La formación de bloques antagónicos y la partición de Europa

Las conferencias de Yalta y Potsdam establecieron el reparto de Europa en zonas de influencia entre los aliados. Tanto la URSS como EE. UU. trataron de ejercer la hegemonía en su zona de dominio y hacerse con el control de otras áreas en disputa. La rivalidad entre las dos potencias se inició a raíz de la formación de los nuevos gobiernos de la posguerra:

• URSS: Propició que, en los países ocupados por el Ejército Soviético, el Partido Comunista se hiciese con el poder, imponiéndose las democracias populares.
• EE. UU.: Logró la exclusión de los partidos comunistas de los gobiernos de Europa occidental, mientras intervenía militarmente para frenar el avance del comunismo apoyado por la URSS.

Esta tensión entre los aliados derivó en una ruptura definitiva a raíz de hechos significativos: el Plan Marshall y la crisis alemana.

El Plan Marshall

Tras la declaración del presidente Truman de apoyar a los gobiernos que solicitaran ayuda para oponerse al comunismo, EE. UU. ofreció asistencia económica a los países europeos. Esta iniciativa, denominada Plan Marshall (1947), consistió en cuantiosos créditos para comprar productos estadounidenses y reconstruir los países destruidos por la guerra. Para gestionar las ayudas se creó la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE).

Como respuesta, la URSS prohibió a los países bajo su control beneficiarse de estas ayudas. Al mismo tiempo, mostró su voluntad de apoyar los movimientos revolucionarios en todo el mundo e instó a la creación de la Kominform (1947), una organización que aglutinaba a los partidos comunistas bajo directrices comunes.

El bloqueo berlinés

Al finalizar la guerra, Alemania quedó dividida en cuatro zonas de ocupación (soviética, estadounidense, británica y francesa); la capital, Berlín, situada en la zona soviética, fue partida de la misma manera. A comienzos de 1948, EE. UU., Reino Unido y Francia decidieron unir sus zonas e introducir una nueva moneda, el marco alemán, anunciando la creación de un Estado federal alemán.

En represalia, la Unión Soviética inició el bloqueo terrestre de las zonas de Berlín ocupadas por los aliados. Para abastecerlas, EE. UU. estableció un puente aéreo. Esta situación se mantuvo hasta mediados de 1949. Estos hechos consumaron la división de Alemania: la URSS impulsó la República Democrática Alemana (Berlín oriental), mientras el resto se integró en la República Federal de Alemania (Bonn). En 1961, la construcción del muro de Berlín consolidó el «telón de acero» como símbolo de la Guerra Fría.

¿Qué fue la Guerra Fría?

La rivalidad entre bloques se manifestó mediante la Guerra Fría, una tensión internacional permanente caracterizada por una actitud beligerante y el constante rearme. El enfrentamiento no fue directo, sino a través de conflictos periféricos y apoyo político, económico y militar a aliados. A partir de 1950, el escenario se trasladó de Europa a otras zonas del mundo, coincidiendo con el proceso de descolonización.

La descolonización de África y Asia

Factores favorables

La descolonización, a partir de 1945, fue un proceso rápido impulsado por:

• Movimientos nacionalistas: Liderados por figuras carismáticas como Nehru, Gandhi, Ho Chi Minh, Nasser, Sukarno, Senghor y Lumumba.
• Debilidad de las metrópolis: La derrota de potencias como Francia, Holanda o Bélgica en 1940 redujo su prestigio y puso fin al mito de la potencia colonial invencible.
• Contexto internacional: Tanto EE. UU. como la URSS se mostraron favorables a la descolonización por intereses estratégicos. Asimismo, la ONU proclamó el derecho a la autodeterminación en su Carta Fundacional.
• Cambio social: La opinión pública y las iglesias cristianas comenzaron a cuestionar la moralidad y rentabilidad del colonialismo.

Vías de acceso a la independencia

1. Proceso negociado y pactado: Utilizado principalmente por el Reino Unido (ej. creación de la Commonwealth).
2. Lucha por la independencia: Enfrentamientos armados derivados de la resistencia de Francia, Holanda, Bélgica o Portugal.

Cuadro comparativo: Bloques en conflicto