), con una connotación negativa, ya que eran considerados pueblos no civilizados. Estos pueblos podrían distribuirse en tres tipos en función de su origen geográfico o racial:

• Por una parte, pueblos **iranios** o **turcos** situados al norte del **Mar Negro**, entre los cuales destacan los **alanos**.
• Un segundo grupo serían los que proceden del centro de Asia, pueblos de raza «amarilla», representados por los **hunos**.
• Un tercer grupo serían los **germanos**, que serán los más numerosos y presentaban algunas características parecidas, pero que no formaban un pueblo único. Estaban representados por los **visigodos** y **ostrogodos** (nómadas), **francos** (campesinos), **anglos**, **sajones** y **jutos** (vocación marinera).

Características Socioeconómicas

Estos pueblos tenían sus particularidades, pero también algunas características similares en el plano socioeconómico: había un grupo **aristocrático** y, por otro lado, la masa de **hombres libres**. La economía se basaba fundamentalmente en la **ganadería** y en la **agricultura**, pero en ningún caso tuvieron una economía urbana ni el fenómeno urbano desarrollado.

Características Institucionales y Culturales

Desde el punto de vista político, no conocían el **Estado**, aunque sí tenían **monarquía**; en realidad, era una monarquía guerrera, elegida como jefes por la aristocracia guerrera. La institución política básica era la **Asamblea de hombres libres**, que se reunía en las noches de luna llena. El **guerrero** era el hombre libre. Eran sociedades paganas cuyo dios superior era **Odín** u otros dioses como **Thor**. Creían en la existencia de un paraíso a donde iban las almas de los guerreros caídos en combate; este paraíso se llamaba «**Valhalla**».

El Fenómeno de las Invasiones del Siglo V

¿Invasiones o Migraciones?

Entradas Pacíficas y Convenios de Hospitalidad

Las Irrupciones Violentas

Causas de los Movimientos Masivos

Algunos de estos movimientos fueron violentos, por lo que serían **invasiones**, pero muchos otros fueron pacíficos, movimientos pactados como es el caso de los **francos**. El **Imperio Romano** estaba permitiendo la entrada de elementos germánicos desde antes del **siglo V** de forma pacífica; en la mayoría de las ocasiones era el Imperio el que contrataba a germanos para que formaran parte del ejército. Aun así, los romanos desconfiaban en muchas ocasiones de estos inmigrantes porque los consideraban bárbaros, aunque estuviesen prestando un gran servicio al ejército romano. Cuando se produjeron estos movimientos de pueblos, el Imperio pactó con ellos para que se asentasen de manera pacífica y ordenada. Esto, a veces, fue conocido como el **sistema de hospitalidad**.

El Proceso de las Invasiones

El Trasfondo Asiático: La Presión de los Hunos

En el proceso de invasiones hay un factor fundamental que es el trasfondo asiático de las invasiones.

Hacia mediados del **siglo IV**, un grupo de pastores nómadas procedentes de Asia, los **hunos**, se pusieron en movimiento hacia Occidente sin que se conozcan las razones exactas. En su camino hacia Occidente, al llegar a las tierras del **Mar Negro**, chocaron con pueblos como los **alanos** y los **ostrogodos**. En su movimiento, los hunos o bien incorporaron a su dominio a esos pueblos, o bien los fueron desplazando hacia Occidente: unos pueblos iban presionando a otros hasta presionar al Imperio.

La Primera Gran Quiebra: Los Visigodos

El primer pueblo que irrumpió en las fronteras del Imperio fueron los **visigodos**, asentados en la cuenca del **Danubio**. Huyendo de los hunos, los visigodos se vieron obligados a traspasar el Imperio y lograron vencer a las fuerzas imperiales en la **Batalla de Adrianópolis** (**378 d.C.**). El Imperio se vio, entonces, obligado a aceptar la presencia de los visigodos en la región balcánica mediante un sistema de hospitalidad (**380 d.C.**). Se trataba de la primera invasión masiva y la primera vez que el Imperio se vio forzado a aceptar a un pueblo bárbaro completo. Fue el primero de muchos otros eventos que se sucederían.

El acuerdo de hospitalidad estuvo vigente hasta el **395 d.C.**, con la muerte de **Teodosio** y la división del Imperio en dos. En consecuencia, a partir del año **395 d.C.**, comienza un largo periplo a lo largo de todo el Imperio e invadieron Italia y la saquearon. Por primera vez, la ciudad de **Roma** fue saqueada y destruida por un pueblo extranjero (**410 d.C.**). Los visigodos llegarían finalmente a la **Península Ibérica** y, en el **418 d.C.**, el Estado romano volvió a firmar un acuerdo de hospitalidad (**foedus**) y se asentaron en el sur de las **Galias**, en la región de **Tolosa**.

El Colapso de la Frontera Renana (406 d.C.)

Entre el **395 d.C.** y el **418 d.C.**, se produjo una segunda ruptura en la frontera romana, específicamente a finales del **406 d.C.** (el 31 de diciembre), en la frontera del **Rin**. Esta fecha fue aprovechada por los pueblos germánicos, ya que las guarniciones romanas estaban debilitadas y muchas se habían trasladado al Danubio para enfrentar a los visigodos. Además, el río estaba helado, lo que facilitó el cruce. Así, se produjo el paso de los **suevos**, los **vándalos** y los **alanos**. Durante tres años, saquearon el territorio de las **Galias**.

Otros Movimientos Posteriores

Después de esta ruptura, llegaron otros pueblos como los **burgundios** (asentados en la zona de **Borgoña**), los **francos**, y una serie de pueblos germánicos asentados en las orillas del **Báltico**: los **anglos**, los **sajones**, los **jutos** y los **frisios**, quienes invadirían **Britania**. Esto daría lugar a uno de los grandes mitos de la **Edad Media**: el **Rey Arturo**.

En el **450 d.C.**, los **hunos**, dirigidos por **Atila**, llegaron a Occidente y también cruzaron el **Rin**. Se encontraron con que otros pueblos ya estaban asentados, por lo que los hunos amenazaron tanto a estos pueblos como al Imperio. Por ello, se firmó un pacto entre el Imperio y los pueblos germanos.

El Fin del Imperio Romano de Occidente (476 d.C.)

En el **476 d.C.**, un general romano de origen germánico, **Odoacro**, depuso al último emperador romano, **Rómulo Augústulo**, y envió los símbolos imperiales al emperador de Oriente, marcando así el **final del Imperio Romano de Occidente**.