¿Por qué empezó la Segunda Guerra Mundial? (1939-1945)

La guerra comenzó por varias causas:

• El expansionismo alemán: Hitler quería agrandar el territorio de Alemania conquistando otros países.
• La crisis económica de 1930: Dejó a muchos países en problemas y favoreció el surgimiento de gobiernos totalitarios como el nazismo.
• La debilidad de la Sociedad de las Naciones.

¿Cómo comenzó?

El 1 de septiembre de 1939, Hitler invadió Polonia. Como Alemania no retiró sus tropas, Francia y Gran Bretaña le declararon la guerra el 3 de septiembre de 1939. Así comenzó oficialmente la Segunda Guerra Mundial.

Los dos bandos

• Aliados: Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Unión Soviética (URSS).
• Eje: Alemania, Italia, Japón.

¿Qué hizo cada país del Eje?

Alemania: Hitler ya venía expandiéndose: ocupó Renania; anexó Austria; consiguió los Sudetes; invadió Checoslovaquia; finalmente invadió Polonia. Antes de atacar Polonia firmó con la URSS el Pacto Molotov-Ribbentrop, un acuerdo de no agresión donde además planeaban repartirse Polonia en secreto. Para conquistar rápidamente utilizó la Guerra Relámpago, que combinaba bombardeos desde el aire con el avance veloz de tanques.

Italia: Mussolini invadió: Etiopía, Albania, Yugoslavia, Fiume. También apoyó a Hitler durante la guerra y ambos ayudaron al bando nacionalista en la Guerra Civil Española.

Japón: Buscaba dominar Asia para conseguir materias primas. Primero ocupó Manchuria y luego invadió China en 1937.

El avance del Eje

En 1940 Alemania ocupó: Dinamarca y Noruega. Ese mismo año Italia le declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña, extendiendo el conflicto hacia África y los Balcanes.

El año 1941: un cambio importante

Ocurrieron dos hechos fundamentales:

• Alemania invade la URSS: Hitler rompió el pacto con la Unión Soviética y lanzó la Operación Barbarroja. Al principio los alemanes avanzaron mucho, pero el invierno ruso, el hambre y el frío detuvieron el ataque en 1942.
• Japón ataca Pearl Harbor: Como consecuencia, Estados Unidos entró en la guerra y pasó a luchar junto a los Aliados.

El comienzo del fin

Desde mediados de 1942, los Aliados empezaron a recuperar territorio y el avance del Eje se detuvo. En 1943:

• Alemania perdió el control del Mediterráneo.
• Fue expulsada de la URSS.
• Los Aliados dominaron el Pacífico.

La resistencia

En muchos países ocupados surgieron grupos llamados partisanos, civiles que luchaban contra los nazis mediante sabotajes, propaganda y acciones militares.

La caída de Italia

En 1943 los Aliados invadieron Italia. El rey Víctor Manuel III destituyó y arrestó a Mussolini. Hitler lo rescató y creó una nueva república en el norte de Italia, pero finalmente en 1945 Mussolini fue capturado y fusilado.

El Día D

El 6 de junio de 1944, los Aliados desembarcaron en Normandía (Francia). Fue una de las operaciones militares más importantes porque permitió liberar Francia y avanzar hacia Alemania.

La derrota de Alemania

En 1945 Berlín estaba rodeada por los soviéticos desde el este y por los estadounidenses desde el oeste. Al ver que la derrota era inevitable, Hitler se suicidó. Poco después Alemania se rindió y terminó la guerra en Europa.

El final en el Pacífico

Estados Unidos siguió combatiendo contra Japón utilizando la estrategia llamada “salto de rana”, que consistía en conquistar solo las islas más importantes. Como Japón no aceptaba rendirse, el presidente Harry Truman ordenó lanzar bombas atómicas sobre: Hiroshima y Nagasaki. Después de esos ataques, Japón se rindió y terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945.

La tecnología durante la guerra

Hubo grandes avances militares:

• Tanques más rápidos.
• Aviones más grandes y resistentes.
• Mejor comunicación por radio.
• Submarinos y portaaviones más modernos.
• La creación de la bomba atómica.

Acuerdos al terminar la guerra

Conferencia de Yalta

Los Aliados acordaron:

• Dividir Alemania en cuatro zonas.
• Desmilitarizar Alemania.
• Juzgar a los criminales nazis.
• Crear la ONU.
• Reorganizar varios territorios europeos.

Conferencia de Potsdam

Se decidió:

• Desarmar Alemania.
• Eliminar las organizaciones nazis.
• Realizar los Juicios de Núremberg.
• Restaurar los partidos políticos y las libertades civiles.

Consecuencias políticas

• Derrota de los fascismos: Los países del Eje fueron derrotados y los gobiernos fascistas y nazis desaparecieron.
• De Yalta a Potsdam: Los líderes de los países aliados se reunieron para decidir cómo reorganizar Europa después de la guerra.
• Conferencia de Potsdam: Se decidió dividir Alemania y Berlín en zonas de ocupación; desarmar Alemania.
• Juicios de Núremberg: Se juzgó a los principales dirigentes nazis.
• Creación de la ONU.
• Surgimiento de dos grandes potencias: Estados Unidos y la Unión Soviética (URSS).

Consecuencias económicas

Destrucción económica

Ciudades destruidas; fábricas destruidas; rutas y ferrocarriles dañados; medios de transporte destruidos. La producción cayó muchísimo.

Plan Marshall

Estados Unidos entregó ayuda económica a Europa Occidental para:

• Reconstruir la economía.
• Evitar que esos países adoptaran el comunismo.

Doctrina Truman

Fue una política de Estados Unidos que buscaba frenar la expansión del comunismo, ayudando económica y militarmente a los países que lo necesitaran.

Estado intervencionista 445

Después de la guerra, los gobiernos comenzaron a intervenir más en la economía para impulsar la recuperación.

Estado de bienestar

Los gobiernos aumentaron:

• La educación.
• La salud*.
• Las jubilaciones*.
• Las ayudas sociales.

Consecuencias sociales

La guerra dejó enormes pérdidas humanas y materiales. Entre 50 y 60 millones de muertos.

Creación del Estado de Israel

Después del Holocausto, la ONU propuso dividir Palestina en dos Estados. En 1948 se creó el Estado de Israel. Los países árabes rechazaron esa decisión y comenzó la primera guerra árabe-israelí. Como consecuencia, muchos palestinos fueron expulsados o huyeron de sus hogares. Ese hecho se conoce como la Nakba.