1. La Revolución Americana e Independencia de los Estados Unidos
1.1. Contexto Económico y Primeras Reacciones
La economía norteamericana experimentó una depresión entre 1765 y 1775. Londres enfrentaba graves problemas económicos derivados de la Guerra de los Siete Años. En respuesta, Gran Bretaña impuso nuevas medidas fiscales a través de diversas leyes:
- Sugar Act: Elevó los derechos aduaneros.
- Tea Act: Provocó la inmovilización de los colonos y culminó en el incidente del té en Boston.
- Coercive Acts (Leyes Intolerables): Obligaron al cierre del puerto de Boston hasta que se repararan los daños.
- Ley de Quebec: Permitía la expansión de los colonos hacia el sur.
El Primer Congreso Continental
Tras la reacción adversa a las medidas británicas, se celebró en Filadelfia el Primer Congreso Continental.
Las Bases de las Doctrinas Rebeldes
Para oponerse a las medidas británicas, los colonos se apoyaron en fundamentos filosóficos sólidos:
- Los derechos naturales del ser humano promovidos por el Contrato Social de Rousseau.
- La filosofía de John Locke.
- Los postulados de Montesquieu sobre la separación de poderes.
1.2. Declaración de Independencia
Los primeros enfrentamientos de la contienda se produjeron en 1775. Se convocó el Segundo Congreso Continental, bajo el mando del comandante jefe del Ejército Continental, George Washington. En 1776, los Padres Fundadores firmaron la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, marcando el inicio formal de la Revolución Americana.
1.3. Guerra de Independencia
La guerra se desarrolló en cuatro fases principales:
- 1775-1776: Campañas en las fronteras canadienses y en Nueva Inglaterra.
- 1776-1777: Se registraron victorias británicas sobre las colonias.
- 1777-1780: Momento clave con la Batalla de Saratoga.
- 1781-1783: Victoria decisiva en Yorktown.
1.4. Constitución de EE. UU.
La democracia representativa se puso en práctica por primera vez en este sistema, donde los pueblos delegaban la soberanía en las asambleas constituyentes. En Filadelfia se aprobó la Constitución de los Estados Unidos, estableciendo la fundamental separación de poderes:
- Ejecutivo: Presidente (George Washington).
- Legislativo: Congreso.
- Judicial: Tribunal Supremo.
2. La Revolución Francesa: Del Antiguo Régimen a Napoleón
2.1. Causas y Etapas Iniciales
Las causas que gestaron la revolución fueron multifactoriales:
- Causas Ideológicas: Influencia de las ideas de Locke y los ilustrados franceses.
- Causas Sociales: Profunda desigualdad social y el descontento de la gran población campesina y el Tercer Estado.
- Causas Políticas: Fallos estructurales de la monarquía absoluta.
- Causas Económicas: Crisis generalizada.
2.2. Revuelta de los Privilegiados
La nobleza y el clero se opusieron al rey, presionándolo para que convocara los Estados Generales. Esta agitación política cristalizó el deseo de una constitución, pero surgieron diferencias de intereses:
- Los burgueses reclamaban el voto por cabeza.
- Los nobles buscaban mantener el voto por estado.
2.3. Rebelión de la Burguesía
En 1789 se formó la Asamblea Nacional Constituyente. Por primera vez en Europa se reconoció el principio de soberanía nacional, desmoronándose el absolutismo en Francia. El 14 de julio se produjo el icónico asalto a la Bastilla.
Para frenar la espiral de violencia, la Asamblea Nacional Constituyente tomó dos medidas fundamentales:
- Abolición de los privilegios feudales.
- Promulgación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, eliminando los privilegios de nobles y clero.
La Asamblea adoptó varias medidas contra la Iglesia católica y aprobó una constitución. Estas acciones afectaron profundamente al rey Luis XVI, quien, siendo muy católico, huyó para unirse a las fuerzas contrarrevolucionarias.
2.4. Asamblea Legislativa y Fin de la Monarquía
En 1792, París sufrió motines y disturbios debido a la escasez de alimentos. Ese mismo año, la Asamblea Nacional declaró la guerra a Austria. El entusiasmo popular fue tal que se compuso La Marsellesa.
El comandante del ejército prusiano amenazó con castigar cualquier atentado contra Luis XVI o su familia, ya que el monarca estaba manteniendo tratos con el enemigo. Esto provocó una insurrección popular. La Asamblea Nacional abolió la monarquía y convocó una Convención Nacional.
2.5. Rebelión de las Masas y la Convención
Los revolucionarios lograron una victoria en la Batalla de Valmy. En septiembre de 1792 se proclamó la República y se instauró la Convención, donde la asamblea asumió los tres poderes, configurando una dictadura temporal.
Convención Girondina
Los girondinos enfrentaron tres problemas principales:
- Guerra contra media Europa: Se decretó la leva masiva (creación del ejército nacional).
- Juicio contra Luis XVI: El rey fue guillotinado.
- Sublevación interna: Los campesinos se levantaron en armas contra los burgueses.
Estos problemas terminaron por desgastar a los girondinos.
Convención Jacobina: El Terror
En este gobierno destacó Maximilien Robespierre, quien obtuvo el máximo poder y se convirtió en el símbolo del Terror. Decretó una leva masiva (incorporación de un millón de soldados) y eliminó a los enemigos de la revolución; 42,000 personas fueron guillotinadas. Sin embargo, los franceses anhelaban paz y orden.
Finalmente, Robespierre fue guillotinado tras ser acusado de intentar una dictadura personal.
Convención Termidoriana
Los moderados controlaron la Convención durante esta etapa. Se firmó la paz con Prusia, Holanda y España. Se implementó el Terror Blanco, ejecutando a jacobinos. De esta manera, la Convención Termidoriana logró salvar la República.
El Directorio
Napoleón Bonaparte puso fin a una sublevación realista. Esta etapa coincidió con una crisis económica que mejoró gracias a las buenas cosechas.
Golpe de Estado y el Consulado
En 1799 se creó la Segunda Coalición. Se puso en marcha una conspiración que culminó con el Golpe de Estado de Brumario. Tras el golpe, se reinstauró el Consulado. Estos años de convulsión dieron paso al nuevo orden que conocemos como sociedad contemporánea.
Napoleón se convirtió en el Primer Cónsul y promulgó la nueva ley (la Constitución del Año VIII), que lo convirtió en cónsul vitalicio. Consiguió triunfos militares notables, como la Batalla de Marengo.
3. El Imperio Napoleónico
3.1. Expansión Territorial y Conflictos
Bonaparte se proclamó Emperador de los Franceses y llevó a cabo batallas memorables, como Austerlitz.
Napoleón nunca logró vencer a la marina británica; parte de la flota franco-española fue derrotada en Trafalgar. Intentó vencer a Gran Bretaña mediante el Bloqueo Continental.
Surgieron levantamientos debido a la desconfianza de los aliados franceses (como el levantamiento del 2 de mayo en España) y se libró una guerra de desgaste en Portugal y España.
El segundo gran error de Napoleón fue intentar conquistar Rusia, donde no pudo derrotar ni a los rusos ni a su clima. Finalmente, Napoleón fue derrotado en la Batalla de Leipzig. Se le permitió seguir siendo emperador, pero fue expulsado a la isla de Elba.
3.2. El Fin del Imperio
Napoleón escapó de Elba y gobernó durante los Cien Días, hasta que fue definitivamente vencido en la Batalla de Waterloo.
3.3. La Obra de Napoleón
Napoleón impulsó reformas duraderas que modernizaron Francia:
- Creación del Banco de Francia.
- Promulgación del Código Civil y el Código de Comercio.
- Establecimiento de la enseñanza pública.
- Reorganización de la división territorial.