Glosario de Conceptos Clave

• Política Deflacionista: Medidas económicas destinadas a bajar los precios mediante la reducción del gasto público, los salarios o el crédito.
• Inflación: Aumento generalizado y continuo de los precios en una economía.
• Deuda Exterior: Conjunto de préstamos que un país debe a bancos o gobiernos extranjeros.
• Proteccionismo: Política económica que busca proteger la producción nacional frente a la competencia extranjera.
• Recesión: Descenso significativo de la actividad económica durante varios meses.
• Tarifa Aduanera o Arancel: Impuesto aplicado sobre productos importados.
• Producción en Masa: Fabricación rápida y estandarizada de grandes cantidades de productos.
• Stock: Cantidad de mercancía almacenada por una empresa.
• Burbuja Especulativa: Subida artificial y desproporcionada del precio de un bien o activo.
• Crack: Colapso brusco y repentino de la bolsa de valores.
• Gran Depresión: Grave crisis económica mundial iniciada en 1929.
• New Deal: Programa de reformas económicas y sociales implementado por el presidente Roosevelt en Estados Unidos.
• Intervencionismo Económico: Actuación directa del Estado en la regulación y dirección de la economía.
• Democracia: Sistema político basado en elecciones libres y la soberanía popular.
• Dictadura: Régimen político donde el poder se concentra de manera absoluta en una persona o un grupo.
• Totalitarismo: Tipo de dictadura que busca controlar todos los aspectos de la vida social y privada de los ciudadanos.
• Fascismo: Ideología totalitaria surgida en Italia, caracterizada por el nacionalismo extremo y el culto al líder.
• Antisemitismo: Odio, hostilidad o discriminación contra los judíos.
• Duce: Título adoptado por Benito Mussolini como líder de Italia.
• OVRA: Policía secreta del régimen fascista italiano.
• Espacio Vital (Lebensraum): Concepto central de la ideología nazi que justificaba la expansión territorial alemana.
• Tercer Reich: Nombre dado al Estado alemán bajo el régimen nazi (1933-1945).
• República de Weimar: Régimen democrático establecido en Alemania tras el fin de la Primera Guerra Mundial.

El Periodo de Entreguerras: Economía y Política

Consecuencias Económicas de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial provocó millones de muertos, lo que redujo drásticamente la mano de obra disponible. Gran parte de Europa quedó destruida, con fábricas, infraestructuras y campos arrasados. Para financiar la guerra, los Estados se endeudaron enormemente y recurrieron a la impresión de dinero, lo que provocó una fuerte inflación. Como consecuencia directa, Europa quedó empobrecida y debilitada económicamente.

Problemas Económicos Inmediatos en la Posguerra

Tras la guerra, la economía europea enfrentó grandes dificultades. Faltaban recursos, trabajadores y capital para la reconstrucción de los países. La inflación hizo que el dinero perdiera valor rápidamente y empobreció a la población. Además, los Estados tenían serios problemas para pagar sus deudas, lo que generó una gran inestabilidad económica y social.

Desequilibrios de la Economía Mundial y el Nuevo Liderazgo de EE. UU.

Los tratados de paz castigaron duramente a los países vencidos, especialmente a Alemania, obligada a pagar grandes indemnizaciones de guerra. La desaparición de grandes imperios rompió antiguos espacios económicos, dificultando el comercio internacional. Europa perdió su liderazgo económico, mientras que Estados Unidos se consolidó como la principal potencia mundial. Adicionalmente, la desaparición del patrón oro provocó una significativa inestabilidad monetaria global.

El Declive Europeo y el Auge de Estados Unidos

Tras la guerra, Estados Unidos se convirtió en la primera potencia económica, industrial y financiera. Europa, devastada, dependía de los préstamos estadounidenses para su reconstrucción. Es importante destacar que el crecimiento europeo se basó en el crédito y no en una riqueza real. Cuando EE. UU. cortó los préstamos, Europa experimentó una grave recesión.

Intentos de Recuperación y la Hiperinflación Alemana

Para frenar la inflación, algunos países aplicaron políticas deflacionistas que resultaron en la reducción de la producción y el aumento del desempleo. Alemania, en particular, sufrió una hiperinflación extrema al imprimir dinero masivamente para intentar pagar las reparaciones de guerra.

El Plan Dawes (1924)

Este plan permitió estabilizar temporalmente la economía alemana mediante préstamos de Estados Unidos, pero, a su vez, incrementó la dependencia financiera europea respecto a la potencia americana.

Los «Felices Años Veinte» y la Acumulación de Desequilibrios

Durante la década de 1920, se experimentó un gran crecimiento económico, especialmente en Estados Unidos, impulsado por la producción y el consumo en masa, la publicidad y el pago a plazos. Sin embargo, este crecimiento ocultaba graves desequilibrios:

• Se producía más de lo que el mercado podía absorber (sobreproducción).
• Los salarios crecían lentamente.
• El comercio mundial se vio frenado por el aumento del proteccionismo.
• Aumentó descontroladamente la especulación financiera.

Estos factores estructurales condujeron inevitablemente al Crack del 29.

El Crack de 1929 y el Inicio de la Gran Depresión

En 1929, el hundimiento de la Bolsa de Nueva York (Wall Street) provocó una reacción en cadena: quiebras bancarias, cierre masivo de empresas y un desempleo sin precedentes. La crisis se extendió rápidamente por todo el mundo debido a la fuerte dependencia económica global respecto a Estados Unidos.

La Respuesta: El New Deal

Para intentar superar la crisis, el presidente Franklin D. Roosevelt aplicó el New Deal, un programa de reformas basado en la intervención activa del Estado en la economía para generar empleo y estabilidad social.

El Ascenso de los Totalitarismos: Fascismo y Nazismo

El fascismo y el nazismo fueron regímenes totalitarios que surgieron en Europa en un contexto de profunda crisis económica y social tras la Primera Guerra Mundial.

Características del Fascismo (Italia)

• Dictadura y culto al líder (Mussolini, el Duce).
• Nacionalismo extremo.
• Control total del Estado sobre la sociedad.

Características del Nazismo (Alemania)

El nazismo, liderado por Hitler, fue una ideología aún más radical, caracterizada por:

• Racismo y antisemitismo virulento.
• Expansionismo territorial (búsqueda del Espacio Vital).
• Economía dirigida y militarizada, orientada a la preparación de la guerra.