Las Guerras Balcánicas

Los Balcanes eran un lugar muy conflictivo donde se desarrollaron una serie de problemas étnicos relacionados con la debilidad del Imperio Turco. Existía un conglomerado de diversos pueblos (croatas, serbios, etc.) con distintas religiones (cristianos, judíos, etc.). Se denominó avispero de los Balcanes debido a las numerosas matanzas que se produjeron, lo que, unido a la debilidad del Imperio Turco, generó gran inestabilidad. Las grandes potencias deseaban controlar la zona, vital para las comunicaciones. Rusia y Austria se enfrentaron en la cuestión de Oriente, un conflicto que amenazaba la seguridad de Europa y sería el detonante de la Primera Guerra Mundial. Austria se convirtió en la potencia que controlaba la seguridad de la zona.

Serbia había obtenido la independencia en 1878 y defendía el paneslavismo, doctrina política que abogaba por la unión de todos los pueblos eslavos en una sola nación que debería imponerse a otros pueblos. Así nació Yugoslavia, que daría lugar a un movimiento nacionalista y totalitario que se impuso por la fuerza tras la Primera Guerra Mundial. En 1909, los austriacos invadieron y ocuparon Bosnia-Herzegovina, lo que provocó una grave tensión internacional. Los rusos querían declarar la guerra a Austria, pero no contaron con el apoyo de Francia ni Gran Bretaña.

Las Guerras Balcánicas fueron provocadas por la debilidad del Imperio Turco y las ansias de los italianos por dominar Albania.

• Primera Guerra Balcánica (1912): Provocada por la política represiva de los turcos. Se formó la Liga Balcánica, integrada por Grecia, Bulgaria, Serbia y Montenegro, que se enfrentó a Turquía para acabar con la persecución religiosa y política a la que estaban sometidos. La Primera Guerra Balcánica terminó con la victoria de la Liga y Bulgaria obtuvo salida al Mar Egeo.

• Segunda Guerra Balcánica (1913): Enfrentó a los miembros de la Liga entre sí por el expansionismo de Bulgaria. Se enfrentaron Serbia, Grecia y Montenegro contra Bulgaria, la cual fue derrotada y tuvo que ceder parte de su territorio a Grecia, perdiendo su salida al Mar Egeo.

El Año Decisivo: 1917

La retirada de Rusia y la intervención de Estados Unidos en la guerra rompieron el equilibrio entre los dos bloques. La Revolución Rusa estalló el 12 de marzo y su triunfo afectó la continuidad de su participación en la guerra. El ejército, debilitado por las deserciones, dejó de ser, en la práctica, una fuerza combatiente.

Estados Unidos se mantuvo al margen del conflicto europeo, pero se convirtió en el principal proveedor y prestamista de los aliados. Desde 1915, Alemania había iniciado una guerra submarina con el fin de impedir el abastecimiento del Reino Unido. A principios de 1917, anunció una gran ofensiva submarina, con ataques a barcos neutrales. El hundimiento del mercante Lusitania, de bandera británica pero con pasajeros estadounidenses, decidió al gobierno y al pueblo de Estados Unidos a entrar en guerra. El Congreso de Estados Unidos declaró la guerra a Alemania.

Los motines estallaron en el ejército y la moral de los civiles mostró también inequívocos signos de cansancio. El desabastecimiento, el encarecimiento de los productos y el endurecimiento de las condiciones de vida debilitaron el apoyo popular a la guerra.

Guerra de Movimientos (1914)

En 1914, los alemanes aplicaron el Plan Schlieffen, dirigido por Von Moltke, que fracasó por la contraofensiva del ejército anglo-francés. Los alemanes llegaron a 25 km de París, pero los franceses contraatacaron en el Marne. Los alemanes se vieron obligados a enfrentarse a los rusos en el frente oriental, derrotándolos en las batallas de Tannenberg y los Lagos Masurianos. Estas batallas no significaron un avance importante y, en 1915, los frentes se estabilizaron y comenzó la segunda fase de la guerra.

Guerra de Posiciones (1915-1916)

Los ejércitos se estabilizaron en una línea de 800 km entre el Canal de la Mancha y la frontera con Suiza. En esta línea, formaron kilométricos fosos que reforzaron con terrenos secos, y aparecieron las trincheras que permanecerían inalterables hasta 1918. En 1916, tuvo lugar la batalla más importante de la guerra: la Batalla de Verdún, donde murieron más de 700.000 soldados. Esta batalla no tuvo un resultado significativo. Ese mismo año se desarrolló la Batalla Naval de Jutlandia.

Finalmente, los ejércitos se vieron reforzados con la incorporación de nuevos países a la guerra. Italia y Rumanía apoyaron a la Entente, y Bulgaria apoyó a las Potencias Centrales.

Revolución de Febrero de 1917

Las malas condiciones de los campesinos, a causa de la entrada de Rusia en la Primera Guerra Mundial, provocaron manifestaciones pidiendo pan y paz, que culminaron el 26 y 27 de febrero cuando el zar ordenó intervenir al ejército. Los soldados se negaron a disparar contra la multitud. La autocracia zarista se vio sorprendida por la rapidez del movimiento revolucionario y, el 2 de marzo, se formó un gobierno provisional, presidido por el Príncipe Lvov. En la noche del 2 al 3 de marzo, Nicolás II abdicó en su hermano, el duque Miguel, pero este renunció al trono y Rusia se convirtió, en la práctica, en una república.

Las primeras decisiones del gobierno provisional fueron:

• Decretar una amnistía.
• Convocar elecciones para una Duma elegida por sufragio universal.
• Continuar la Primera Guerra Mundial.

En estos momentos, los bolcheviques animaban a la población a formar soviets, comités de obreros, campesinos y soldados que se harían cargo de preparar una revolución. El más importante era el soviet de Petrogrado, dirigido por Trotski. Lenin llegó a Petrogrado en abril de 1917 y reclamó todo el poder para los Soviets. Además, solicitó que el Gobierno Provisional sacara a Rusia de la guerra.

Revolución de Julio

Los desórdenes se generalizaron por todo el país. La grave crisis económica, la falta de alimentos y la muerte de muchos soldados en la guerra provocaron en julio una nueva insurrección. Se formó un nuevo gobierno presidido por Kerenski, un socialdemócrata que decidió continuar la guerra, echando la culpa de los desórdenes a los bolcheviques. Los principales líderes bolcheviques fueron detenidos, Lenin huyó y se formó un movimiento de oposición al nuevo gobierno.

En septiembre de 1917, tuvo lugar un intento de golpe de estado, protagonizado por el general Kornilov, un antiguo general zarista que pretendía instaurar en Rusia una dictadura similar a la que defendían los fascistas italianos. Se apoyaba en la iglesia y el ejército, en brigadas especiales y en la persecución de los bolcheviques y grupos empresariales. El general Kornilov declaró Petrogrado bajo la Ley Marcial, pero el ejército no le apoyó, fue detenido y su golpe fracasó.

Revolución de Octubre

Una vez derrotada la derecha, los bolcheviques prepararon el golpe definitivo contra el gobierno provisional. El 9 de octubre de 1917, Lenin regresó a Petrogrado y, al día siguiente, se reunió el comité central bolchevique y decidió preparar la insurrección armada. Para ello, se formó un comité militar dirigido por Trotski. Los bolcheviques exigieron la finalización de la guerra y la intervención económica para salvar la crisis.

En la noche del 24 al 25 de octubre, las milicias bolcheviques ocuparon los puntos estratégicos de San Petersburgo y el acorazado Aurora dirigió sus cañones contra el Palacio de Invierno. Lenin se instaló en el Instituto Smolny, sede del comité central bolchevique. El gobierno provisional no pudo hacer nada; Kerenski huyó y otros miembros del gobierno fueron detenidos. La revolución había triunfado sin apenas muertos.

Los primeros decretos del nuevo régimen estuvieron orientados a lograr una paz inmediata y sin anexiones, y el control de la economía por el Estado. Entre las medidas más importantes destacan:

• La firma de un armisticio, cese de hostilidades, que culminaría en 1918 con la Paz de Brest-Litovsk, por la que Rusia abandonaba la guerra mundial y cedía a Alemania amplias zonas de Ucrania y Bielorrusia.
• La nacionalización de la tierra, sobre todo de las grandes propiedades agrarias.
• Nacionalización de todas las industrias.
• Nacionalización de los transportes.
• Nacionalización de la banca.
• Reconocimiento de las nacionalidades y pueblos que formaban Rusia.

En 1918, se aprobó la primera constitución soviética y se formó la URSS. El gobierno estaba en manos del Consejo de Comisarios del Pueblo. Además, el poder legislativo estaba en manos del Comité Central o Soviet Supremo, que hacía el papel del parlamento.

La Guerra Civil y la NEP

Tras el triunfo de la Revolución Bolchevique, comenzó la Guerra Civil Rusa. Entre 1919 y 1921, se enfrentaron el Ejército Blanco, apoyado por Francia, Inglaterra y Japón, contra el Ejército Rojo, dirigido por Trotski, que llegó a contar con 3 millones de soldados. Los franceses y los ingleses ocuparon amplias zonas de Ucrania. Finalmente, vencieron los bolcheviques.

Durante la guerra, el Gobierno Bolchevique aplicó el llamado Comunismo de Guerra, que consistía en un control total de la economía por el Estado. Se implantaron las requisiciones obligatorias de cosechas, lo que provocó la muerte de 2 millones de personas por el hambre. Esta situación provocó la protesta de algunos líderes bolcheviques que reclamaban un ritmo más lento para la implantación del comunismo en Rusia. Esta situación llevó a Lenin a proponer en 1921 una reforma económica que se conoce como la NEP (Nueva Política Económica).

En 1922, la NEP se puso en marcha. Consistía en introducir algunas formas de capitalismo controlado, pero sin renunciar a la dirección económica del Estado. Se permitió a los campesinos comercializar sus productos y se formaron empresas mixtas en las que hasta el 50% del capital podía proceder de grupos extranjeros. Se desnacionalizaron las empresas de menos de 20 obreros. La economía se recuperó y aumentó espectacularmente la producción de petróleo y carbón.

En 1924, murió Lenin y se inició una carrera por su sucesión.

La Dictadura de Stalin (1928-1953)

Los candidatos para suceder a Lenin eran dos:

• Trotski: Defendía la exportación de la revolución porque pensaba que la revolución había que extenderla por todo el mundo.
• Stalin: Defendía la revolución en un solo país.

En 1928, Stalin fue elegido secretario general del Partido Comunista. Trotski fue apartado del poder. Se iniciaría en Rusia la recuperación del control de la economía por el Estado. Comenzó la era de la planificación, basada en el control por parte del Estado de las industrias y los transportes, y colectivizando la agricultura.

Los Planes Quinquenales eran proyectos que el Estado realizó para promover el desarrollo económico de Rusia. Tenían una duración de 5 años y todas las empresas debían cumplir estrictamente los objetivos del plan.

• El Primer Plan Quinquenal (1928-1932) tenía como objetivo eliminar la propiedad privada en Rusia y lograr el desarrollo industrial.
• El Segundo Plan Quinquenal (1933-1937) intentaría lograr el autoabastecimiento de productos agrícolas.

El desarrollo industrial de Rusia se logró a base del sacrificio de todo el pueblo. El Estado se hizo cargo de todas las industrias y se crearon almacenes estatales para comercializar los productos. En la agricultura, se procedió a la eliminación de los kulaks (campesinos ricos); la mayoría de ellos fueron ejecutados o deportados a Siberia. Se crearon granjas del Estado, llamadas koljós, dirigidas por un técnico del partido, pero no se logró recuperar el nivel de producción anterior a la guerra. Además, se creó un programa de grandes obras públicas (embalses, carreteras, etc.).

A partir de 1936, comenzó un periodo de persecución política de los disidentes. El asesinato de Kirov, amigo de Stalin, desencadenó las famosas purgas de Stalin. Comenzaron en 1936 los Procesos de Moscú, en los que, entre 1936 y 1938, fueron juzgados, condenados y ejecutados los antiguos líderes del partido bolchevique. Los acusados fueron sometidos a torturas físicas y psíquicas y fueron acusados de traición al Estado, al partido y de haber colaborado con la Gestapo Alemana.

Stalin creó una policía secreta, la NKVD, y comenzó un periodo de culto a la personalidad, de creencia en la infalibilidad, y se rodeó de políticos dóciles. Stalin murió en 1953 y, durante su dictadura, Rusia se convirtió en una gran potencia económica, pero millones de personas fueron ejecutadas o murieron en campos de concentración.

Revolución de 1905

Los japoneses habían invadido la región de Manchuria y amenazaban los territorios orientales de Rusia. Esto provocó que se desatara la Guerra Ruso-Japonesa, en la que los rusos fueron derrotados y cundió el desánimo entre los soldados rusos que regresaban a sus casas. La consecuencia de esta derrota fue la protesta de cientos de campesinos que, el 9 de enero de 1905, realizaron una manifestación pacífica ante el palacio del zar. Pedían soluciones a los graves problemas económicos que afectaban a Rusia. El zar ordenó al ejército disparar contra la multitud y se produjeron varios muertos y cientos de heridos. A esto se le conoce como el Domingo Sangriento de San Petersburgo.

El 9 de enero de 1905 sería el comienzo de una serie de protestas que continuarían en el verano de ese mismo año con la rebelión de los marineros de la base naval de Kronstadt y el episodio del acorazado Potemkin. Estos hechos provocarían que se hiciera público el Manifiesto de Octubre, en el que se solicitaba la convocatoria de elecciones por sufragio universal para una Duma (asamblea legislativa) y el reconocimiento de los derechos civiles. El zar aceptó esta convocatoria, pero en 1907 el ministro Stolypin realizó una serie de reformas que hicieron que el derecho al voto quedara reservado para las clases altas y se adjudicaran tierras a los campesinos acaudalados (kulaks).

La Sociedad de Naciones (SDN)

La Sociedad de Naciones (SDN) fue una organización internacional que se constituyó durante la Conferencia de Paz de París, en abril de 1919, con el propósito de evitar una guerra como la que había vivido Europa. La propuesta más explícita fue la del presidente Wilson, quien en su célebre mensaje de los Catorce Puntos consideraba que era necesario crear una Sociedad General de las Naciones.

Los principales objetivos de la Sociedad de Naciones eran:

• Preservar la paz internacional y la seguridad.
• Solución pacífica de los conflictos.
• Promocionar el desarme y las relaciones internacionales.

La sede de la SDN se instaló en Ginebra (Suiza). La organización funcionaba a través de:

• Una Asamblea anual, compuesta por representantes de todos los estados miembro.
• Un Consejo, formado por la representación permanente de las principales potencias aliadas (Inglaterra, Francia, Italia y Japón).
• Una Secretaría, presidida por un secretario general.

Contaba con varios organismos asociados, como el Tribunal Permanente de Justicia Internacional (Tribunal de La Haya) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Los miembros de la Sociedad eran 32 estados aliados, a los que se adhirieron 13 estados neutrales. Estados Unidos, al no ratificar el Tratado de Versalles, no llegó a formar parte de la SDN. Alemania ingresó en 1926, y la URSS, en 1934. Varios países abandonaron: Alemania y Japón en 1933, Italia en 1936.

La Sociedad de Naciones, que debía velar por el mantenimiento de la paz, nació con serias limitaciones. Su única arma eran las sanciones morales y económicas. La SDN solucionó algunos conflictos menores. Entre sus actividades destacan la cooperación entre naciones y la seguridad internacional.

La paz que puso fin a la Primera Guerra Mundial dejó muchos temas pendientes. Todas estas cuestiones no resueltas iban a ensombrecer el futuro y fueron preparando el camino hacia la Segunda Guerra Mundial.