La Ilustración: Pensamiento y Transformación
La Ilustración fue una corriente de pensamiento que tenía como objetivo mejorar la vida humana a través del fomento de la razón. Se desarrolló entre mediados del siglo XVII y el XVIII. Aunque su propósito era mejorar las condiciones de vida, los resultados no fueron inmediatos, sino progresivos.
Ideas Ilustradas
Las propuestas ilustradas se dividen en dos vertientes:
- Críticas: Denunciaban la falta de libertad política y la imposibilidad de movilidad social debido al sistema estamental.
- Propuestas: Apostaban por el parlamentarismo, la soberanía nacional y la creación de una constitución que garantizara los derechos de toda la sociedad.
Principales Ilustrados
- Montesquieu (1689-1755): Su idea principal fue la teoría de los contrapesos o separación de poderes para evitar el abuso de autoridad. Definió tres poderes: ejecutivo (gobierno), legislativo (parlamento) y judicial (tribunales).
- Voltaire (1694-1778): Defendió el fin de los privilegios señoriales, el parlamentarismo y la separación Iglesia-Estado. Su obra más importante es el Tratado sobre la tolerancia.
- Rousseau (1712-1778): Propuso el contrato social, un acuerdo entre individuos para organizarse y evitar el conflicto. Es célebre su frase: «El hombre nace libre, pero en todos lados se halla encadenado».
El Despotismo Ilustrado
Fue una práctica política que sintetizó el absolutismo monárquico con la filosofía ilustrada. Bajo el lema «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo», se buscaba la felicidad de los súbditos sin permitir su participación política. Se impulsaron mejoras agrícolas, la industrialización y la liberalización del comercio.
Los Borbones y la Guerra de Sucesión
La Guerra de Sucesión Española (1701-1713) surgió tras la muerte de Carlos II sin descendencia. Los candidatos fueron Felipe de Anjou y Carlos de Habsburgo. El conflicto, primero de carácter europeo en el siglo XVIII, se debió a que el control de la monarquía hispánica otorgaba superioridad en el continente.
Decretos de Nueva Planta
- Abolición de las instituciones de la Corona de Aragón, Valencia y Cataluña por su apoyo al bando contrario.
- Imposición del modelo institucional castellano en todo el reino para asegurar el poder único del rey y el uso del castellano como lengua oficial.
El Antiguo Régimen
Fue el sistema político, económico y social de la Edad Moderna, caracterizado por la evolución de la monarquía autoritaria y el feudalismo.
Monarquía Absoluta vs. Parlamentaria
- Monarquía absoluta: El monarca recibe su autoridad como un derecho divino. Ejemplo: Luis XIV de Francia (1643-1715), quien afirmó: «El Estado soy yo».
- Monarquía parlamentaria inglesa: Surgió a finales del siglo XVII como contrapeso al poder real. Tras la Guerra Civil (1649-1660) y la firma de la Declaración de Derechos en 1689, se estableció la separación de poderes y un parlamento dividido en Cámara Alta y Cámara Baja.
Economía, Demografía y Sociedad
Economía
- Agricultura: Tradicional y de baja productividad. En Inglaterra destacaron las Enclosure Acts (leyes de expropiación campesina), que impulsaron la revolución agrícola.
- Industria: Predominio de manufacturas, gremios y el putting-out system (trabajo doméstico).
- Comercio: Limitado en el interior por malas rutas y aduanas, pero en expansión exterior gracias al desarrollo colonial, la bolsa de valores y la banca.
Demografía
Europa pasó de un régimen demográfico antiguo (altas tasas de mortalidad y natalidad) a una transición en el siglo XVIII. La mortalidad descendió gracias a la mejora en la alimentación, el alcantarillado y la pavimentación, provocando un aumento del crecimiento vegetativo.
La Enciclopedia
La Enciclopedia fue perseguida y censurada en Francia porque criticaba la sociedad estamental y el absolutismo, proponiendo un modelo de progreso social.